Заглушив мотор в начале улицы и припарковавшись у выставленного на продажу дома, Остин всем телом повернулся к девушке.
— Обещай, что будешь в порядке. Дерьмо случается, Дейзи, и иногда мы становимся его свидетелями. Главное, чтобы это дерьмо не случилось с нами.
— Воодушевляющая речь, — она опустила взгляд.
На несколько секунд Остин позволил себе полюбоваться ей. Он не видел её так близко уже несколько, мать его, лет. Имеет право разглядывать эту девчонку во всех ракурсах и в разных освещениях столько, сколько ему вздумается. Находить изменения: например, эти слегка кудрявые карамельные волосы, которые стали намного короче, или ресницы, что теперь накрашены чёрной тушью. Она стала девушкой, которая в любой момент может взмахнуть своими ангельскими крыльями и упорхнуть из этого «чистилища». Наверное, это именно то, что он никогда не сможет принять.
— Прощай, Остин, — прошептала она, хватаясь за ручку и открывая дверь.
Дейзи покинула салон автомобиля, и от неё остаётся лишь тонкий шлейф её цветочных духов. Дождавшись, пока она, не оглядываясь, дойдёт до своего дома и откроет дверь, Остин завел мотор и поехал прочь с этой улицы, кишащей призраками общих воспоминаний.
***
«Пневмония».
«Рак лёгких».
«Васкулит».
«Заболевания сердца».
Ноутбук захлопнулся. Дейзи протерла глаза и покачала головой. Нет. В таких случаях интернет бесполезен. И из бесчисленного множества причин не укажет на ту, по которой умерла Мэгги. Остаётся только ждать, когда заработает сарафанное радио. Уже сегодня вечером главной новостью этого города будет загадочная и ужасающая смерть официантки. Но разве хотела бы Мэгги такой славы?
Стук дверь заставил Дейзи устало вздохнуть и откинуться на свои многочисленные подушки.
— Я принесла тебе травяной чай.
— Уже третий? — она кивнула на чашки, которые Айлин оставила на комоде. — Я же сказала, что в порядке.
Матрас прогнулся. Айлин села на самый край кровати и провела ладонью по лодыжке своей внучки.
— Слушай, я повидала немало смертей и с десяток раз играла собственную гибель на сцене. Для меня это просто щёлк — и нет человека. Но ты... ты другое дело. Ты ещё слишком юна для всего этого. И это нормально, что я беспокоюсь.
— Айлин, это просто смерть. Одна из сотен тысяч смертей, которые происходят каждый день. Никакой «детской травмы». Ты ведь за это волнуешься?
Айлин возвела взгляд к потолку и, немного поразмыслив, кивнула. Есть у нее такая положительная черта — ненавязчивость. Она никогда не заходила без стука, не шарилась в вещах Дейзи (наверное) и в целом редко интересовалась жизнью своей внучки. Айлин Беннетт проживала свою жизнь, лишь изредка вспоминая о той роли, за которую ей, увы, уже не вручат букет или какую-нибудь фальшивую статуэтку, разражаясь такими же фальшивыми аплодисментами.
Не вспоминая и не рассказывая. Айлин вообще мало делилась какими-то фактами из совей биографии, сохраняя вокруг себя этот ареол загадочности даже с собственной внучкой. Всё, что Дейзи знала о прежней жизни бабушки, ограничивалось одним-единственным сухим рассказом о том, какой прекрасной актрисой она была, и как один день, тринадцатое ноября, все разрушил. В то утро Айлин готовилась к дебюту в театре Форрест в Филадельфии, но в дверь постучали, и ее дочь, Саманта, всучила ей рыдающую в три ручья двухлетку, как бракованный товар. И бросила напоследок: «Я так больше не могу. Я боюсь». И больше ничего. Ни имени ее отца. Ни подробностей о матери. Вдобавок ко всему, целый ряд бескомпромиссных правил: не называть Айлин бабушкой, не произносить вслух имена родителей Дейзи, не спрашивать ее о прошлом и ни в коем случае не беременеть минимум до двадцати одного года.
— Ладно, что тут у нас? — дождавшись, пока Айлин закроет за собой дверь, Дейзи снова открыла ноутбук.
Непродолжительное путешествие по всемирной паутине должных результатов не дало. Игра в детектива провалилась ещё на этапе объяснения правил, а потому Дейзи окончательно оставила попытки выяснить причину смерти Мэгги и в глубокой задумчивости подошла к окну. Свинцовое небо повисло над понурыми серыми домами, иссохшие деревья качались на слабом ветру. Уныло, серо, депрессивно. Прислонившись к толстому стеклу лбом, Дейзи опустила взгляд и не сразу заметила человека, торопливой походкой направившегося к её дому. Лишь припав к окну и как следует сощурившись, она смогла разглядеть знакомый силуэт.