– И что же такого страшного в твоей невесте, что ты предпочитаешь ей мою компанию? – замечаю, что мой голос стал стервозно-визгливым.
Видимо, женская солидарность. Ну, что это, в самом деле? Он тут в другом мире с местными бабёнками околачивается, а должен землю рыть в попытках найти способ вернуться к любимой!
– Бедняжка что, для тебя слишком глупая или страшная?! Чем она тебе не приглянулась?!
Да, я знаю, что это три вопроса подряд. Плевать!
– Она прекраснейшая и умнейшая женщина из всех женщин во всех известных и неизвестных мирах! – демон тут же встаёт на защиту невесты.
Не всё для него потеряно в моих глазах.
– И она королева демонов, – добавляет он, тут же сбавив тон.
– Так ты что же, какой-то принц демонов?!
– Не твоя очередь.
– Ладно, спрашивай ты.
– Не желаю, – просто говорит демон и утыкается взглядом в обочину.
Снова едем молча. Смотрю на дорогу и накручиваю себя. Чего это он тогда ко мне лип, если где-то там «прекраснейшая и умнейшая» льёт по нему слёзы перед алтарём?
Так себе и представляю. Большая свадьба в стиле американских фильмов! Ну, почти.
Священник-то на ней вряд ли будет.
Прекрасная юная демонесса (поправляю себя: «прекраснейшая» демоница) в обалденном платье шагает по красной дорожке между двух рядов гостей. Демоницы постарше сморкаются в платочки, а один престарелый демон с сединой вокруг рогов (отец невесты же) смотрит на свою малышку с нескрываемой гордостью. Играет музыка. А возле алтаря никого!
Картинка меняется, и бедняжка в том же свадебном платье рыдает в подушку в дорогущем номере в окружении флористики.
Гад! Вот реально гад!
– Так ты что же, принц демонов? – снова спрашиваю я.
– Не твоя очередь.
– Да плевала я, чья там очередь! Отвечай! Или я прямо сейчас останавливаю машину.
– Нет, ведьма, я не принц.
– А кто же ты тогда?!
– Начальник караула одной из её резиденций. Не желаю это обсуждать.
– Почему?!. – я не могу закончить вопрос, потому что он состоит из множества вопросов. Почему ты на ней женишься? Почему ты не хочешь? Почему говоришь об этом так, будто это ужасно неприятная и щекотливая ситуация?
Но вопросов больше, чем ответов. Вот, например, ещё один вопрос. И хорошая возможность сменить тему, потому что я, конечно, недолюбливаю этого демона, но пытать его неприятными расспросами более не желаю. Видно же, что он мучается.
– Почему ты так хочешь попасть к хозяйке этой книги?
– Она ведьма. И она пыталась тебя убить. Тебе этого не достаточно?
– Во-первых, ничто не указывает на то, что она ведьма. Эта книга могла оказаться у неё по ошибке. Во-вторых, и это исходит из «во-первых», она могла не желать мне смерти. И в-третьих, мне кажется, что это не самая весомая причина для тебя.
– Я не знаю, самая ли ты сильная из местных ведьм, но ты явно не самая сообразительная, – огрызается демон.
– Ты меня что, сейчас дурой назвал?!
– И то, что ты переспрашиваешь, указывает на справедливость моих выводов.
А я его крепко зацепила своими распросами!
– Знаешь, сложно воспринимать серьёзно оскорбления от кого-то, одетого по моде двухтысячелетней давности, – говорю я исключительно из мстительности.
Демон снова смотрит в окно. Проезжаем остановку, на ней мужчина в дорогущем костюме складывает покупки в багажник рендж ровера. Мгновение – и на демоне точно такой же костюм. И выглядит он в нём, вынуждена признать, сногсшибательно.
Я почти срываюсь на крик.
– Ты что же, с самого начала так мог?!
Демон продолжает молча смотреть в окно, но замечаю, что он улыбается уголком рта. Видимо, не такой уж и обидчивый.
Он ходил голяком, просто чтобы позлить меня?! А теперь веселится. Утверждаюсь в своём мнении, что он гад.
Хотя он определенно тот тип гадов, который не стыдно показать подругам.
– Ведьма, – говорит демон, вдоволь натешившись моим возмущением, – ты не задала один очень важный вопрос.
– Какой?
– Какой я демон.
– Что? В каком смысле?
Спускаюсь в погреба своей памяти и выуживаю оттуда пыльную банку со смутным воспоминанием: в кино демоны часто бывают демонами чего-то. Кажется, в старых религиозных книгах тоже было что-то такое…
– Ладно, демон, – говорю я, – ты демон чего? Демон Пожаров? Демон Похоти? Демон тог из простыней?
Я даже не стараюсь не язвить. То есть я, конечно, понимаю, что веду себя некрасиво, но он практически похитил меня… после того, как я похитила его… но тем не менее!
В зеркале заднего вида замечаю шевеление. Присматриваюсь. Матерь божья! Все пассажирские сидения в минивене заняты одинаковыми копиями моего проклятого демона. Он неожиданности вскрикиваю и чуть не выезжаю на встречку. Еле выравниваю машину, почти врезавшись в бедолагу впереди. Вылетаю на обочину и останавливаюсь в туче пыли.