Таката улыбнулся, когда снял свой передник, все еще стесняясь из-за того, что я обнаружила, что он был моим родным отцом. У большинства его известных песен было свое вдохновение, то, что он потерял, дав меня и моего брата своему лучшему другу и единственной женщине, которую он когда-либо любил. Теперь мой отец был мертв, и хотя моя мать скучала по нему, было хорошо видеть ее снова влюбленной.
– Доброе утро, – сказал он, указывая на два места у барной стойки и предлагая нам поесть там.
– Спасибо, Дональд, – сказала я, когда скользнула на место, ощущая гостеприимство и неловкость. Моя мама была в другой комнате, и я наклонилась через стойку. – Эй, попытайся не дать ей превратить мои похороны в цирк, хорошо?
Трент фыркнул, превратив это в кашель, когда он сел около меня. Вафли лежали на тарелке, но вместо них он потянулся за кофе. Таката улыбнулся, его большие зубы и пухлые губы почти шокировали, поскольку я видела свое отражение в нем. – Попробую, но ты знаешь, какая она.
Я вздохнула, мой блуждающий взгляд нашел три сумки и гитару Такаты, стоящие рядом с дверью.
– Увлеченная, – пробормотала я, затем моргнула, когда Трент вынул кончик пальца изо рта, улыбнулся и вылил ложку сиропа в кофе. Должно быть, это реально.
– Ты унаследовала от нее свою энергию, – сказал Таката, и я встретила его взгляд, когда он потянулся через стол и сжал мое плечо. – Это хорошо смотрится для тебя.
– Спасибо, – сказала я сухо, не уверенная, был ли это энтузиазм или отчаяние, что сохраняло меня в движении. Я обычно не поливала вафли сиропом, но видя, как Трент наслаждается ими, я полила некоторые, мне пришлось закатать рукава, когда я разрезала тесто на кусочки.
Таката прошел, чтобы взять мамину сумку, и краем глаза я увидела фасад главного здания Трента по телевизору. Баннер, ОТРЕЗАННЫЙ КУСОК ПИРОГА КАЛАМАКА ПРОКИСАЕТ, бежал под картинкой, прежде чем пошла реклама. Раз это было официально. Значит, мы были мертвы.
Я откусила кусочек от вафли, наклонившись вперед, поскольку сироп капал. Если это смерть, то наймите меня на работу.
– Вы во время встали, дорогая! – бодро произнесла мама, затем пренебрежительно оглядела оранжевые штаны Такаты и его полосатую рубашку. Острая боль прошла через меня, когда я увидела небольшие подсказки, которые мы изучили, будучи детьми, говорящие нам, что наша мама уходила по взрослым делам: волосы были убраны в профессиональный пучок, каблуки энергично цокали по плитке, румянец больше был подчеркнут косметикой, а ее драгоценности просто кричали экстравагантностью. Ее выражение лица было нетерпеливым, а движения – неторопливыми. Я знала, что когда обниму ее на прощание, она будет пахнуть своими любимыми духами. Внезапно, я не была голодна.
– Какие у вас планы на сегодня? – спросила мама, когда она повязала шарф, обращая внимание на мое настроение, но игнорируя его как всегда. – Пользуйтесь домом, будто он ваш, – сказала она, прежде чем я даже могла придумать ответ. – В клубе есть лодка, а в городе самый сладкий ряд магазинов.
– Э, я должна сделать кое-какие чары, – сказала я, посылая Тренту благодарный взгляд, когда он сжал мои дрожащие пальцы под столешницей.
– Мммм. – Моя мама сделала паузу, затем шагнула вперед, чтобы взять ключ со стойки позади двери кладовой. – У меня наверху есть студия. Там хорошо и солнечно. Пользуйтесь.
Я взяла гладкий, маленький ключ, думая, что он был таким, будто открывает картотеку, а не дверь.
– Ты запираешь дверь? – спросила я нерешительно, помня, что моей маме нравилось экспериментировать. Она была довольно хороша, и мне говорили об этом больше, чем один раз. И что если бы не мы с Робби, она, возможно, была бы одной из создающих заклинания у премьер-министра Огайо, была бы в элите, в которую входили не многие, а только те, у кого была ловкость создания новых заклинаний, изменяя существующие.
– Только дорогие вещи. – Мама посмотрела на Такату, когда он вернулся, на сей раз одетый во что-то немного более подавленное, но все еще говорящее «рок-звезда на покое» с металлическими носками и красной обувью. – Спасибо, дорогой, – сказала она, когда поправила его широкий воротник, затем повернулась ко мне. – Э, проигнорируйте то, что находится в раковине, хорошо? Я хотела бы позаботиться об этом.
– Конечно... – Я убрала ключ в карман одежды, обменявшись вопросительным взглядом с Трентом, прежде чем повернулась на табурете, чтобы посмотреть на то, как мама готовится к отъезду. Моя тарелка лежала на коленях, и я накалывала кусочки вафли. – Я работаю над кое-чем для Айви. Только Бог знает, когда у меня еще будет выходной от спасения мира.
Я хотела, чтобы это прозвучало саркастично, но моя мама кивнула, полностью серьезная. Снаружи притормозил автомобиль, и Таката прошел к сумкам.
– Пользуйся всем, что тебе нужно, – сказала мама, когда проверила свой кошелек. – Той женщине нужно немного совершенства в ее жизни. Если ты не сможешь найти то, что захочешь, у меня есть счет в городе в магазинчике «Воображение Джека». Она подняла глаза, дышащая и живая, и я поставила тарелку на стол и пошла, чтобы обнять ее.
– Ты – самая лучшая, мама, – сказала я, когда обняла ее, и я снова оказалась маленькой девочкой, наблюдающей, как ее мама уходит на собеседование или на редкую ночную поездку. – Спасибо.
Она быстро заморгала, глаза сияли, когда она отодвинулась.
– Просто позаботься о моей маленькой девочке. Нужно идти! Увидимся, дорогая. Наслаждайтесь! Не появляйтесь до конца похорон, хорошо? О, и я скажу Робби. Не волнуйся об этом. Он разозлится. – Она помедлила с ответом. – На то, что ты прикидываешься мертвой, а не то, что ты действительно жива.
Хорошо, что пояснила это. Я посмотрела на Такату. Он рассмеялся.
– Хорошо. Я попробую.
Трент споткнулся, когда мама дернула его и громко и шумно обняла, а я продвинулась боком к Такате. Я обнимала его всего пару раз, и он все еще чувствовался для меня высоким и неловким, его руки держали меня с колеблющейся твердостью, прежде чем он отступил, на лице читалась легкая печаль от потерянных возможностей, как раз когда он снова появлялся в моей жизни.
– Ты все делаешь хорошо.
– Ты тоже, – сказала я, имея это в виду. – Она счастлива, и я буду любить тебя, несмотря ни на что.
Опустив голову, он улыбнулся, когда посмотрел на мои руки в его.
– Не жди слишком долго, чтобы выйти из леса, – сказал он и посмотрел мне в глаза с мудрой осторожностью. – Слишком много людей зависят от тебя, чтобы встать между ними и остальными.
Я знала, о чем он говорил, и кивнула, как раз когда Трент встал между нами и пожал его руку. Они обменялись фразами, которые действительно не имели значения кроме смысла, который стоял за ними. Это было странно и немного неудобно, когда мы с Трентом стояли в белых халатах с липкими пальцами в экстравагантном доме, который не был нашим, и смотрели, как мои родители уезжали.
Автомобиль медленно ехал по извилистой дороге, пока не скрылся за тощими вечнозелеными растениями и валунами размером с мою машину. Тишина повисла в доме, и я впервые услышала шум прибоя. Никто не знал, что мы были здесь за исключением Биса, а он спал. Было похоже на воскресенье, но у меня никогда не было такого воскресенья.
– Ну? – сказала я, когда повернулась, вздрогнув от того, что Трент оказался передо мной. Я редко видела его с такой толстой щетиной. У него в руке был пульт, и я не была удивлена, когда он указал им через огромную комнату на включенный телевизор. Там мелькали знакомые и незнакомые репортеры перед сторожкой Трента. На сей раз, там были знаменитые названия наряду с местными, и я нахмурилась. Даже Вашингтонская Внутриземельная Газета.
– ... продолжается расследование воображаемой смерти Каламака, – проговорила женщина, и я последовала за Трентом обратно в залитую солнцем гостиную к светлым белым диванам. Я узнала некоторых людей из безопасности Трента, и я плохо чувствовала себя из-за их убитых горем лиц.