Маг вышел первым, подал мне руку, а потом забрал саквояж с зельями. Он внимательно осмотрелся, но, не заметив ничего опасного, кивнул и отодвинулся, пропуская меня вперед.
– Нам нужна квартира номер пять, – сверилась я с бумажкой, на которой корявым почерком был выведен адрес. – Фани Бишон.
– Никогда не подумал бы, что ты можешь оказаться в таком месте, – когда мы вошли в темный и затхлый коридор, произнес инквизитор. – Зачем ты это делаешь?
– Потому что могу, – просто ответила я и поморщилась. – Воняет помойкой.
– Весь Линялый и есть помойка.
Поль запустил над нами светлячок. Неровное пламя магического огня высветило грязный пол, ободранные стены, двери, окрашенные коричневой краской, судя по отпечаткам ног, эти двери чаще выбивали, чем открывали.
Номер пять оказался в самом конце коридора. Перед дверью лежал застиранный коврик, а на забитом в дверное полотно гвозде висел хвойный венок, украшенный позолоченными шишками и красными бусинами. Местные считали, что такие венки оберегают дом от нечисти.
Поль хмыкнул, а я, подняв кулак, громко постучала.
Глава 10
Как ведьма и инквизитор в гости сходили и даже выжили
Дверь открыл испуганный мальчишка лет десяти. Увидев Поля, он попытался захлопнуть ее, но маг успел поставить ногу.
– Не боись, малец, мы с миром.
Я закатила глаза и, отодвинув вошедшего в роль наемника мужчину, прошла в комнату. В нос шибанул запах гнили.
– Ведьма! Я знал, что придешь, хотя рогатый сказал, чтобы мы в лекарню шли, да только там лишь раны шьют и переломы лечат. – Мальчишка схватил меня за руку и потащил к старенькому дивану, стоящему в углу. – Мамка помирает. Спаси, век должен буду. Ты не подумай, – тарахтел он взахлеб, будто боялся, что я уйду, – она хорошая, работящая. Как мы без нее? Таська совсем малая еще.
Квартирка была малюсенькой, одна комната, разделенная старым покрывалом, натянутым на провисшей веревке. За его краем виднелись плита и умывальник, под которым стояла большая бадья. В ней и мылись, и стирали. Кроме дивана, в комнате на полу лежал матрас, на нем сидела черноволосая кудрявая девочка лет двух. Она смотрела на нас с любопытством и без испуга. Короткая рубашка, на пухлых ножках вязаные носочки. Чистенькая и ухоженная. Вокруг было бедно, но чисто. Даже окна сияли отмытыми стеклами.
Я подошла к женщине. За моей спиной встал инквизитор. Бесит!
– Ты мне мешаешь.
– Я буду молчать.
Люблю молчаливых мужчин, они кажутся умными, но только не тогда, когда я собираюсь нарушать закон!
– Ты можешь забрать детей и погулять на свежем воздухе. – Поль покосился в окно с видом на мусорку. – Ну да, сказала глупость. Но вам здесь не место.
– Парень, как все произошло? – Маг проигнорировал мои слова.
– Мамка у меня швея, особенно хорошо мужские шмотки шьет. Мужики к ней завсегда заходят, то подшить, то перешить, то новое заказать. Сам смотрящий ее ценит. Вот одна дура и приревновала, – тихо пояснил мальчишка.
Смотрящий – глава местных преступников, а значит, женщине приходилось и краденое перешивать, и с трупов снятое. А что делать, живя в Линялом, учишься вертеться. Для женщин тут мало путей: или в шлюхи, или приспосабливаться.
– Амулет купила с проклятием, сама она бездарь, хотя себя гадалкой называет, – продолжил мальчишка, поглядывая на инквизитора исподлобья.
– Знаешь, кто это был? – строго спросил светлый.
– Покажу, где живет. С удовольствием! – мстительно заявил парнишка.
– Отлично. Пошли.
– А?..
– Мне помощники не нужны. – Я махнула рукой на выход. – Дверь только запри.
Мальчишка оказался смышленым, он подхватил малявку на руки и, бросив на мать быстрый взгляд, направился к выходу. Знает, как я работаю. Молодец. Главное, чтобы Полю не проговорился. Хотя это вряд ли, дети в Линялом рано взрослеют.
Дождавшись, когда дверь захлопнется, я повернулась к жертве ревности. Обычная женщина, наверное, даже симпатичная. Была… Сейчас она тяжело дышала, глаза закрыты, руки судорожно вцепились в простыню, лицо и тело покрывали язвы. Запах гнили, черные ободки вокруг нарывов, растекающаяся по венам тьма. Я знала это проклятие, мы его проходили на втором курсе в университете. Для ведьмы моего уровня снять его не сложно, просто муторно и долго, придется залечивать каждую рану, потом чистить кровь, ауру и выжигать само проклятие. Но если применить мой незаконный темный дар, то справлюсь быстрее и даже без помощи фамильяров.