Вдогонку Корвус просит принести ему мочалку помягче и мыло побольше. Девица выполняет поручение и с лучезарной улыбкой удаляется.
А дальше Корвусу предстоит долгий день.
Сначала он несёт ведьму в ванную в новой комнате и, разобравшись, как добыть воду, смывает кровь. Волосы Маруси уже слиплись и покрылись бурой коркой, так что вымыть ведьму, не разбудив её, задача не из лёгких.
Что-то подсказывает, что та будет в бешенстве, когда поймёт, что демон раздел её и вымыл собственными руками. Но альтернативой было бы оставить её, как есть. Так что пусть побесится вволю.
Да и Корвус покривил бы душой, скажи он, что это не доставило ему удовольствия. Возможно, во время омовения, его руки задерживались на девушке дольше, чем того требовала чистота, но в целом, демон был учтив. Какой толк быть неучтивым с ведьмой, если она об этом не знает?
Ещё недавно он встал между братом и ведьмой. Неслыханно. Два дня назад он бы сам не поверил. Почему это было важно? Что в ней особенного? Ответа нет. Корвус кладёт ладонь Марусе на лоб и закрывает глаза. Сосредотачивается. Ничего. Ни капли магии. Как такое может быть?
Корвус склоняет лицо к лицу девицы и вдыхает её запах. Улыбается своим грязным мыслям. И гладит рыжие волосы.
А уже в следующее мгновение чувствует удар в грудь. Демона скручивает противоведьминское заклятие.
Голову сжимает тисками. Воздух вышибает из груди. Корвус валится на пол и пытается отползти. Но, не продвинувшись и на шаг, останавливается, скованный мерзким и болезненным кашлем. Он закрывает рот рукой, боясь разбудить Марусю. Чувствует, как во рту формируется мерзкий ком. Он сплёвывает его на пол. Смотрит на руки. Они снова покрыты дорожками почерневших вен.
Поборов боль и слабость, демон встаёт и плетётся в опочивальню. Снова отпивает из фляги. Но теперь не ощущает никакого удовлетворения. Корвуса всё ещё трясёт и знобит. Он отпивает вновь.
Проклятье!
Приступы учащаются и становятся сильнее. Несколько раз ему уже приходилось скрывать кашель при помощи иллюзии, но Корвус слабеет. Скоро ведьма увидит его состояние.
Придя в себя и сделав ещё глоток, Корвус переносит ведьму в кровать. Укутывает её в чистый халат и накрывает одеялом.
Хочет встать, но ведьма не позволяет. Она крепко сжимает его руку.
Проснулась?
Корвус проверяет. Нет.
Ведьма тем временем стискивает его руку обеими ладошками и подтягивает к груди, сладко посапывая. Хотел бы Корвус быть тем, кто ей сейчас снится.
Он наклоняется и хочет осторожно высвободить руку. Но чем настойчивее он пытается разжать пухлые ведьмины пальчики, чем упорнее она цепляется. Вот-вот проснётся.
– Маруся, отпусти, – шепчет он, наконец.
– Гадкий демон, – бурчит ведьма в ответ, – не уходи опять, а то прокляну.
***
Ратус подходит к забору дома, где живет ведьма Надежда. Этот дом было несложно узнать.
Калитка валяется в паре метров. За оградой будто прошелся торнадо. На дорожке рядом стоит искалеченный минивен.
Дом ведьмы выглядит пустым.
– Я на месте. Внутри, вроде, никого, – говорит он в телефон.
– Не перемещайся. Ходи ногами. Иначе могут сработать силки. Любую магию держи при себе, – отвечает ему в трубку тоненький девчачий голосок.
– Тогда какие предложение? Через дверь тем более опасно.
– Просто не тупи и смотри в оба. Тебя интересуют любые руны, круги или мешочки в проходах. Не пробуй почувствовать магию. Наши местные ведьмы опираются на колдовство и артефакты. Их и ищи. И не ссы. Если связь прервется, то мы за пару минут прискачем вытаскивать твою задницу.
– Эй! За языком следи! – огрызается Ратус.
На том конце молчание.
– Что сказать надо? – не унимается демон.
– Я больше не буду, – голос становится совсем детским.
– То-то же! Надоело разбираться с твоей классухой. И где вы только этих словечек понахватались? Скажи сестрам быть наготове. Носом чую, меня тут ожидает тёплый приём.
Войти в дом не составляет труда. Дверь снесена с петель так же, как и калитка. Ратус осматривает дверную коробку в поисках признаков ловушки. За проёмом такой же погром: ворох одежды с перевёрнутой вешалки валяется вперемешку с обувью, половик отброшен в сторону, повсюду осколки от дверного стекла и разбитые керамические сувениры. Если тут есть ловушка, то найти ей будет непросто.
– Не отключайся, – говорит демон в телефон. – Жара может начаться в любую секунду.