– Непременно, любезная госпожа.
– Спасибо, – говорит соседка и уходит вверх по ступенькам.
Слабо и без особой надежды пару раз окликаю её. Без результата.
Вот тебе и бдительные соседи!
Демон выносит меня на улицу.
Приходится признать, что никто мне не поможет. Я сдаюсь.
– Ладно! Отпусти! Опусти меня на землю, говорю тебе!
К моему удивлению, демон останавливается и ставит свёрток со мной на землю.
Но выбраться самостоятельно я не могу. Через несколько секунд демон понимает это и осторожно разворачивает кокон.
– Пойдёшь сама?
– Если ты ответишь мне честно…
– Спрашивай.
– Хозяйка этой книги правда пыталась меня убить?
– Правда. Причём, довольно болезненным способом. Но у меня нет времени говорить о деталях. Я расскажу всё, когда мы будем подальше от этого места.
– То есть ты меня спасаешь?
– Именно так.
– Зачем?
– Должок.
– Должок? Перед кем?
– Вчера, ведьма, ты спасла меня, хотя я тебя и не просил. Сегодня я спасу тебя, хотя ты и противишься. Будем в расчете.
– То есть ты хочешь, чтобы я поверила, будто ты, демон, пытаешься спасти меня по зову долга? – я не могу сдержать ироничную улыбку. – Что ты честен со мной, и что тебе ничего не надо взамен?
Я видела достаточно фильмов, я читала «Фауста» в школе. Я знаю, что где-то должен быть момент, когда он говорит, что хочет мою душу.
– Раз уж ты спросила напрямую… – говорит демон.
Вот этот момент. Я же говорила, что цель этого красавчика -- затащить мою душу в Ад.
–… то ночь яркой любви и жарких объятий, действительно, считается традиционной и достаточной наградой за спасение дамы, – заканчивает он с лучезарной улыбкой. – И я не воспротивлюсь, коль ты решишь вознаградить меня авансом за саму попытку такого спасения.
– Хамло. Озабоченное хамло, – устало говорю я и иду к своему минивену.
Если он хочет меня достать, то ему придётся постараться получше. Я уже начала привыкать к его закидонам.
Глава 3.
Подхожу к машине, забираю у демона сумочку и, пикнув сигнализацией, распахиваю заднюю дверь. Без лишних церемоний закидываю туда одеяло поверх дорожных сумок.
У меня старенький грузопассажирский Вито 2003 года. Купила его для работы. Но Виталик, разумеется, полагает, что эта машина, как минимум, нажита совместно. Как максимум – является собственностью нашего бизнеса по озеленению, который отошёл ему при расставании.
Демон с интересом осматривает мой Вито, обходя его вокруг. Забавно наблюдать, как нечто наводившее на меня ужас ещё этим утром, с осторожностью взирает на обычную машину.
Мимо нас со двора выезжает пара соседей. Машу им рукой.
– Потрясающе, – говорит демон, провожая взглядом удаляющееся авто. – Удивительно, что вы способны делать такое без магии!
– У вас нет автомобилей? – спрашиваю я демона.
– Таких повозок? Нет, – отвечает он восторженно. – Они восхитительны! Они есть у каждого или только у самых высокопоставленных ведьм?
– За этого красавца, – я хлопаю по борту моего коня, – я буду выплачивать ещё 3 года. Но вообще их довольно много.
– Поехали, ведьма, – говорит демон. – Покажешь мне свой удивительный мир!
Чувствую проблеск гордости за человечество. И немного (самую чуточку) смягчаюсь к демону.
Но садимся в машину мы не сразу. Сначала приходится объяснить демону, как это сделать. На ютубе я видела ролики про людей из диких племён, которых впервые катают на машине. Боялась, что тут будет что-то похожее. Но нет. Демон ловит всё на лету.
Вообще, забота о безопасности демона отлично отвлекает меня от стресса, вызываемого внешним миром после целого месяца социальной изоляции. Удивительное открытие для меня самой. Ещё месяц назад я думала о себе, как о весёлой оторве: тусовки в клубах с друзьями каждые выходные и постоянные переписки с подружками с чатике «Городские стервозы». Но этот месяц знатно меня подкосил – я уже явственно ощущаю первые признаки агорафобии.
Ладно, Маша, ты же всегда мечтала о приключениях. Вот оно – твоё приключение! Или ты просто тронулась умом, что гораздо более вероятно.
– Ладно, демон, – говорю я ему. – Выкладывай. Что там за дела с этой книжкой?
– Мы никуда не движемся, – говорит он лукаво.
Мученически вздыхаю и завожу мотор. Отъезжаем.
– Теперь, – спрашиваю я, – ты, наконец, ответишь на мои вопросы?
– Если ты ответишь на мои, – говорит демон.