Она улыбнулась, возобновляя путь до школы. Эта часть квартала всегда казалась ей по-особенному мрачной. Черная кованная оградка возле тротуара напоминала кладбищенские пейзажи, где-то над головой угрюмо каркали вороны, а туман, густо клубящийся над сырым асфальтом, заставлял толпы мурашек пробегать по позвоночнику.
— И всё же извини, — оторвав взгляд от окружающих ее суровых реалий, застенчиво пробормотала Дейзи. — Импульсивность — это не про меня.
— Сильно же тебя задела эта девица на крутой тачке.
— О, она омерзительная. Относилась ко мне, как к младшей сестре Остина. Ненавистной младшей сестре. Запирала в его чулане, в школе подкладывала в шкафчик всякую дрянь, вроде бутылки с мочой. А всё потому, что была уверена в моей влюбленности в ее парня.
— А ты не была?
Дейзи несколько раз моргнула.
— Конечно, нет. Мы были лучшими друзьями. Только и всего.
Тишина густым туманом осела на их плечах. Калеб выглядел так, будто сомневался в чем-то: то набирал воздуха в легкие, поворачиваясь в ней, то отводил взгляд, прожигая пространство перед собой. Когда они одновременно повернулись друг к другу, он заговорил:
— Как ты... после вчерашнего?
Она вперила в него неуверенный взгляд. Мешки под её глазами — признаки бессонной ночи — послужили ответом на этот вопрос. Калеб сжал губы, снова будто бы сдерживая себя от того, чтобы озвучить что-то, что ей могло бы не понравиться.
— Я просто всю ночь думала. Никто ничего не говорит.
— Ты зациклилась, — он усмехнулся.
— Есть у меня такая черта. Не то, чтобы в погоне за правдой я готова влезть в неприятности, да и какая тут правда... она просто умерла. Естественной, пусть и безумно странной смертью. Если её не отравили, что, конечно же, невозможно.
Последнее предложение Дейзи произнесла уже шёпотом, и это заставило Калеба с хмурым видом притормозить.
— Почему ты в этом так уверена? У неё не было врагов?
— Враги? Здесь? Здесь могут быть только недоброжелатели, которые в худшем случае закидают твою лужайку томатами, если твоя тыква в этом году превзошла их.
Калеб выпустил протяжный вздох. На секунду Дейзи показалось, что он очень, очень разочарован ее ответом…
У ворот школы уже терлись Дилан и Лиз — долговязый брюнет в пиджаке времен Кэри Гранта и улыбающаяся блондинка, одетая во все цвета радуги сразу. Дейзи помахала им, улыбаясь во все тридцать два.
— Вы снова поджидаете меня! — подойдя к друзьям, она легонько ударила Дилана по плечу. — А я совсем забыла, что на вас дуюсь.
— Повод-то ерундовый, — пожав плечами, Дилан перевел взгляд на стоящего за спиной подруги парня. — Привет. Ты, кажется, новенький?
Обернувшись, Дейзи заметила, что Калеб полностью поглощен разглядыванием здания школы Святого Лаврентия. Конечно, оно не могло не привлечь внимания. Здесь мог бы развернуться какой-нибудь музей или центральная библиотека. Стены из красного кирпича книзу были отделаны совершенно неуместной вычурной лепниной, а на крыше замер флаг США. Это вторая и последняя по величине школа в Арвуде после школы Святого Патрика, а о том, в каком году или, может быть, веке она была построена, ходят легенды…
— Странный тип, — пробормотала себе под нос Лиз, но Дейзи это, конечно, услышала.
И судя по ухмылке Калеба, он тоже.
Глава 6. Приватный разговор
— Филадельфия? Филадельфия — это здорово. Всегда мечтал попасть в Волшебные сады. Помнишь, Лиззи, мы видели этот дом в программке Пенсильванского Университета?
— Не называй меня Лиззи, идиот.
Перепалка, начавшаяся ещё у школьного двора, продолжилась в гудящем коридоре. Проталкиваясь сквозь вечно куда-то несущуюся толпу, четверо старшеклассников держали курс в кабинет литературы — их урок совпал. Отличная возможность для Лиз и Дилана ещё раз хорошенько поглазеть на новенького и оценить грядущие перспективы. Кажется, они с Дейзи пришли вместе. Новая сплетня, уже сладковатым привкусом играющая на кончике языка и с таким рвением мечтающая слететь с уст. Но это подождёт. Они обязательно перемоют ему каждую косточку, но это потом — сейчас нет ничего важнее новой волны препирательств друг с другом.
— Мне казалось, тебе это нравится. Помнишь, Дейзи, она даже улыбалась, когда я так её называл? — Дилан обернулся к подруге, прижимающей к груди потрёпанный рюкзак.
— Я не улыбалась. Я скалилась, — ответила Лиз, взмахнув своей шевелюрой.
Калеб и Дейзи обменялись недоуменными взглядами, всё же не решаясь прервать вдруг развернувшуюся баталию новоиспеченных возлюбленных. Лиз была очарована своим бойфрендом с четвёртого класса, а накануне празднования Дня Колумба Дилан (конечно же, не без помощи Дейзи) решился сообщить ей о взаимных чувствах. И вот он, их конфетно-букетный период: нескончаемые препирательства и робкие поцелуи в щеку при встрече. Дейзи смотрела на них с умилением, без конца гадая о том, выглядели бы они с Остином так же, если бы он чудесным образом оказался в нее влюблен. Вся эта романтическая рутина не для него, да и черт с ней. Вероятнее всего, Дейзи была бы готова к любому раскладу в отношениях с ним. Вот только он и мысли о подобном никогда не подпускал.