— Ну, неплохо, — признала я, прихватив с тарелки пирожное, — хотя предупреждать можно было бы заранее.
— Где же тогда эффект неожиданности? — усмехнулся оборотень.
Я закатила глаза, но не смогла удержаться от улыбки.
— Спасибо, — искренне сказала я, чувствуя, как тревога окончательно отступает.
Дик лишь довольно кивнул, снова отпивая из своей чашки.
После недолгого, но уютного чаепития мы, всё так же молча, вернулись к магазинчику. На этот раз он держал меня за руку не так цепко, но отпускать, похоже, не собирался. Возле входа нас уже поджидала Алина, нервно постукивая ногой по мостовой, и Вик, который выглядел так, будто вот-вот собирался устроить экзекуцию.
— Где вас носило?! — воскликнула блондинка, подбегая к нам.
— Чай пили, — спокойно ответил Дик, отпуская мою руку с таким видом, будто его только что поймали на месте преступления.
— Чай? — Вик прищурился, переводя взгляд с него на меня. — После того, что случилось в лавке?
Я смущённо сглотнула и потупилась, а Дик лишь пожал плечами.
— Ну да, — без тени раскаяния ответил он. — Надо же было успокоиться.
Алина и Вик обменялись многозначительными взглядами, а я почему-то вдруг почувствовала себя заговорщицей. Блондинка тут же с тревогой осмотрела меня с ног до головы, словно я могла где-то по дороге потерять пару конечностей.
— Ты в порядке?! — её глаза метались, а пальцы уже взялись отряхивать мой подол, будто я пережила не просто стычку с хамом, а выбралась из-под завалов.
— Да, всё хорошо, — заверила я, поспешно отступая, чтобы избежать тотальной проверки на наличие повреждений. — Дик заступился за меня.
Алина прищурилась, быстро переведя взгляд на рыжего оборотня.
— Это он молодец, — похвалила она, кивнув одобрительно.
— Был бы молодцом, если бы обошёлся без вызова на арену, — вмешался Виктор, сложив руки на груди и выглядя так, будто вот-вот начнёт воспитывать неразумного щенка.
— Что?! Но как?! — Блондинка растерянно уставилась то на одного волка, то на другого, явно не понимая, когда всё так резко вышло из-под контроля.
— Я справлюсь, — уверенно ответил Дик, и хотя он держался спокойно, мне показалось, что внутри него бушует ураган эмоций.
— У тебя и выбора другого не остаётся, иначе медведь сделает из тебя фарш, — сухо констатировал Виктор.
Я почувствовала, как во мне что-то неприятно сжалось. Вот только сейчас до меня окончательно дошло, в какую ситуацию я втянула свокго защитника. С виду это было похоже на банальную дуэль за честь дамы, но когда один из участников может обратиться в полуторатонного медведя, а второй — в хищного, но всё же куда более лёгкого волка, это переставало выглядеть забавно.
— Дамы, вы езжайте прямо домой, на сегодня достаточно впечатлений, — продолжил Виктор, явно намекая, что разговор с Диком у них будет совсем не дружеский.
— Ты только с ним помягче, ему ещё на арене завтра выступать, — обеспокоенно добавила Алина.
Я покосилась на Дика, но тот, не сказав ни слова, уже направился к карете Виктора, словно обречённый на казнь преступник.
— Прости, — прошептала я ему вслед, чувствуя острое чувство вины.
Парень вдруг остановился, оглянулся через плечо и, словно желая меня успокоить, подмигнул с фирменной ухмылкой.
— Всё будет хорошо, — сказал он так непринуждённо, будто речь шла о том, что его просто отчитает строгий наставник, а не о грядущем противостоянии с чёртовым медведем.
И почему-то мне стало немного легче.
— Поехали, — Алина потянула меня к своей карете, явно решив, что мне стоит отвлечься от происходящего.
Но что-то подсказывало, что заснуть этой ночью мне будет очень сложно.
Глава 7. Новые идеи для продаж
Дома я разложила перед Алиной свои наброски с идеями по изменению магазина, и к моему удовольствию, ей они понравились. Особенно её увлекла концепция игры со светом и цветом — девушка так вдохновилась, что тут же выхватила перо и начала составлять таблицу, распределяя имеющиеся товары по категориям.
— А вот твоя мысль про вышибал — категорическое нет, — отрезала она, даже не подняв головы.
Я приподняла бровь.
— Почему? Нам бы точно не помешал кто-то, кто выставлял бы за дверь особо буйных.
Блондинка отложила перо и, сцепив пальцы, с хмурым видом посмотрела на меня.
— Если поставить вышибал, это будет как приглашение для всех местных забияк. Типа: «О, так здесь можно подраться и это даже узаконили? Отлично!» Итог — ещё больше драк, чем было.