Вивиан ехидно улыбнулась.
– Мы никогда и не ожидаем.
Напряженность поднялась, и я внезапно поняла, что Марк спокойно выпроваживал людей за дверь прошлые пять минут. Умный человек.
– Дэвид? – спросил Трент. – Чего мы можем ожидать от улиц?
Дэвид оторвался от своих мыслей.
– Э, я действительно не представитель. Я был там, потому что они не смогли найти никого другого за столь короткий срок.
Реальность заключалась в том, что у Веров не было совета среди людей, которые управляли остальной частью их разновидностей, но если и был один представитель, то им был Дэвид, учитывая фокус, и я коснулась его руки и жестом велела продолжать.
– Хм, я поговорю со стаями, с которыми смогу связаться, – сказал он, – но я могу сказать вам прямо сейчас, мы скорее разрешим вампирам сойти с ума, когда они реорганизуются при меньшем количестве мастеров, чем рискнем оказаться не способными перекидываться. Мы скрывались и прежде, мы можем сделать это снова. – Он посмотрел на Айви. – Прости.
Но никто не извинялся перед Алом, а он находился под тем же самым риском истребления, если линии будут разрушены.
Профессор Андерс позволила своим сжатым рукам удариться о стол, явно раздраженно.
– Вампиры будут напуганы любым следующим голосом, обещающим спасение. Если мы дадим им альтернативу, думаю, что они примут ее. Я говорю, что мы должны сконцентрироваться на том, чтобы найти способ захватить и вернуть отдельные души немертвых, прежде чем у них появится шанс воссоединиться с их изначальными телами. Если нет ничего иного, это могло бы успокоить вампиров на достаточное время, чтобы понять, что Лэндон делает из них дураков. Они не хотят мира без магии больше, чем мы. Я хотела бы возглавить это, если бы могла.
Мы с Трентом уже выяснили, как схватить душу немертвого, но прежде чем я успела что-либо сказать, Айви забарабанила пальцами, явно думая.
– Кормель не пойдет на отдельные сборы. Фактически, хуже знать, что твоя душа на полке и может уничтожить тебя, но точно закончит твою жизнь, если ты соединишься с ней.
Мне так жаль, Айви. Я продолжаю пытаться помочь тебе и только делаю все хуже.
– Рейчел уже применила и запатентовала белое проклятие, которое должно захватить душу немертвого, – сказал Ал, его выражение лица было почти блаженным, когда он смотрел на встревоженную преподавательницу. – Я был бы рад объяснить его вам. Насколько хорошо вы готовите кофе?
Профессор Андерс просмотрела на него.
– Я делаю превосходный кофе, но вы делаете свой собственный. – Она заколебалась, отказывая ему самый первый раз. – Я не доверяю вам.
Невозмутимо Ал встал и протянул ей руку.
– Именно это и делает все интересным, – он почти пропел. – Мы пойдем в вашу лабораторию? Или мою?
– Ал и Андерс на дереве сидели… – прокричал Дженкс, затем взвизгнул от двойного хлопка магического взрыва под ним, один пришел от Андерс, второй от Ала.
Прищурившись в недоверии, профессор Андерс встала и подала Алу руку. Демон засиял, и она ахнула, когда они просто... исчезли. Оба их кофе ушли с ними.
Трент с недоверием покачал головой.
– Хорошо, это было что-то, чего я не ожидал. Вивиан, где вы останетесь?
Это звучало так, что все переворачивалось, и не было никаких решений, просто идеи, которые не собирались работать.
– Что касательно Лэндона? – спросила я.
– Я останусь в центре в гостинице «Цинциннати», – сказала Вивиан, убрав свои записи в крошечный клатч, который, должно быть, был больше внутри, чем выглядел снаружи.
– Дайте мне время до полудня. – Она заколебалась, когда встала. – Э, лучше до трех. Их может еще не быть. У меня есть предположение о том, что сделает шабаш ведьм.
Но я уже знала, что они поддержат Лэндона, и я резко откинулась на стуле.
– Хорошо. – Трент наклонился на стуле назад на две ножки, закинул руки за голову, выглядя довольным тем, что мы узнали. – Я нашел несколько частей поддержки в дьюаре. Возможно, мы сможем объединить наши ресурсы, если вы найдете достаточно инакомыслия.
– Я посмотрю, что я смогу сделать. – Вивиан кивнула мне. – Увидимся, когда все закончится, Рейчел. Попытайся не разрушить Цинциннати, как ты сделала с Сан-Франциско.
– Это был Ку’Сокс! – сказала я, когда она кивнула Дженксу и Айви, они выглядели настолько счастливыми, как я себя чувствовала… то есть, нисколько.
– Дэвид, тебя куда-нибудь подвезти? – спросила Вивиан, и Дэвид вытащил себя из своих мыслей и потянулся к телефону.
– Конечно. Спасибо.
Стул Трента встал на все четыре ножки.
– На самом деле, Дэвид, я бы хотел поговорить с тобой о кое-чем.
Дэвид оживился, пряча лукавую улыбку, адресованную Вивиан, когда он положил руку ей на бедро.
– Что вы планируете? – обвинила она.
– Э, просто местное распределение стай, чтобы минимизировать разрушение сервисов, – солгал Трент, и Айви отправила Дженкса за круассаном. Мы могли побыть здесь некоторое время. – Та же самая вещь, которую стаи сделали в прошлый раз, когда вампиры запаниковали.
– Да, хорошо, – сказала умная женщина, и затем, видя, что никто не собирался говорить что-либо еще, в то время пока она стояла там, она потопала к взятому на прокат автомобилю, в котором она привезла их всех сюда. – Я не хочу ничего знать, не хочу! – прокричала она через плечо, прежде чем дверь закрылась.
Взволнованно, я села. Все назойливые люди ушли, оставив тех, у кого было мужество фактически что-то делать.
– Что мы собираемся делать?
Трент улыбнулся моему энтузиазму, затем его отрезвило спокойное, смертельное ожидание Айви и ожидание Дэвида. Снаружи, Вивиан завела двигатель автомобиля и уехала.
– Вивиан попробует, но шабаш ведьм собирается принять сторону Лэндона, чтобы отправить души немертвых и высушить безвременье, чтобы получить энергию для восстановления линий, – сказал Трент.
– Это неэтично, – горько сказала Айви, и я подумала о демонах, оказавшихся перед своей собственной возможной гибелью. Было больно, что всем, казалось, было все равно.
– Согласен, – сказал Трент, задабривая, – но страх убедит шабаш ведьм и дьюар следовать за ним. Наш приоритет номер один состоит в том, чтобы найти Лэндона. – Трент улыбнулся мне, и, наконец, мои плечи начали расслабляться. – Нам нужно это сделать до завтра и на закате.
Дженкс обеспокоенно вспыхнул пыльцой.
– Что должно помешать ему сделать это сегодня вечером?
– Сегодня равноденствие, – сказала я, только теперь вспоминая об этом. – Завтра, приблизительно за час до заката. Если он собирается сломать линии, именно тогда он сделает это. Все будет равно.
Трент кивнул, и Айви выдохнула, когда осела на стуле.
– По крайней мере, у нас есть некоторое время, чтобы спланировать все, – сказала она саркастично. – Завтра?
Черт, мне не нужен был план, просто направление.
– Коллективное проклятие состоит в том, что оно может быть сломано, если человек, организующий его, э... – Голос Трента затих, когда он искал слово.
– Будет убит? – предложил Дженкс, вставая в стойку и нанося удар по сахарным пакетам.
– Я собирался сказать «будет отвлечен», – сказал Трент, и Дженкс подставил свою чашку под крошечным проколом, из которого сыпался сахар.
– «Будет убит» – это по мне, – сказал Дэвид. – Я за то – живи и дай жить другим, но этот парень сознательно причиняет боль слишком многим людям.
– Уберем Лэндона, и они просто найдут, кого-нибудь еще, кто сделает это, – сказала Айви хмуро.
– Возможно, но им придется подождать месяцев шесть. А если мы не сможем убедить Лэндона прекратить, мы могли бы разработать точку в проклятии, которая переместит его так, как нужно нам, но для начала мы должны найти Лэндона.
Я подняла брови.
– Ты можешь сделать это?
Трент неловко помялся.
– С кое-каким планированием. Так эльфы первоначально перевернули проклятие и заманили демонов в ловушку в безвременье вместо нас. Лэндон не будет искать такую отговорку, но мы должны физически участвовать в смене проклятия, чтобы сломать линии, и для этого, мы должны найти его.