Риаган несколько мгновений в замешательстве моргал.
- Вот же… женщина… Нашими же доводами… - пробурчал брат.
Риаган закатил глаза и вздохнул. Я переплела свои пальцы с его и слегка сжала умоляюще.
- Ну, лиса… - выдохнул Риаган. И, когда он в ответ легонько погладил меня по руке, я радостно пискнула.
- Ура! - я чмокнула любимого в щеку. - Летим!
- Нужно отправляться быстрее, - сказал Сарон. - Мама, собери, пожалуйста, брату Айгиру еды в дорогу.
Полная вдова засуетилась по кухне, подметая пол подолом своей цветастой юбки.
- Идемте, предупредим знахарку, - предложил Инар и мы втроем направились за ним на поляну.
- Нужно, чтоб кто-нибудь отправился вместе со мной показал дорогу, - сказал Айгир.
- Да, конечно, - согласился юноша. Сопровождающего можно будет оставить в клане целителя. Вернется сам, когда...
- А что там происходит? - кивнул Риаган в сторону поляны, на которой царило суетное оживление.
- Не знаю… - Инар пожал плечами и поймал за руку пробегающего мимо паренька. - Что случилось?
- Главу нашли! Глава жив! - радостно прокричал паренек и умчался куда-то.
Мы двинулись к скоплению людей в центре поляны, на которое указал пальцем юноша.
Глава полулежал в беседке бывшего Совета. Остатки его некогда красивой вышитой шелком рубахи лежали грязной окровавленной тряпкой на земле. Одна из женщин смывала запекшуюся кровь с его лба. Вторая зашивала рваную рану на его груди. Вокруг них суетилась знахарка, отдавая распоряжения.
- Я отмахивался от твари сколько мог. Она загнала меня на руины дома Кигана.
Риаган вздрогнул рядом со мной.
- Она ни разу не достала меня зубами, - продолжал Глава. - Но потом, уворачиваясь от тени, я наступил на крышку погреба и провалился. Упал на что-то. Головой ударился.
Глава поморщился, когда женщина стала намазывать какую-то мазь на ссадину на его лбу.
- Мой нож упал куда-то в темноту. Я не мог его нащупать. А тварь топталась на краю погреба. Шипела от злости. Она капала слюной вниз, но не могла зайти. Я пытался встать и не мог. В голове шумело.
- Тень не смогла залезть в погреб? - переспросил один из мужчин, стоящих рядом.
- Нет. Она словно боялась. Топталась на краю, пыталась шагнуть и отдергивала лапы.
- Риаган! - тихо позвала я. - Близнецов Маиры мы тоже нашли в подвале! Вот почему тень их не тронула. Она испугалась!
- Чего? Ямы? Темноты?
- Наверное!
- Создания тьмы боятся темноты? - спросил Айгир.
- Они же едят свет. Помнишь? Рунтар рассказывал.
- Мать этих тварей сидела в шкатулке. Наверное, ее дети тоже инстинктивно боятся ловушек, - предположил Риаган.
- Интересно, а что было бы, если загнать мамашу в погреб? - произнес Айгир и все вдруг обернулись на нас.
Глава сначала нахмурился, но его лицо тут же просветлело.
- Вы здесь! - почти обрадованно прозвучал его голос, но глаза его смотрели на нас напряженно. - Мой народ рассказал мне о том, что вы сделали для их спасения. От имени всего клана Ма-Тару примите нашу искреннюю благодарность!
Глава склонил в легком поклоне только что перевязанную голову. Мужчины ответили легкими кивками.
- А извинения принести он не собирается? - пробурчал Айгир. - От имени всего клана…
- А так же наши самые искренние извинения, - продолжил Глава, словно услышав его. - Вы должны нас понять. Мы беспокоились о сохранности клана, а твоя… уникальность привела нас в замешательство.
Сказал мне Глава с улыбкой, не затронувшей однако его глаз.
- Замешательство… - фыркнул Айгир. - Да, уж! Здорово у вас тут все замешалось...
- Признаю, вы имеете право сердиться на нас, - миролюбиво сказал Глава. - Мы ошибались на вас счет. Но после всего произошедшего, я надеюсь, наши разногласия останутся в прошлом.
Уцелевшие жители деревни, сбежавшиеся на поляну одобрительно кивали головами и в большинстве своем улыбались. Мы молчали. Очень хотелось верить, в то, что слова Главы искренние. На лицах людей клана Ма-Тару были написаны неподдельная благодарность и радушие. Но чем больше я смотрелась в по-кошачьи раскосые глаза Главы, тем больше мне виделась пропасть между его благодушной улыбкой и настороженно-колким выражением глаз. Я поежилась и всунула руку в ладонь Риагана.
Глава не разговаривал с ним. Принося извинения, он в основном смотрел на нас с братом, соскальзывая взглядом с фигуры Риагана то на меня, то на Айгира.
- Это ведь вы придумали, как выиграть время в борьбе с ядом тварей?