Нужно поторопиться!
Я прислушалась к себе. После того, как воспоминание о Лиллиане исчезло, слабость тоже понемногу отступала. И что это только было? Что ж, следовало поразмыслить об этом происшествии. Но позже. Осторожно поднялась, почувствовав, как слабо затряслись ноги. Ничего, скоро это пройдёт.
Надеюсь.
Сосредоточилась на кулоне. Если верить словам Джулии, которые звучали при дарении этой вещицы, то все ментальные артефакты могли чувствовать порталы. Собственно, именно поэтому они и ценились. Я сделала пару шагов в сторону, повернувшись к лесу. Силуэты близнецов уже исчезли из моего поля зрения. Я выдохнула. Это хорошо. Значит, мой побег они не увидят.
Кулон слабо потеплел, когда я сделала пару шагов к скале. Хмыкнула, невольно вспомнив, что именно к ней я примерялась в первый полёт сюда. Может быть, интуитивно почувствовала, что это – путь домой? Да ну, вряд ли. Интуиция у меня работала плоховато. Иначе бы не получилось никакого похищения. Впрочем, не могу сказать, что это – самое ужасное, что со мной случалось. Выдохнула, соединяя руки и следуя за теплом кулона. Магия внутри меня слабо всколыхнулась, когда я вплотную подошла к порталу. Вновь обернулась на лес, чувствуя непривычную грусть. Я буду скучать по близнецам…
– Айрис!
Тихий рык заставил меня подскочить и прищуриться. Драконы бежали ко мне с другой стороны, куда я даже не подумала смотреть. Проклятье! Обругав себя последними словами, я молниеносно проскочила через две скалы и почувствовала, как портал начал затягивать меня прочь. Последнее, что я видела перед перемещением – нахмуренные лица близнецов. Хотела бы извиниться перед ними, но ведь мы знали, что мысли о побеге я не бросила. Хотя чувство вины это не притупляло. Чтобы справиться с эмоциями и резким скачком в пространстве, прикрыла глаза и посчитала до трёх.
Стоило мне почувствовать твёрдую землю под ногами, как меня тут же заключили в едва ли не удушающие объятия.
– Айрис! – радостный голос Джулии оглушал, но я лишь плотнее прижалась к подруге и счастливо улыбнулась.
Дома. Я наконец-то была дома.
– Мне многое нужно тебе рассказать, – искренне призналась Джулии, стоило нам разорвать объятия. – Но сперва нужно показаться маме.
– Это точно, – фыркнула подруга, подозрительно осматривая меня с ног до головы. – В заточении тебя, похоже, не держали.
Я рассмеялась. Это точно. Достаточно было вспомнить первый полёт к озеру, чтобы понять, что на заточение моё времяпровождение походило мало. Близнецы оказались противниками тесных пространств. Грусть вновь накрыла меня с головой, но я лишь повела плечами и нахмурилась. Не время хандрить. Сейчас следовало узнать о происходящем в Ковене как можно больше и попробовать поговорить с Верховной.
Но для начала встреча с мамой. Вспомнив о возможной реакции родительницы, я сглотнула. Мне предстоял долгий и кропотливый разговор на многие темы.
И избежать этого события уж точно не выйдет.
Глава 26
– Айрис!
Мама повела себя именно так, как я думала. Стоило мне просунуть голову в дверной проём, как она подскочила с дивана и бросилась обниматься. Меня крепко прижали к себе и что-то неразборчиво зашептали. Похоже, слова утешения и обвинения одновременно. Я улыбнулась, обнимая маму в ответ. Да, она себе никогда не изменяла.
– Как это произошло? – мама слегка отстранилась и нахмурила чёрные брови. Её зелёные глаза замерли на моей макушке, и я посчитала это неплохим знаком. Хотя бы не пришлось говорить ей частью правды в лицо.
– Понимаешь, – я замялась, пытаясь лучше подобрать слова. – Драконы заметили, что с барьером творится неладное, и решили немного… Пошутить.
Глупо, конечно. Почему бы не рассказать маме всю правду? Вот только тогда она могла самолично отправить меня обратно, подальше от Ковена. Ведь с драконами мне уж точно было бы безопаснее, чем в месте, где творились бесчинства. А если уж в разговоре как-то проскользнула бы фраза про истинных. Я неловко улыбнулась, стараясь подавить нервный смех. Мама, конечно, взрослая ведьма, вот только всё ещё верила в судьбу. Что уж поделать, отец отлично помог воплотить ей мечты в реальность.
– Пошутить? Пошутить?! – мама едва не задохнулась от возмущения. Она впилась мне в плечи и недоверчиво прищурилась. Одна Богиня знает, что родительница смогла увидеть в моих глазах. Впрочем, развивать тему она не стала. Пусть и знала, что я нагло соврала. – Тебя сильно укачало в портале?
Я отрицательно мотнула головой. Что правда, то правда. Перехода я почти не почувствовала. Возможно, дело было в том, что все мои мысли занимали испуганные лица близнецов. А может, дело было в другом. В любом случае, от укачивания я была избавлена и невероятно этому рада. Для полного счастья не хватало только появиться перед мамой бледной и едва сдерживающей рвотные позывы.
– Хорошо, – мама выдохнула, вновь прижимая меня к себе.
Я прикрыла глаза, расслабляясь. Дома. Я наконец-то была в Ковене и чувствовала тепло от родни. Пусть в голове всё ещё метались мысли о драконах, но в одном я была уверена – сейчас я в правильном месте. Мне так не хватало Джулии и мамы, хотя некоторое время я и не замечала этого. Как-то сложно акцентировать внимание на мыслях о близких, когда перед твоими глазами были то драконы, то смерть знакомой.
– Мерида, извините, что отвлекаю от объятий с Айрис, но я бы тоже хотела с ней поговорить, – Джулия мягко улыбнулась в ответ на мамин смешок и оказалась рядом. Она всегда обращалась к моей маме по имени, сколько я помню.
– Конечно, Джулия, – мама едва ощутимо поцеловала меня в лоб и осторожно отстранилась.
В её глазах вспыхнули лукавые огоньки, и я подавила обреченный вздох. Наивная! Как я могла поверить, что мама просто опустила тему о похищении? Нет, она дожидалась подходящего момента, когда мы останемся одни. Стоит Джулии отправиться домой, и меня подвергнут «допросу». Уж в шутку драконов мама точно верить не станет. Да и кто бы поверил? Разве что кто-то очень наивный. Но таких в моём окружении нет.
Джулия схватила меня за руку и повела наверх, в мою комнату. Хотела поговорить наедине. Что ж, я и сама была не против. Рассказывать сейчас маме про близнецов не хотелось. Скорее всего, она и сама это почувствовала, а потому не настаивала. Впрочем, надолго её терпения не хватит. Зная маму, она действительно дождётся ухода Джулии и завалит меня вопросами. Следовало подготовиться. Хотя бы морально.
– Рассказывай.
Стоило двери закрыться, как Джулия тут же обернулась ко мне и вопросительно вскинула брови. Я невольно хмыкнула, осматривая подругу. Высокая и подтянутая, она обладала прямыми волосами цвета тёмного шоколада. Им под стать были и карие, почти чёрные глаза. Несмотря на это, кожа у Джулии была бледной. Это давала странный контраст, который и привлекал к ней внимание в первую же минуту знакомства.
– Может быть, потом? – предприняла я последнюю попытку избежать разговора, прекрасно зная, что мне на это ответят. Джулия предсказуемо скрестила руки на груди, и я покорно кивнула. – Ладно.
Мой рассказ затянулся надолго. Я и сама не понимала, как. Просто в один момент поймала себя на том, как описывала близнецов: долго и со вкусом. Едва не прикусила язык от этого осознания, но не остановилась. Рассказ подкреплялся эмоциональными взмахами руками и какими-то отдельные замечаниями от меня самой. Джулия слушала внимательно и даже не задала ни одного вопроса в процессе моего монолога. Когда я наконец-то выдохнулась и присела на кровать, она внимательно меня осмотрела и усмехнулась.
– Что?
– Да ты, подруга, кладезь приключений, – рассмеялась она, игнорируя моё возмущенное сопение. – Да ещё и привязалась к своим похитителям. Просто поразительно!
– Прекрати, – я слабо отмахнулась, не желая признавать очевидное. Джулия же развеселилась от этого ещё больше.