– Без жертв руны мертвы… Последнюю ты начерти своей кровью, что платою будет… Иначе могуществу не пробудиться!
– Это не твои слова, – пробормотал наставник, но Сая уже была без сознания.
– Кровавый ритуал! – ахнул Нармаил. – Ты же не собираешься…
– Всего лишь капля крови, – отмахнулся наставник, ища глазами нож.
– Это безумие, – повторил учитель.
Когда Айне Анарду позволили войти, Сайарадил спала. Она все еще была бледна, но щеки потеплели, а багряный отек на ладонях спал. Айне выдохнул с облегчением. Залечить волдыри ему было по силам.
***
– Сайарадил!
Сая резко открыла глаза. Она стояла, окруженная клубами белого тумана. «Опять!» – простонала Сая и, желая поскорее прервать ненавистный кошмар, рванулась вперед, выставив руки перед собой. Шаг, второй, еще один – бег продолжался, но вокруг была лишь туманная пустота.
– Сайарадил!
Сая остановилась и завертелась на месте, растопырив руки в поисках Саркофага, но вокруг не было ничего, кроме тумана.
– Кто здесь? – выкрикнула она; голос прозвучал глухо.
– Не стоит бояться, – ответили ей.
Сая перестала оглядываться; она поняла наконец, что голос звучит у нее в голове.
«Кто ты?» – подумала она.
– Лишь тень прежнего себя, – голос прекрасно слышал ее мысли.
– Ты – это он? Ты Ксайгал? – спросила Сая вслух, потому что говорить про себя было страшнее.
– Не произноси этого имени! – попросил голос. - Иначе он услышит.
– Кто?
– Носящий имя.
– А кто тогда ты?
– Ты знаешь.
Туманные завихрения сложились в рисунок: моложавое лицо в обрамлении коротко стриженных волос. Сая видела его совсем недавно, поэтому узнала сразу же.
– Так это ты нашептал мне про обряд моах? – догадалась она.
– Я, – не стал отпираться голос.
– Почему ты не покажешься?
– Потому что меня больше нет, – в голосе послышалась тоска. – Его ты видела лишь потому, что вы – одна кровь. Он даже мог являться тебе во снах…
– Я хочу проснуться!
– Ты не спишь.
– Тогда умерла?
– Почти.
– И где я?
– Это пустота между мирами.
– Какая еще пустота?
– Междумирье – пространство между миром живых и миром мертвых.
– А ты почему здесь?
– Потому что я умер.
– Тогда какая между нами разница?
Ей послышался смешок.
– Разница в том, что тебя есть кому спасать. Выжившие возвращаются к жизни, не запоминая это место, а мертвые идут дальше. Лишь мы заперты здесь навечно.
– Кто это – мы?
– Ты знаешь.
В тумане один за другим всплыло еще три лица. Сайарадил отвернулась, делая, вид, что не замечает их.
– Если вы умерли, почему не можете просто уйти?
– Потому что не все из нас этого хотят.
– Чего же хотят остальные?
– Вернуться назад.
– А ты?
– Идти дальше. Но я не могут уйти один, потому что моя сила – единственное, что не дает им вырваться в ваш мир, – в голосе послышалась глухая тоска.
– Почему ты рассказываешь мне все это?
– В тебе течет кровь одного из нас. Ты – последняя, Сайарадил Вэй, потомок Ксайгала! Именно тебя я ждал все это время.
– Чего же ты хочешь от меня? – прошептала Сая со страхом.
– Хочу, чтобы мы стали союзниками! У тебя все равно нет выбора – ты уже отмечена знаками жертвы. Если не уничтожишь перепутье, то умрешь.
– Уничтожу что? – переспросила Сая.
– Саркофаг, – поправился голос.
– Зачем уничтожать святыню? – ужаснулась Сайарадил.
– То, что вы так опрометчиво сделали святыней, – со внезапной жесткостью сказал голос, – на самом деле тюрьма, в которой наши души томятся вот уже тысячу лет!
Воцарилась тишина.
– Я не верю тебе, – прошептала наконец Сая и вдруг явственно ощутила, что ее хлопают по щекам.
Голос прозвучал тише:
– Я знаю. Но придет время, когда ты сможешь довериться только жалкой тени меня прежнего.
Туман вокруг Сайарадил завертелся вокруг вихрем и стал чернеть.
– Если будет нужна помощь, позови меня по имени! – голос прозвучал, словно издалека.
– Но как тебя зовут?
– Ты знаешь…
– Я тебя не знаю! – упрямо крикнула Сая.
– Тише, тише, – сказал ей кто-то успокаивающе. – Не бойся! Я не причиню тебе вреда.