Демон идёт к выходу.
– Мы не закончили с тобой, предатель Ратус! – окликает его первая демоница.
Он оборачивается, будто внезапно вспомнив о её существовании.
– Эти двое, – указывает он на телевизор, на экране которого продолжает разворачиваться любовная драма, – окажутся братом и сестрой, жирного графа убьют бунтовщики, а история с женитьбой принца так и останется нераскрытой. Приятного просмотра.
И, под ошалелые взгляды демониц, Ратус покидает комнату. Ни одна из стражниц так и не решается напасть.
***
– Вот же ж б***, срань собачья, чтоб им пусто было! – ругается Ратус, покидая временное жилище демониц-воительниц.
Пару часов назад он явился в гостиницу, чтобы поговорить с братом и его ведьмой, ведь худшие предположения Ратуса относительно природы всего этого переполоха подтвердились.
Однако ни Корвуса, ни его рыжей бестии на месте не оказалось.
Нутром демон чуял, что пора делать ноги. Поэтому приказал своим девчонкам собирать вещички и готовиться к открытию портала в какой-нибудь другой мир. Поуютнее, погостеприимнее, и не несущийся ко всем чертям на бешеной скорости.
И у него не получилось.
Портал просто не появился.
Мышеловка захлопнулась.
Роли распределены, представление началось.
Ратус вспоминал старую притчу про двух путешественников и тролля. Сюжет был в том, что два путника спрятались в пещере, боясь промокнуть под дождём. А пещера оказалась разинутой пастью старого и большого тролля. Занавес.
Тут ситуация похожая. Только это нифига не пасть, а самая настоящая…
– Срака! – выругался Ратус в голос, идя по улице и не обращая внимания на эффект, который его монологи производят на прохожих.
Он решил привести своих девчонок именно в этот мир, потому что тут почти нет магии. Ключевое слово – «почти». Тут её с гулькин нос, но достаточно, чтобы поддерживать существование магических существ. Местные обитатели влачат посредственное существование, хватаясь за малейшие крохи своих сверхъестественных сил. Но если ты отвержен, изгнан или потерян в мироздании, это место – приятная последняя гавань.
Ратус видел тут многих существ, они выработали если не правила сосуществования, то хотя бы что-то вроде этикета.
Тихий приветливый мирок.
Даже ведьмы сидят по норам, занятые своими делами.
Отличное место, чтобы растить детей, если ты принц демонов, и тебе надо скрыть сам факт того, что ты растишь детей, где бы то ни было.
Как оказалось, едва ли!
Дело в том, что все миры делятся на несколько типов.
Демоны, например, происходят из магического мира. Там всё магическое. Магические существа, которые состоят из магии, и магические законы. И это только на первый взгляд может казаться непредсказуемым. На деле же определенные энергии при определенных условиях делают определённые вещи. Всё просто и надёжно. Это можно изучать. Это можно записать в учебник. С этим можно иметь дело.
В немагических мирах всё ещё проще: законы физики и постоянство пространственно-временного континуума. И этот мирок из таких. Разве что – с небольшими брешами, в которые просачиваются магические беглецы, вроде самого Ратуса. Но если ты подбросишь предмет в воздух и не будешь жульничать, то что бы ты ни бросил, оно упадёт на землю строго вертикально. Дни и ночи сменяют друг друга согласно календарю, а вещества имеют агрегатное состояние в строгом соответствии с физико-химическими свойствами. Идеально. Никаких сюрпризов.
И только увидев, как ту ведьму практически распирало от настоящего дикого неконтролируемого волшебства, Ратус понял, как же он ошибался.
Волшебство. Будь оно неладно!
Кто-то может спросить, какая разница между волшебством и магией. Ведь «волшебство» и «магия» – это синонимы.
«Светится» и «горит» – тоже синонимы. Но «дом светится» и «дом горит» – это вообще разные вещи.
Волшебство – это злые королевы, прекрасные принцы и добрые принцессы. Это крылатые единороги, коварные джинны и километровые бобовые стебли.
Волшебство – это всемогущая сила сказочного желания, ничем не ограниченные чудеса и треклятые феи, чтоб их черти драли!
Волшебными мирами заправляют не законы, а волшебная воля. В волшебном мире, вопреки всем законам, можно вернуть ведьму с того света, и вызвать демона по ложной магической книжке, просто поверив, что это сработает.