– Дорогая, ну где же ты? – в комнату заглянул толстячок градоправитель. Он нервно протирал лысину белым платочком. – Поспеши, гости уже в зале.
– Девочки, за мной! – скомандовала супруга мэра и повернулась ко мне. – Милочка, ты с нами?
– Припудрю носик и появлюсь, мне же не нужно приветствовать гостей, – лучезарно улыбнулась я, складывая в ридикюль косметику. – Не волнуйтесь обо мне, я прекрасно помню дорогу.
Мэр бросил на меня весьма красноречивый взгляд и тут же получил сумочкой по спине.
– Старый кобель, – прошипела его супруга. – Чтоб сегодня же нашел девочкам женихов.
– Как скажешь, дорогая, – вжал голову в плечи муж-подкаблучник, и супруги, наконец, вышли.
Фух, теперь можно не спеша поправить макияж, повертеться у зеркала и выпить холодный чай. Умотали меня эти дамочки.
Я не спешила, слушать речь мэра совершенно не хотелось, я ее раз пять уже слышала и даже не сомневалась, что в этот раз в ней изменится только имя героя.
Выпив чай, я подкрасила губы и придирчиво осмотрела себя в зеркало. Сегодня я выбрала строгое и закрытое платье из черного бархата. Воротник-стойка под горло, длинные узкие рукава и шикарная юбка, расходящаяся книзу волнами, словно бутон распустившегося цветка. Лаконично, строго и очень сексуально. Красные коралловые бусы и туфли им в тон завершали образ. Я была очень собой довольна. Красотка!
Речь мэра уже закончилась, но к сцене было не протолкнуться, перед ней колыхалась, вздыхала, хихикала и выкрикивала свои имена толпа разряженных девиц. Ничего себе набежало желающих на моего потенциального жениха!
Остальные гости стояли кучками, беседовали, обменивались впечатлениями, сплетничали, между ними лавировали официанты с подносами. Я взяла бокал шипучего вина и направилась в сторону сцены, бросив перед собой небольшое благословение. Компания девушек начала редеть, все, кого затронуло мое заклинание, вдруг ощутили большое желание посетить уборную. Ну, простите, девочки конкурентки мне не нужны.
Ярин Ошино оказался невысоким темноволосым парнем с выпуклыми меланхоличными глазами серого цвета и симпатичной ямочкой на подбородке. Мне он не понравился. Совершенно. Было в нем что-то болезненное. Но меня учили не судить о существе по внешности, тем более что он был темным и моим кандидатом номер два, поэтому я решила дать парню шанс.
– Привет, – улыбнулась, присаживаясь рядом с ним на сцену. – Я думаю, что архипелаг Шарлотта будет звучать хорошо.
– Тысяча золотых, – флегматично ответил он, не глядя в мою сторону.
– Что?
– Тысяча золотых, и я назову твоим именем один из островов. Прости, но самый большой уже продан, остались только мелкие.
– Насколько мелкие? – уточнила на всякий случай, рассуждая, может, стоит приобрести остров, построить там бунгало и улетать на отдых, когда все надоест.
– От ста до двухсот двадцати квадратных метров.
– Да, не густо…
– Ага. Так что, берешь?
– Денег нет, – вздохнула я. – А как же твое объявление в газете?
– Коммерческий ход, – пожал он плечами. – Ты вот клюнула.
– Вообще-то, я пришла не ради острова, – обиделась я и, заметив направляющуюся к нам компанию в белом, быстро выпалила: – Давай поженимся!
– Не-а, – так же меланхолично отозвался Ярин, словно я ему не предложение сделала, а на чай пригласила. – Не хочу. Свобода и одиночество, вот что влечет меня. Слушай, давай без обид, но если ты не собираешься ничего покупать, то не занимай место. А то ты мне всех клиентов распугаешь.
Вот честное слово, я выдохнула с облегчением! Не представляю, как бы я выкручивалась, если бы он согласился! Но пора было делать ноги, потому что к нам подходила моя семья.
– Шарлотта! – воскликнул отец.
– Где? – приподняла я брови и быстро заспешила в сторону выхода. – Вы обознались!
Я быстро нырнула за колонну и притихла. Видеться с семейкой светлого мага Сирано мне совершенно не хотелось. Осталось только дождаться группу вояк в форме легиона и, прикрывшись ими, словно щитом, сбежать из мэрии. Но прежде чем бравые воины поравнялись с моим укрытием, рядом раздался голос:
– Прячешься? Неужели от меня?
Глава 8
Как ведьма в сваху играла
– Да ты меня преследуешь! – возмутилась я, глядя на улыбающегося инквизитора.