Ей снова ответила задумчивая тишина. Калеб пнул камень под ногой и поднял на Дейзи улыбающийся взгляд.
— У отца бизнес не задался.
— Думаешь, в Арвуде дела пойдут в гору?
Немного помедлив, будто обдумывая свои следующие слова, он ответил:
— Интерес к этому городу не столько финансовый, сколько духовный. Можно сказать, здесь жили мои предки. Или живут до сих пор. Мы с мачехой переехали сюда, ближе к корням, как говорится. Отец уладит последние дела и тоже к нам присоединится.
— И для чего это нужно? А, погоди, не отвечай! У богатых свои причуды. Да?
Они встретились взглядами, и Линч весело усмехнулся.
— Что ж, ты почти права.
На горизонте уже замелькала кричащая сине-жёлтыми буквами вывеска любимой забегаловки под названием Ранчо. Дейзи улыбнулась, согреваемая воспоминаниями: каждый день рождения, да что уж там, каждый день не обходится без шоколадного милкшейка и кусочка итальянской пиццы, по вкусу напоминающей что-то среднее между картоном и пенопластом. Но это её детство, её юность и вся её жизнь. Маленькие городки тем и хороши, что здесь всегда найдётся уголок, в котором осталась частичка твоей души. Мегаполисам же нужны лишь набитые свеженькими купюрами кошельки.
— И всё же, Дейзи, — протянул Линч, когда они пересекли пустую дорогу. — Почему ты со мной возишься? Когда я увидел тебя в классе, то был уверен, что ты начнёшь меня избегать.
Она задумчиво отвела взгляд. Что ж, наверное, это было бы разумно, учитывая обстоятельства их знакомства. Но вокруг Калеба витала эта столь желанная аура «новизны», и ей так хотелось её коснуться.
— Поверь, Калеб, странно не то, что я с тобой вожусь, а то, что я единственная, кто с тобой возится. У нас тут дефицит новых людей, понимаешь? Арвуд постепенно вымирает.
Миновав парковку, Дейзи не сразу заметила одиноко стоящий чёрный чарджер. Но стоило ей лишь боковым зрением уловить знакомое авто, как сердце немедленно пустилось в свой привычный марафон. Она приостанавливается, пытаясь добиться нормализации пульса.
«Он здесь, боже мой, он прямо в Ранчо!»
«Соберись, Дейзи».
— А что же ты? Останешься поднимать дух и демографию гиблого городка? — кажется, Калеб и вовсе не замечал перемены в настроении своей спутницы, а она теперь совсем не замечала его.
Только пялилась, как олень, попавшийся свету фар, в окна пиццерии.
— Дейзи?
Голос Линча неясным эхом донесся до её рассеянного сознания. И когда Калеб становится перед ней, тем самым перекрывая обзор на машину, она, наконец, вынужденно пришла в себя.
— Прости, ты что-то спросил?
Он понимающе кивнул. «Ненавязчивый. Это хорошо», — мысленно успокоила себя Дейзи и теперь уже искренне заулыбалась, когда Калеб прошел вперед и открыл для нее дверь. Их встретил аромат блинчиков, жареного сыра и плесени. Это была маленькая, но просторная пиццерия, пестрящая ярко-синими и оранжевыми занавесками, постерами из фантастических фильмов прошлого и усыпанным жвачками полом. Калеб поджал губы, разглядывая обстановку вокруг, в то время как Дейзи видела своей единственной целью самый дальний столик, чтобы, боже упаси, не попасться на глаза Остину.
— Сядем здесь? — Линч кивнул на свободное место у окна.
Воровато озираясь по сторонам и снимая пальто, Дейзи замерла, когда, наконец, заметила владельца черного чарджера. Она с трудом вздохнула, разглядывая каждую чёрточку на лице двадцатилетнего парня, сидящего в противоположной части пиццерии. Ей всегда было до тошноты от волнения страшно увидеть в нём изменения, даже самые малейшие, но к счастью, это оказался всё тот же Остин Хейс, который послал их дружбу к чёрту два года назад. Взлохмаченная шевелюра цвета воронова крыла, потухший взгляд зелёно-карих глаз и даже куртка та же. С ним снова притащились его полоумки друзья. Что-то печатали в телефонах и гнусно смеялись, пока он задумчивым взглядом испепелял стол.
Поспешив как можно скорее отвернуться, Дейзи заняла своё место. К несчастью, с этого столика открывался прекрасный обзор на бывшего лучшего друга, так что в ближайшее время наверняка предстоит строить из себя подобие актрисы и делать вид, что нахождение с ним в одном помещении ее ни капли не задевает.
Калеб взял в руки меню.
— Что посоветуешь? — подняв на Дейзи взгляд, спросил он.
Она вздрогнула от неожиданности и сфокусировала взгляд на сидящем перед ней парне. «Сосредоточься, Дейзи. Ты сама его сюда притащила», — пришлось напомнить себе.