За ужином Риаган с видом попранного мужского самолюбия бросал на меня взгляды, исполненные демонстративным укором. Я старательно прятала улыбку и старалась не смотреть ему в лицо, опасаясь, что буду краснеть и смеяться не останавливаясь. А еще, потому что мое воображение тут же дорисовывало все подробности его внешности, скрытые сейчас под одеждой.
К концу ужина Риаган все таки не выдержал.
- Довольная… Улыбается… Поддеть меня хотела?
И меня словно прорвало. Я расхохоталась.
- Ха-ха-ха!!! А тебя и не надо было раздевать… Ха-ха! Ты уже был того… Хи-хи-хи!!! Сам прекрасно справился! Отпустил единственный предмет одежды в свободное плавание!
- Я сказал: не раздеть, а поддеть!
- Я знаю!!! - выдавила я из себя сквозь смех. - Мог бы отдать штаны мне. Я бы постирала! Не пришлось бы голым задом отблескивать! Ха-ха-ха!
- И вообще, если хотела увидеть меня голым, достаточно было просто попросить! - он вдруг расслабился и подмигнул, посылая мне свою коронную улыбочку.
Мой смех оборвался. Я даже поперхнулась.
- Что? Да, я не...
- И не отпирайся! Да, вот так! Красней еще! Во-о-от! У тебя даже уши покраснели! Стыдно должно быть. Приличная девушка, а такими дешевыми трюками развлекаешься!
- Да, я не думала, что ты возьмешь и осветишь своей мужской красотой всю округу. Думала, подожду еще чуть-чуть и пожалею. Сходила бы я тебе за штанами! Так что, если тебе очень хочется побегать нагишом, не нужно сваливать вину за это на меня! Это раньше до меня ты мог тут пугать своим одноглазым змеем местное зверье. А теперь изволь носить штаны! Тут, между прочим, приличные девушки! Сам сказал...
- Эта «приличная девушка» даже не покраснела! И отвернуться не подумала. Небось и на задницу мою пялилась!
Я покраснела снова.
- Нет, правда что ли? Ну я так и знал! - он всплеснул руками, встал из-за стола и картинно отнес кружку в мойку. На выходе из кухни он вдруг обернулся и пригрозил мне пальцем. - А ты и в самом деле пожалеешь.
Пару дней спустя я уже перестала краснеть, вспоминая голого Риагана. Нет, вспоминать-то я, как раз, не перестала. Эта картинка намертво вклеилась в мою память. Но я с ней как-то свыклась.
Мы с Риаганом вернулись к нормальному общению и тема происшествия у реки осталась, казалось бы, в прошлом. До того момента, пока гуляя вдвоем вдоль берега реки мы не выловили его штаны, застрявшие между камней. И началась вторая волна подколок, шуток и попыток поймать друг друга на «солененьком», как называлось у нас в клане завуалированное пошлое намерение.
Должна признать, это было весело. Сохнущие на заборе загона слегка потрепанные рекой штаны-путешественники одним своим видом напоминали нам эту историю. Желая еще раз поддеть Риагана, я даже переделала ее в Песнь о Яре Великолепной и Риагане Белозадом, которую блестяще на мой взгляд исполнила во время вечернего чаепития на крыльце. В ответ на это Риаган прямо на ходу сочинил пару коротких запевок про Яру-вредную лису, заманившую в ловушку благородного охотника. Исполнив эти запевки-дразнилки, он бросил мне в кружку с чаем камешек и демонстративно ушел спать.
Я вылила чай и заварила себе новую порцию. Вот ведь… белозадый… Испортил мне чай. Нужно будет точно подложить ему папоротник в постель. Найти бы только его тут…
Не спеша попивая чай, я сидела на крылечке еще долго. Размышляла. В том числе и об этой нелепой истории. Если бы такое произошло со мной и Миканом, я бы умерла от стыда. Я бы корила себя, а моя внутренняя злюка оплевала бы ядом и мои неумелые шутки, и мою нескромность. И уж точно, я никогда не стала бы вновь поднимать эту тему. А с Риаганом можно. Можно дурачиться, пикироваться шутками и подколками. С ним почему-то не страшно. И не стыдно. И змеюка моя молчит. Отдыхает. И хорошо. Можно отпустить себя и расслабиться. И делать то, что нравится. Риаган не осудит и не испугается. Он уже видел меня в роли злого гоблина, в роли вредной лисы, ядовитой гадюки. Знал мою историю и не попрекал ею. Знал, что я поехала за ним, чтоб забыться, и не укорял. Он ведь знал, что я буду волей-неволей сравнивать его с Миканом. И ведь я сравниваю… И со временем, Риаган все чаще выигрывает эти сравнения. Только он не знает об этом. Да, другой. Совсем другой.
А может быть Риаган тоже сравнивает меня с этой своей Нарой. Может быть он тоже выбирал такую, чтоб была не похожа на нее. Ведь осталась у него на нее обида. Я же видела. Ему все еще больно.
Тогда ему вдвойне тяжело терпеть мою симпатию к сопернику.
Я исполнилась признательности к Риагану за это. Из чувства благодарности и просто потому, что хотелось что-то сделать для него, я заштопала дырки на его штанах. Тех самых, которые уплыли от него по реке.