Ничего, это пройдёт, как только я окажусь дома. Мне будет достаточно лишь услышать смех Джулии, и эта странная грусть исчезнет. Да, так всё и произойдёт. Видимо, я быстро привязываюсь к людям. Ну, или к драконам.
– Купаться идёшь, принцесса? – меня накрыла тень, и я вскинула голову.
Райан стоял рядом и насмешливо щурился, протягивая одну руку. Демиан же уже нырнул в озеро с головой и теперь мягко улыбался, смотря в нашу сторону. Я подавила грустную улыбку и медленно кивнула.
От одного купания портал никуда не денется, а мне необходимо в последний раз насладиться обществом близнецов. Потом мы вряд ли свидимся.
– Конечно, – преувеличенно бодро воскликнула я, приподнимая уголки губ. Моя рука легла в тёплую ладонь Райана, и мы вместе направились к Демиану. Я кожей ощутила, как тяготил меня кулон, но лишь прикрыла глаза.
Всего один час. Я побуду с близнецами ещё немного, а потом окажусь дома, в объятьях матери.
И в проблемах Ковена.
Глава 24
– Лови!
Стоило оказаться в воде, как меня охватил уже привычный азарт. Озеро мягко приняло меня в свои владения, и магия приятно согрела изнутри. Как же это прекрасно – чувствовать единение с природой собственных сил! В реке на территории Ковена это почему-то притуплялось. Здесь же оно раскрывалось с новой стороны. Уж не в драконах ли дело?
Поймав себя на подобной мысли, я нахмурилась и тут же нырнула, чтобы скрыть это от близнецов. Надо прекращать о них размышлять. Совсем скоро я окажусь дома, а это похищение забудется, как сон. Едва ли его можно назвать страшным. Сложно чувствовать себя жертвой, когда рядом с тобой заботливые и красивые драконы.
Над головой раздался всплеск, и меня окутали сильные мужские руки, вырывая из размышлений. Я вдохнула полной грудью и весело улыбнулась. Райан, как всегда, очень быстро нашёл меня под водой и сумел поймать. Демиан рядом с ним лишь головой покачал, тоже наклоняясь к моему лицу. В глазах его загорелись уже привычные огненные искры. А вот во взгляде Райана светился настоящий смех.
– Это было легко, – насмешливо хмыкнул дракон, перемещая руки на мою талию. Спиной я ощутила тепло от Демиана. Похоже, он сильнее прижался к нам с Райаном и осторожно обнял меня за талию. – Теряешь сноровку.
Наверное, со стороны мы выглядели если не нелепо, то уж точно забавно. Два высоких мужчины и одна хрупкая ведьма, едва достающая им до плеч. Я не стояла, а удерживалась над водой за счёт объятий близнецов. И это казалось правильным. Безопасным. Прикусила внутреннюю сторону щеки, пытаясь прогнать наваждение, но провалилась. Глаза Райана затягивали, отражая все оттенки жёлтого. Я знала, что меня не спасло бы, даже если бы я обернулась. Стоило только отвернуться от Райана, как я попала бы в плен глаз Демиана.
Впору бы чувствовать себя загнанной в угол, вот только это ощущение не приходило. Мне было легко и спокойно в мужских объятьях. Все легенды уже давно выветрились из моей головы. Драконы совсем не походили на тех кровожадных ящеров из рассказов людей. В их глазах я не видела свирепости, только свет.
Внезапно почувствовала на плече лёгкое касание губ и вздрогнула. Демиан замер, ожидая моей реакции. Вот только отторжения не было. Ничего, кроме табуна мурашек и слабого тепла на том месте, где меня коснулись его губы. Райан, внимательно смотревший мне в глаза, усмехнулся, но былой насмешки в этом не было. Он немного наклонился вперёд, почти касаясь моей щеки. Я прикрыла глаза, опуская руки ему на плечи. Спиной же облокотилась на Демиана. Захотелось послать свои принципы в лес и больше не вспоминать об убийствах в Ковене. Сейчас объятия близнецов казались самым правильным, что только происходило в моей жизни. В голове точно помутилось.
Меня накрыли чужие губы, едва не опаляя. Райан целовался уверенно и напористо. Мысли в моей голове стихали, а плечи начинали гореть от прикосновений губ Демиана. Я знала, чувствовала, чего хотели близнецы, и не могла отрицать собственное желание. Поддалась ещё немного назад, осторожно запрокинув голову, и почувствовала тепло от Демиана. Райан же последовал за моими губами, не желая разрывать поцелуй. Руки на талии сжались сильнее, но я не могла сказать, кому они принадлежали. Да и была ли разница? Меня увлекало за собой тепло и желание, и я хотела отпустить себя.
Ничего плохого не произойдёт, если мы…
Перед глазами встал безжизненный взгляд Лиллианы, и меня точно холодной водой окатило. Желание пропало так же быстро, как и появилось. Я распахнула глаза, мягко отодвигая Райана прочь, и едва не схватилась за голову. Что это только что было?! Почему я так легко поддалась желанию и забыла о доме?
– Айрис?
– Принцесса?
Голоса близнецов сливались воедино. Их переполняло беспокойство. И я бы рада была сказать, что всё хорошо, вот только это не так. Я знала, что драконы всё ещё рядом. Они обнимали меня за талию и не давали погрузиться в воду с головой. Но я их не видела. Безжизненное тело, такое бледное на фоне потемневшей от крови земли, не выходило из головы. Я рвано выдохнула, пытаясь успокоиться, и прикрыла глаза. Спокойно. Я помню о своих обязанностях.
Сейчас уже помню.
– На берег, – выдохнула, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце. – Мне нужно на берег.
– Тебе плохо? Что случилось? – Демиан, если верить голосу, сильнее прижал меня к себе.
Раздался плеск воды. Райан отступил. Демиан же осторожно взял меня на руки и понёс прочь от воды. Я слышала, как колотилось его сердце. Или это всё же было моё? Не могу сказать. Всё сливалось воедино. Вскоре меня осторожно опустили на землю. Я открыла глаза и почувствовала небывалое облегчение. Вижу! Снова всё вижу. Образ Лиллианы исчез из моей головы, и я повалилась на траву. Слава Богине!
– Всё хорошо, – пробормотала, стараясь успокоить и себя, и близнецов. – Это просто какое-то наваждение.
– Ты уверена? – Райан наклонился ко мне, хмурясь и осматривая. Демиан сел рядом и аккуратно сжал мою руку.
– Ты очень сильно побледнела, – он обеспокоенно на меня посмотрел. – Всё точно хорошо?
– Да…
Я умолкла. Рассказывать драконам об убийствах не было смысла. Как и просить их после этого отправить меня в Ковен. Я скорее окажусь запертой в комнате или под особым надзором. Вряд ли близнецы согласились бы отправить меня в место, где мне могла угрожать опасность.
Что ж, следовало поступить хитрее.
Глава 25
Я постаралась просчитать варианты. Домой вновь потянуло с невыносимой силой. Ковен звал меня к себе, и я не стала противиться. Мне нужно было добраться до портала. Вот только как сделать так, чтобы драконы на время ушли? Нахмурилась. Был, конечно, вариант, но он казался мне глупым. Впрочем, особого выбора у меня и не было. Оставалось только надеяться на то, что я успела хоть немного заслужить доверие близнецов. К тому же, я сейчас в таком состоянии, что вряд ли они стали бы подозревать меня в желании побега.
Придётся рискнуть.
– Наверное, это от голода и переживаний, – я почти не слукавила. Поесть перед вылетом нам так и не удалось.
– Я принесу, – тут же вскочил на ноги Демиан. – Останься с ней.
Это говорилось уже не мне. Райан кивнул, собираясь сесть рядом. Э, нет. Такое в мои планы не входило. Я осторожно приподнялась на локтях и устало выдохнула:
– Идите оба. Я буду в порядке, правда. Мне… – сглотнула, подавляя дрожь в голосе. – Мне нужно побыть одной. Прийти в себя.
Близнецы нахмурились. Я понимала, что ступила на шаткую почву. Вряд ли они хотели оставлять меня одну. Вот только лжи в моих словах не было. Я действительно хотела побыть одна. И Демиан это понял. Он ещё пару минут сверлил меня взглядом, а потом кивнул и пошёл в сторону леса. Райану ничего не оставалось, кроме как пойти следом. Я упала обратно на траву и стала переводить дыхание. Меня затопило облегчение напополам с грустью. Но на последнее совсем не было времени. Близнецы могли скоро вернуться, и тогда можно было бы попрощаться с порталом и возможностью оказаться дома.