Неприятно кольнуло в желудке. Приворот хотят? Получат!
– Отлично! После завтрака я в лабораторию.
Марка кивнула и пошла перемывать пустые баночки. Когда торговать нечем, она у меня убирает и иногда даже готовит.
– Доброе утро, леди Шарлотта.
Глаза инквизитора смеялись, и сам он выглядел очень довольным жизнью. Я села на услужливо отодвинутый стул, протянула руку к лимону и щедро выдавила сок в стоящую напротив мужчины чашку.
– Злюка, – констатировал Поль и подвинул мне блюдо с ароматными булочками. Затем налил кофе, опустил в него шарик коричневого сахара, размешал и протянул мне. – Приятного аппетита.
Я хмуро зыркнула на него, но не стала строить из себя гордячку. Ммм… Откуда он знает? Кофе оказался именно такой, как я люблю – горячий, но не кипяток, ароматный, густой, в меру сладкий, с легкой нотой кардамона. Пожалуй, я готова терпеть инквизитора у себя на кухне, если он и дальше будет варить такой кофе.
Но недолго!
– Что пишет пресса? – спросила у Мориса, когда минотавр отложил газету.
– Твой брат замечен в компании старшей дочери мэра. «Вестник» утверждает, что скоро объявят помолвку. Лорд Симполярийный вчера произвел сенсацию, когда заявил, что собирается жениться и ищет достойную партию. Твой батюшка признан самым элегантным магом среди светлых. Про тебя ни слова. А еще в нашем квартале был замечен дикий вампир, но он сбежал, полиция прочесывает трущобы. Особые приметы – три глаза, светящихся потусторонним мертвенным светом, и страсть к сквернословию.
– Не стоило светить мне в глаза небесным огнем, – пожал плечами «дикий вампир».
– Когда ты снял заклятие? – спросила я чисто из научного интереса.
– Когда прибыл домой и посмотрел в зеркало, – скривился Поль. – Очень качественно благословила, я тобой горжусь. Научишь?
Я решила проигнорировать вопрос, пусть не думает, что я от похвалы растаю и забуду, кто здесь зло. Вместо ответа повернулась к Морису.
– А кто приходил ночью?
– Пацан из Линялого квартала. – Минотавр посмотрел строго. – Лотта, всех не спасешь.
– Кто? – спросила я, уже зная, что поеду.
– Мать мальчонки. Прокляла жена какого-то клиента.
Здоровяк покосился на инквизитора.
– Поедешь со мной. В Линялом мне понадобится охрана.
– Я поеду, – Поль встал.
– Не стоит!
Этого мне только не хватало! Он же тут для того, чтобы разоблачить мою нелегальную деятельность! Да и как я при нем буду лечить несчастную? Нет, нет! Один раз попалась, теперь буду осторожнее.
– Лотта, у них есть целители и своя больница, – попробовал воззвать к моему разуму Морис.
– Адрес. – Я протянула руку. – Будь готов через десять минут.
Но через десять минут на крыльце меня ждал не Морис…
В первое мгновение я не узнала Поля. Он сменил белоснежную хламиду инквизитора на простые темные штаны, заправленные в высокие мягкие сапоги. Широкие плечи обтягивала кожаная потертая куртка, такие носят охотники за тварями в Темном лесу. Платиновые волосы мужчина собрал в тугую косу и спрятал под широкополую шляпу. На поясе ножны с длинным клинком. Не инквизитор, а бравый наемник.
Пришлось хмыкать и удивленно поднимать бровь. Я считаю, что приподнятая левая бровь придает моему лицу выражение ироничное и немного ехидное. Я это выражение, между прочим, перед зеркалом тренировала. Но на мага бровь впечатления не произвела, он хмуро смотрел на меня и явно горел желанием сказать гадость.
– Куда собрался?
– Я согласен с минотавром, Линялый квартал не то место, куда стоит ходить светлой леди. Да и вряд ли у тамошних жителей есть пятьсот золотых, чтобы рассчитаться с тобой.
– И это говорит маг, который до сих пор не заплатил за свое спасение.
– Я бы справился и сам, – уже который раз повторил мужчина и подал мне руку, помогая спуститься с крыльца.
– То есть золото ты мне не отдашь? Я могу расценить это как принятую взятку за успешно пройденную проверку?
Поль аж споткнулся от моей наглости, но спустя мгновение склонился ко мне и шепнул:
– У таких хорошеньких магесс я беру взятки исключительно натурой.
– Боюсь, твой организм столько натуры переварить не сможет.
А вообще путешествовать со светлым магом оказалось очень удобно. Во-первых, он за считаные минуты поймал экипаж. Во-вторых, возница, увидев, кто садится к нему в карету, слова не сказал, когда маг озвучил конечную точку маршрута, и даже согласился обождать нас, что было удивительно, ведь ездить в Линялый квартал никто не любил. В-третьих, демонстративно запустив в небо пару огненных шаров, Поль распугал всех окрестных собак, бродяг и желающих поживиться нашими кошельками. Так что к бараку, в котором жила проклятая женщина, мы подъехали в уважительной тишине.