Он качнулся вперед и вдруг оказался за моей спиной. Не успела слова сказать, как на шее защелкнулся замочек от золотой цепочки, а в ложбинку между грудей опустился кулон в виде огненного цветка.
– Это защитный амулет.
А вот это был воистину королевский подарок, поэтому благодарила я искренне, хотя немного и скованно. Я просто не знала, как на все это реагировать!
– Эй, голубки! – В комнату ворвался Морис, разрушив своим появлением весьма напряженную обстановку. Мы со светлым шарахнулись друг от друга и повернулись к довольно лыбящемуся минотавру. В руке он сжимал утреннюю газету. – Статейка твоего воздыхателя, Лотта. Экстренный выпуск. В королевском оперном театре появился поющий темные гимны призрак. Вызванный экзорцист изгнать его не смог. Потерпели неудачу и светлый маг, и приглашенный для упокоения духа ведьмак. Театр эвакуировали, потому что местная прима упала в обморок, услышав фальшивое песнопение.
– Вот же… – повернулась я к Полю. – Ты же сказал, что изгнал его!
– Мне никогда не нравилась опера, – усмехнулся светлый гад. – Но за поцелуй я готов вернуть дух предка минотавра в картину и твой дом.
– Нет, нет! – одновременно воскликнули мы с Морисом. – В опере ему однозначно будет лучше!
Но подарок Унии я все же инквизитору вручу. Вот прямо сейчас, только перчатки надену, чтобы самой не попасть под его действие.
Брат, как и договаривались, ждал меня в заемном доме. Он вальяжно развалился в кресле с чашечкой чая и вел неспешную беседу с управляющим.
– А вот и моя младшая сестрица, – улыбнулся он надменно, когда секретарша провела меня в кабинет. – Приступим к оформлению займа.
Все прошло довольно буднично и скучно. В присутствии старшего родственника, да еще наследника светлой башни, со мной разговаривали уважительно, вопросов лишних не задавали и даже снизили сумму процентов по займу. Обидно, однако. Дело мое, деньги мои, риски опять же мои, а лебезят перед братом, который вообще к моему делу отношения не имеет.
– Подпишите здесь и здесь, – подобострастно указал управляющий на бумаги, и светлый лорд Сирана благосклонно и слегка лениво поставил размашистую подпись. – Теперь вы обладатель прекрасного дома на площади Орчанских побед! Поздравляю!
Не поняла! Кто владелец моей лавки?
– Уточните, господин управляющий, кто именно владелец обозначенной недвижимости?
– Дорогая сестрица! – Брат помахал бумагами. – Это будет мой тебе подарок на свадьбу. Как только ты выйдешь замуж за Поля, я вручу тебе дарственную на лавку. Но! – Он поднял палец. – Наш договор остается в силе. Часть дохода моя!
Упс…
– Выйду замуж вообще или конкретно?
– Конкретно, – улыбнулся он ехидно. Все же такие вот ехидные и гаденькие улыбочки, это у нас семейное. – Король приказал помириться нашим родам, а так как жениться на внучке главы башни Фираны я не желаю, то придется отдуваться тебе.
– Ты сволочь! Гад! И…
– Знаю, – еще шире улыбнулся он. – И представляю, какими словами ты меня будешь обзывать через три минуты…
– А что произойдет через… Ясно.
Мгновенные порталы братец умел открывать безукоризненно. А вот насчет трех минут он ошибся, в себя я пришла через тридцать секунд и выдала такое отборное троллье ругательство, что даже этого высокомерного засранца проняло.
– Твоя комната, – обвел он рукой помещение. – Отец решил не рисковать и приказал до помолвки подержать тебя здесь, в башне.
– Чтобы не сбежала?
– Для твоей защиты. Многим не нравится объединение наших родов. И свадьбу могут попытаться расстроить.
– Я бы даже им помогла.
– Поэтому ты здесь. Гулять можешь где угодно, но из башни тебе выход запрещен. До ужина, сестричка!
И он сбежал порталом!
Я оглянулась и поняла, что обвинить папашу мне не в чем. Апартаменты были размером с мой дом. Три большие солнечные комнаты, ванная, гардеробная, наполненная скромными платьями светлых тонов и туфлями на низком каблуке, видимо, верховный маг светлой башни Сирана считает, что невысокий каблук – признак приличной девицы. Я прошла по помещению, подергала золотой шнурок над дверью.
– Что желаете, леди Сирана?
В дверях тотчас появилась горничная. Молоденькая, рыжая, конопатая и деловая.
– Свежую прессу, переговорный кристалл, кофейник черного кофе с сахаром и сливками, дюжину воздушных пирожных и бутылку «Ведьминого пойла» урожая сто девятого года.
А что? Отдыхать, так с комфортом!
Горничная поклонилась и исчезла за дверью, а я, сняв туфли, с удовольствием расположилась на широком подоконнике. Вид с башни открывался потрясающий. Голубое небо, редкие облака, птички и воздушный шарик, летящий в мою сторону. Интересно… Решительно распахнула окно, наблюдая, как шарик, толкаемый темным заклинанием, приближается к башне.