— Ну как хотите.
Веду окутало поистине зимним холодом, и в следующий миг свет во всём доме погас.
Примеч.
▪️ Стрибог - славянский Бог Воздуха и Ветра, отец всех ветров.
▪️Перебаечник - – в славянской мифологии злой домашний дух, который появлялся только по ночам. Считалось, что после страшных разговоров или после страшных историй, можно было услышать тихий плач и глухие стоны баечника.
▪️Треба - жертвоприношение Богам.
5. Ночные гости
— Это ещё что за чертовщина?
Пелагея силилась рассмотреть хоть что-то в кромешной тьме, но хоть глаза выколи – темнота окутала каждый уголок Русальего хвоста. Лишь где-то поблизости мелькнул хрупкий силуэт и послышался шелест ткани, а после приятный девичий голос разрезал возникшую тишину:
— Доброй ночи, хозяюшка.
Женщина хотела было ответить что-то нелестное, чуяла она нехорошее, не нравились ей эти ночные гости. Но звон пары золотых, что в ту в секунду упали на деревянный стол, заставил алчно улыбнуться. Что поделать, любила она гроши больше всего на этом свете.
— Я предупреждал о свечах, — казалось, в голосе незнакомца мелькнула лёгкая усмешка. — Коли уже за комнату уплачено, то покажите нам, где ночь эту переждать можно.
Пелагея ловким движением руки сгребла монеты в карман засаленного передника и бодро затараторила:
— Это надобно воды вам нагреть да накормить с дороги. Разносолов у меня нет, сами понимаете, не дуже то и много выручки в этих местах. Но краюху хлеба и снедь кое-какую, так и быть, найду. Вижу вы не из простого люда, только что здесь забыли?
— Отвару горячего та и будет с нас.
Путник не стал отвечать на вопрос, да не сильно то и хотелось. Коль платит так щедро, то пусть хоть их с этой девицей сам Леший сюда завел — главное, чтобы карманы были не пустые.
— Погодьте тут, принесу свечей пару, а то темень такая, что слепым и то краше.
Женщина, аки кошка, метнулась к дверям кухоньки. Не мудрено, за свой век выучила каждый уголок, каждую щепку в этом доме.
***
— Смешная она, прямо как наша нянька Рогнеда.—Тонкие пальцы коснулись руки и мужчина дернулся.
— Сколько раз говорил, не подкрадывайся ты так, —в его голосе послышалось лёгкое раздражение. — Будь она хоть сам нечистый, но я взмок так, что готов и в хлеву переночевать, абы только сухо и кров над головой.
— Вот вечно ты такой.
Он знал, что и ее дорога допекла до колик, но ничего не мог с собой поделать. И так было всегда, с самого детства. Не по душе ему эти телячьи нежности, как бы она не ходила за ним, как бы не просила. Хоть и младше всего-то на пару лет, да только не о чем им поговорить да и обсудить нечего. Знал бы он, чем все это обернется, может ласковее был. Но время вспять не воротишь.
Время от времени, он может хотел бы оправдаться. Доказать, что не такой чёрствый, что это только молва ходит, а на самом-то деле он и вправду переживает. И сейчас хотел, только вот знает, что если начнёт говорить, то скажет что либо нелестное, и та опять будет на него дуться. Поэтому стоял молча, и во тьме были только слышны звуки потирания ладони о ладонь, да переминания с одной окоченевшей ноги на другую.
Одежда, под накинутыми на плечи мехами, всё ещё была мокрая. На ней, вероятно, тоже, потому что где им двоим обсохнуть в такую непогоду? На ум невольно навернулось воспоминание о проклятых болотах, на которых он накануне чуть Отцу Роду душу не отдал. Тело задрожало пуще прежнего, аж зубы свело дурной тягучей болью. Он, пытаясь прогнать видение, крепко зажмурил веки и представил, как перед ним пляшет очищающий костёр из чертополоха. Лучше, конечно, было бы забросить один сухой цветок в топку да вдохнуть его дыма, тогда бы и воспоминания об проклятых болотах поблёкли быстрее. Но последнюю ветку он сжег дней с пятнадцать назад, когда во тьме ему померещилась дева с длинными чёрными волосами, которая звала его с собой невесть куда. А коль нет трав с собой — то хоть так, хоть представит.
Только подумалось, что что-то хозяйки долго нет, как рядом раздался её старушечий голос:
— Ходьте, я вам грубу растопила, — прокряхтела бабка и пошла вперёд, а они последовали за ней. — Не бойтесь, этого пияка я на мороз через другие двери выпроводила, задние, нужник возле которых. Та ты, девонька, не переживай, — остановившись, повернулась старуха, когда услышала испуганный девичий вздох, — ничегошеньки с ним не станется. Там хоть ворота с другого боку, то и пойдет к Мируше в обход, ему же и на пользу — продрёт глаза хоть, а то совсем осоловелый. Ох, завидела б его Нуська, жена его покойница.