Но что он хотел? Чтобы она повела его в самую глубь леса, на границу штатов? Или он и вовсе не хотел никуда идти, а она пристала?
Будто прочитав ее мысли, Калеб вздохнул и сдержанно улыбнулся.
— Знаешь, я уже бывал здесь.
Они возобновили путь, и Дейзи с трудом сдержала облегченный вздох.
— Правда?
— Да. Я живу неподалёку, — Линч кивнул в сторону домов. — Что-то вроде утренней пробежки.
— Про этот лес слагают легенды.
Дейзи отошла в сторону, заметив поблизости покрытые мхом валуны, на которые можно присесть. Место казалось самым что ни на есть волшебным: тяжелые ветви елей и пихт окружали валуны, как огромные опахала, а сквозь хвоинки просачивались яркие дневные лучи, создавая внутри этого сказочного укрытия удивительную игру света и тени. Отодвинув ветви, Калеб и Дейзи вошли на эту тайную нетронутую территорию и забрались на валуны — те к большому удивлению не были скользкими. Несколько секунд они провели в тишине, наслаждаясь терпким осенним ароматом, хвойным и холодным, а затем повернулись друг к другу. Неловкость всё ещё электрическими разрядами витала в воздухе, но теперь её стало ощутимо меньше.
— И что же это за легенды? — устремив взгляд в серо-зелёную даль леса, так и зазывающую его в своё царство, Калеб нарушил молчание.
— Всё банально: эльфы, нимфы, ведьмы...
— И ты веришь? — он усмехнулся.
— Может быть.
— Значит, и в Санту веришь?
Весело расхохотавшись, Дейзи несильно пихнула Калеба локтем. После недолгой паузы, она заговорила:
— В конце концов, кто-то же должен верить в чудеса. Иначе какой во всём этом смысл? Если все вокруг будут опираться лишь на научные факты и на собственные наблюдения, в мире не останется никакой радости. Может быть, когда ты в отчаянии, волшебство — это всё, на что тебе остаётся надеяться. Оно приходит к тем, кто в него верит, и это неоспоримая истина.
— Ты такая наивная, Дейзи.
— Тогда откуда взялись все эти легенды, мифы, сказки? Какой богатой, какой сумасшедшей должна быть фантазия, чтобы однажды тот самый первый человек придумал, к примеру, фей? Может, в реальном мире мне не место. Поэтому я и хочу стать актрисой.
— Всё это утопия, Дейзи, но я не стану с тобой спорить, — потирая двумя пальцами переносицу, сдался Линч. — Кажется, ты сама говорила о том, что собственное мнение здесь не приветствуется.
— А ты быстро учишься, — Дейзи расхохоталась.
— У меня хороший учитель.
Кажется, лес давно потерял интерес к двум подросткам, что так и не решились нарушить его покой и шагнуть дальше невинной тропинки, ведущей к трассе. Где-то крикнула ворона, зашуршали листьев, покачиваясь на ветру, затрещали ветки. Лес дышал и бодрствовал, поджидая новых гостей.
Впервые за всё время Калеб не был поглощен обстановкой вокруг. Он ответно потерял интерес к лесу, ведь всё его внимание, его пристальный взгляд теперь был прикован к паре горящих глаз цвета поздней осени.
И что самое удивительное, сейчас эти глаза смотрели только на него.