— Ваши булочки с корицей и йогурт, дамы, — из ниоткуда материализовался Дилан и поставил заваленный едой поднос на стол.
Лиз поджала свои тонкие губы и отодвинулась от грозящейся взорваться Дейзи. Заметив изменение в настроении своих подруг, Дилан попятился назад.
— Дейзи... — с виноватой миной промямлил он.
— Это правда? — короткие кудрявые волосы Дейзи подпрыгнули от той ярости, с которой она подорвалась с лавки. — Ты решил бросить нас за полтора месяца до спектакля?
— Я не знал, как тебе сказать... но мне правда, правда совсем не до этого сейчас. И с каких пор полтора месяца тебе недостаточно, чтобы найти мне замену? — защищался он.
Вселенских масштабов обида буквально сбила Дейзи с ног. Но она фыркнула и, бросив гневный взгляд в Дилана, понеслась в сторону стола, за которым сидел Линч. Во-первых, ему определённо необходима помощь с социализацией. А во-вторых, ей нужно срочно дистанцироваться от этих двоих, чтобы не устроить сцену из-за предательства.
— Привет! — как-то даже слишком резко воскликнула Дейзи и, не требуя разрешения, плюхнулась на стул напротив.
Калеб захлопнул свой дневник и поднял на одноклассницу удивлённый взгляд.
— Для девушки, которую я едва ли не сбил вчера на своей машине, ты слишком дружелюбна ко мне. В чём подвох?
— Могу бросить в тебя наггетс, если хочешь.
Случайно встретившись с ней взглядом, он усмехнулся.
— Я бы хотел ещё раз извиниться перед тобой за вчерашнее.
— Что, наггетса испугался? — она вздернула бровь и развела руками, стараясь не обращать внимания на собственные царапины. — Забудь. Я неплохо взбодрилась.
Улыбка его показалась многообещающей. Как правило, за ней должно последовать предложение, которое просто обязано понравиться собеседнику. Его глаза казались двумя угольками, почти не отражающими свет этого стерильного кафетерия, а густые ресницы подрагивали, когда он отводил от собеседницы свой взгляд. Нервничает, волнуется?
Или, может быть, Дейзи его достала.
— И всё же я должен загладить перед тобой вину, — после недолгого застенчивого молчания проговорил Калеб. — Как насчёт того, чтобы после уроков пропустить по молочному коктейлю... эм, где-нибудь? Я угощаю!
— Где-нибудь? — опираясь на локти, Дейзи подалась чуть вперёд, чтобы заглянуть в его глаза.
Линч снова отвел взгляд.
— В этом городке есть только одно место, которое заслуживает нашего внимания. Эй, и кто кого ведёт в кафе?
Глава 3. Спасите Мэгги
Он ждал её у ворот школы ровно в час двадцать шесть. В его руках покоился дневник в коричневом кожаном переплёте, а в чёрных омутах глаз застыло беспокойство ожидания. Немного помедлив, Дейзи застегнула пальто на все пуговицы и поспешила спуститься по ступенькам, чтобы поприветствовать своего нового приятеля и направиться с ним вниз по сырой улице. Гордо вздернув подбородок, она прошествовала мимо ожидающих ее на парковке Дилана и Лиз, одной лишь походкой отвечая на их желание помириться. Ей ещё предстоит во всём разобраться и устроить мозговой штурм, чтобы в кратчайшие сроки найти нового Артабана, но это потом. Сейчас она не хочет о них думать.
— Долго ждал? — выдохнув облачко пара, спросила Дейзи.
Калеб улыбнулся и пожал плечами, пряча в рюкзак свой дневник.
— У меня не было урока. Староста Джиллс, кажется, так её звали, показывала мне устройство школы.
— И как оно? — она замахнулась, чтобы по-дружески пихнуть Калеба локтем, но вовремя отдернула себя. Излишнее дружелюбие и коммуникабельность порой вставляли палки ей в колёса. — Э-эм, понравилась наша секта?
— Секта? — он приостановился.
— Да. Каждый здесь во что-то верит и чему-то поклоняется. Богу, дьяволу, идее.
— И чему поклоняешься ты?
Они вырулили на туманную улицу, ведущую прямо в центр города. Неширокая дорога распласталась справа, а слева их сопровождали уродливо скрюченные клёны. Деревья точно не посягали на гостеприимство и будто указывали своими иссохшими деревянными пальцами на выход. Но, вероятно, и в этом можно было найти свою эстетику. Если очень, очень постараться и не фокусировать взгляд на маленьких серых коробках виднеющихся впереди комиссионок, прачечных, религиозных лавок.
Ветер заставил Дейзи поёжиться. Октябрь унёс за собой последнее тепло, бросив своих горожан на съедение беспощадным морозам. Она теплее укуталась в любимый сиреневый шарф и одарила Линча многозначительной улыбкой.
— Школа мне понравилась. Самобытная, — так и не дождавшись очевидного ответа, вымолвил он. — В Филадельфии таких днём с огнём не сыщешь.
— Так вот, откуда этот загадочный юноша на красном понтиаке, — озвучила она свои мысли. — И что же послужило причиной такой миграции?