— Ну, так вот: потом эта крошка обезумела и принялась катать меня по ковру.
— Почему ты не оказывал сопротивление? – сейчас это главный вопрос. Ратус сильный и гордый воин, способный остановить стадо разъярённых быков голыми руками, однако только что он будто поддавался ведьме.
— Я клянусь, во мне не менее трёх сотен дырок. И это если считать только то, что действительно больно…
— Почему ты не оказывал сопротивления, Ратус?!
— Решил дать ей сбросить напряжение, — пожимает плечами старший демон.
— Почему?
Принц заметно мнётся. Уходит от ответа. Он явно размышляет, посвящать ли младшего демона в тайну. Потом приходит к какому-то умозаключению.
— Потому что я не хочу связываться с ними. Я у себя один.
Демоны на несколько мгновений смолкают. Каждый размышляет о своём.
— С кем? Что тебе известно? – наконец спрашивает Корвус. – Кто она, брат?
— Мне пора идти, — только и говорит Ратус.
Но после коротких раздумий добавляет.
— Надо кое-что проверить. Ты оставайся с ней и… ну, знаешь… делай всё, чтобы она… не нервничала. Вообще. Отмой её, пока в себя не пришла, потом выгуляй, трахни хорошенько, если попросит. Короче, эта баба должна быть спокойна и счастлива до моего возвращения. Следи, чтобы наш грудастый Брюс Беннер был полностью доволен условиями содержания и ни на что не жаловался. Я буду через пару дней. В этом мире есть несколько старых книжек, в которые нужно заглянуть. Обратиться, так сказать, к первоисточнику. И перетереть с парой… эм… специалистов, — бурчит Ратус, будто бы сам себе.
— Кто она?!
Ратус вынимает из куртки стопку каких-то бумажек:
— Это местные деньги. Купи ей всё, что захочет. Тут достаточно. Своди в СПА, подари цветы, накорми мороженым, смени этот номер на президентский люкс… Короче, обхаживай… по-королевски. Головой отвечаешь за её безопасность.
— Кто она, Ратус?! – Корвус раньше и помыслить не мог повысить голос на старшего демона. – Почему ты не решился сойтись с ней в битве?
— И если с ней на улице хотя бы просто попытается заговорить какая-нибудь милая старушенция или вроде того, если она её хотя бы конфетой угостит, убей каргу на подходах. Ничего ни у кого не берите! А знаешь… Лучше вообще не выходите из номера, — Ратус будто не слышит младшего демона. – И вот ещё что: в этот раз прощаю, так как ты, в итоге, спас нас обоих, но если снова встанешь у меня на пути, пеняй на себя, младший. Я всё ещё твой принц.
Снова пауза.
— И не забывай попивать из фляги, пока меня нет, — добавляет Ратус.
— Ты не ответил на мои вопросы, брат! – говорит Корвус строго.
— Да.
Старший демон исчезает.
— Ратус! Проклятье! – ругается демон и ударяет кулаком по стене.
Огладывается. Не стоит ведьме видеть это, когда она придёт в себя.
В дверь настойчиво стучат.
— Откройте! Служба безопасности отеля!
Надо позаботиться, чтобы никто не тревожил ведьму, пока она спит.
Глава 6
Мне снится сон. Яркий и реалистичный.
Я дома у бабушки. Мне лет пять, не больше. Тогда эта кухня казалась мне огромной. Мы со Светой сидим за столом.
— Уже покушали? – спрашивает мама.
Она входит на кухню. Она такая красивая в этом цветастом переднике. Который, кстати, жив и по сей день. Я точно помню, что теперь он висит в подсобке – выцветший и покрытый мелкими латками. Во сне же он новенький и яркий – мама его только пошила.
В руках у неё поднос. Но я не могу видеть, что на нём, потому что я ещё слишком низкая.
— Да, мамуля. Покушали, — говорим мы со Светой дуэтом.
— Это хорошо, мои крошки. А теперь, как и договаривались, десерт.
Она берёт с подноса тарелку и ставит её между нами. На тарелке кусок торта. Киевский. До сих пор его просто обожаю.
Мама кладёт рядом с тортом десертную вилочку.
— Осталось заслужить его, — говорит мама с улыбкой.
Смотрю на Свету и говорю шёпотом:
— Можешь взять серединку с розочкой, а я — краешек.
— Так не пойдёт, крошка, — вмешивается мама. – Кусочек один. И достанется кому-то одному. Отныне слабакам десерт не положен.
— И что же нам делать? – спрашивает Света.
— Это не важно. Важно, что торт достанется только одной. Решайте это, как хотите.
— Я так не играю, — я готова расплакаться.
Я знаю, чего хочет мама, но я не хочу драться за торт. Да и Света на полтора года старше и гораздо сильнее.
— Тогда у нас проблема, — тихо говорит мама. – Ведь этот торт никуда не денется. Он будет стоять тут, пока не достанется одной из вас. И никто не получит другой еды, пока одна из вас не съест тортик.