— Айрис! — Райан сжал меня в объятьях. Его руки блуждали по всему телу, пытаясь удостовериться, что я в порядке. Я же недоуменно моргнула. — Ты цела?
Я медленно кивнула, пытаясь собраться с мыслями. Райан рискнул свалиться со скользкой скалы, лишь бы оказаться рядом. Его золотые глаза обеспокоенно перебегали с моих рук на лицо. Дракон выглядел по-настоящему напуганным, и я невольно провела рукой по его щеке, успокаивая. На губах появилась насмешливая улыбка, и я постаралась придать голосу соответствующие ноты:
— А где же твоё излюбленное «принцесса»? — его следовало отвлечь от недавнего взрыва.
Мне же было необходимо хотя бы на секунду почувствовать себя в безопасности.
— Твоё имя короче, — выдохнул Райан, целуя меня в висок. А затем перевёл взгляд на Алекса и недобро сощурился. — А с ним что делать будем?
— Вам лучше отправить меня к Верховному этого Ковена, — устало выдавил Алекс, всё ещё неотрывно смотря на дракона. Казалось, он боялся даже пошевелиться.
— А может, лучше скинем со скалы? — Райан вскинул одну бровь, ядовито улыбаясь, пока я пыталась понять, что меня смущало. Я нахмурилась, но догадка пришла достаточно быстро, и я с удивлением взглянула на колдуна. Точно!
— Откуда ты знал, что кристалл взорвётся?
— От приближенного Максимилиана, — Алекс поморщился на имени колдуна и глухо добавил: — такого же предателя, как и я.
Глава 61
Мы все собрались в доме Верховного, желая обсудить происходящее. Совет угрюмо молчал в стороне. Верховный устало прислонился к стене, массируя виски. Укрепление барьера было для него настоящим испытанием и потребовало много сил. Алекс нервно оглядывался, но с места не сдвигался и сидел на отведенном стуле. Молодой наёмник тоже был здесь. Он сидел на соседнем от Алекса стуле и не отличался спокойствием.
Я же стояла у них за спиной. С двух сторон меня обнимали близнецы, внимательно осматривая присутствующих. Райан точно рассказал о взрыве кристалла Демиану, потому что тот постоянно поворачивался ко мне и обеспокоенно осматривал. Но переживать было не о чем. Всё закончилось. По крайней мере, хотя бы на сегодня.
Пещерные вараны, перестав получать команды от Алекса, разбрелись прочь. Лишь некоторые попытались оскалиться на Демиана и Райана, но быстро потеряли к ним интерес, когда поняли, что эта территория им не принадлежала.
Близнецы были правы. Вараны были целиком и полностью территориальными существами. Свои земли они бы защищали до последней капли крови, но сражаться с двумя драконами за неизвестный клочок не стали. Да и про одиночек близнецы тоже были правы. Пару ящеров попытались устроить драку друг с другом, но тоже быстро потеряли интерес к бессмысленному кровопролитию.
— Клод, около барьера всё стихло? — устало поинтересовался Верховный. Мужчина, который ранее общался с нами во время атаки варанов, кивнул. Клод, значит? Его стоило запомнить. Судя по тому, как он держался около Верховного, колдун занимал одну из первых мест в Совете. — Хорошо. Тогда… Алекс, верно?
Заклинатель медленно кивнул. Он вообще выглядел так, словно тут его и убьют. Не то чтобы это было далеко от правды. Совет уж точно не хотел видеть этого парня несвязанным и непобитым. Всё же он угрожал жизни Ковена, а это так просто не забывалось. Да и близнецы придерживались этого же мнения. Особенно Райан, который присутствовал при наших с Алексом… разногласиях. Демиан же был спокойнее по отношению к колдуну, но симпатии тоже не испытывал.
— Ты сказал Айрис, что предатель, — Верховный внимательно присмотрелся к Алексу, сцепив руки в замок. — Однако всё равно натравил пещерных варанов на мой Ковен.
В голосе мужчины прорезались угрожающие нотки, и услышала их не только я. Наёмник почти слился со стулом, бегло оглядывая помещение. Сбежать удумал? Вряд ли выйдет. Не в доме, где собрались драконы, Верховный и Совет. Тут такое было бы подобно самоубийству. А вот Алекс наоборот — выпрямился, да так, что я невольно позавидовала. Кол он проглотил, что ли?
— Верховный, ваш барьер был не таким сильным, чтобы удерживать пещерных варанов, — уверенность в голосе Алекса откликалась и у меня.
Я и сама слабо верила, что наспех построенное и не окрепшее защитное заклинание могло помочь нам против такой стаи. Да одного варана хватило бы в обычное время, чтобы разрушить его! Но я думала, что слишком плохо знакома с силой Верховного… Получается, первая мысль была правильной? Вряд ли барьер бы долго протянул, если бы вараны продолжили бить по нему. Впрочем, если задуматься и перестать смотреть на прошедшую ситуацию огромными от ужаса глазами… Да, стая варанов с самого начала могла разрушить защиту Ковена, но почему-то лишь бесполезно билась о неё головами. Неужели к этому приложил руку Алекс?