– Ладно, – отвечаю я. – Давай так: сначала я задаю один вопрос, а потом ты. По очереди.
– Чего ты хотела добиться своим колдовским ритуалом? – спрашивает демон, который почему-то решил, что он имеет право спрашивать первым.
– Не помню, – вру я. – Я порядком набралась, и мне стало скучно. Возможно, что я взялась за первый же ритуал в книге. Но я уже осознала свою ошибку, и больше не притронусь ни к одной колдовской книжке. Возможно, ни к одной книжке вообще. Даже детские сказки буду обходить стороной.
Демон смеётся. Как-то даже тепло и с сочувствием.
Мы выезжаем на главную дорогу. Демон крутит головой по сторонам. Никогда не видела, чтобы мой серый промышленный городок вызывал у кого-то такой восторг. Обычно, общее желание всех случайных туристов – убраться отсюда поскорее.
– Выбор ритуала, в сущности, ничего не решает. Я поинтересовался из праздного любопытства. Все ритуалы тут сводятся к одному – пленению или смерти заклинателя.
– Зачем ведьме писать для себя такую книжку? Это же бред какой-то!
– Эту книжку написали не вы. Мы. Эту и ещё бесчисленное множество ей подобных.
– Но зачем?!
– Это уже второй вопрос подряд, ведьма! Знай свой черёд! – возмущается демон. – Как ты познакомилась с владелицей книги?
– Я ж говорила. Мы с Виталиком занимались ландшафтным дизайном и озеленением. Нам позвонила заказчица и попросила помочь ей на дачном участке. Ничего таинственного.
– И в ней не было ничего странного?
– «Это уже второй вопрос подряд», демон! «Знай свой черёд!» – передразниваю я. – Так зачем вы написали книгу заклинаний, убивающую заклинателя?
– Чтобы убивать ведьм, разумеется. Ведьмы существа любопытные. И жадные. Когда одна ведьма умирает, то другие обязательно захотят наложить свои грязные лапы на имущество погибшей. Таким образом, одна книга может убить несколько ведьм. Или, если повезёт, погубить целый шабаш. Метод не самый честный, но если хочешь бороться с крысами, будь готов разбрасывать крысиный яд.
– Но почему тогда…
– Прежде, чем ты спросишь, почему ты не умерла, спешу напомнить, что это мой черёд спрашивать.
– Ла-адно. И к твоему сведению, я не собиралась спрашивать, почему я ещё жива. Это же очевидно…
– Да. И почему же?
– Потому что я – не ведьма, дурья твоя бошка! – я уже начинаю психовать. – А книга нужна, чтобы убивать ведьм.
– Конечно ведьма. Иначе, как ты призвала меня? И как заперлась в защитном круге? И как оттолкнула меня, убоявшись моей иллюзии смены лика. И последнее, смею тебя заверить, очень впечатляет. Тут нужна магия, идущая от тебя самой. И я не понимаю, как ты это сделала.
– Может, из-за книги, – стреляю я наудачу.
– Ведьма, оглянись вокруг. Внимательно оглянись.
– Может, позже. Я сейчас машину веду, если ты не заметил.
– Тогда присмотрись повнимательнее вперёд, если тебе так удобнее. Чего ты не видишь?
– Эм… чистоты, возможно… порядка… радости на лицах прохожих… К чему ты ведёшь?
– Магии, ведьма! Тут нет магии! Я, кроме как в твоём доме, её вообще нигде не ощущал в этом мире. Ведьм тут не должно быть вовсе. Пытаться поставить тут колдовской круг всё равно, что возводить водяную мельницу в пустыне. А ты… Ты похитила меня из иного мира, использовав ненастоящую книгу заклинаний. Книгу, которая должна была тебя убить. Тебя тут быть не должно! Меня тут быть не должно! И этой книги тут быть тоже не должно!
Понимаю, что спрашивать его о причинах бесполезно. Он сам-то ничего не понимает. Поэтому меняю тему.
– Почему ты не хочешь домой? Отчего бежишь?
– От невесты, – невесело говорит демон.
3.2
Ну, в принципе, чего-то подобного я и ожидала. Не мудрено, что он так активно подкатывает. Предсвадебный мандраж. Решил уйти в отрыв перед тем, как его окольцует какая-то демонша… Демонесса… Как он там сказал? Да, точно, «демоница».
Вообще, это даже оскорбительно! Приходится признать, что я почти повелась. А тут оказывается, что я – демонический аналог стриптизёрши на мальчишнике.
Какое-то время едем молча. Демон не задает новых вопросов. А моя очередь спрашивать ещё не пришла. Да и что он может у меня спросить? Что ему вообще может понадобиться от меня?
– Долго ещё ехать? – спрашивает он.
Ну, ладно. Один вопрос он нашёл.
– Часа два, не меньше, – отвечаю я через губу.
Больше не хочу его ни о чём спрашивать. Буду ехать молча до самого дома заказчицы.
Да ладно, Маша, кого ты обманываешь? У меня есть личная претензия к каждому мужчине, сбегающему от обязательств.