– Хэй, принцесса, что случилось? – Райан слабо провёл ладонью по моему плечу, давая понять, что тоже стоял рядом.
Тихий и вкрадчивый голос не походил на его привычные интонации, и я не сдержалась. Разревелась окончательно, утыкаясь носом в чьё-то плечо. Впрочем, была ли разница? Близнецы были для меня настоящим спасением. А может быть, и не только для меня. Я подняла голову, чувствуя, как чужое тепло окружило меня. Оно дарило спокойствие.
Вот только мне нужно было другое.
– Помогите мне, – голос охрип от плача, но я лишь упрямо поджала губы и продолжила: – прошу.
Глава 30
Я устало прислонилась к двери. Мама смотрела на близнецов с прищуром, скрестив руки на груди. Если бы не обстоятельства, из-за которых мы здесь собрались, то она не преминула бы узнать всю историю нашего знакомства с драконами. Сейчас же у мамы просто не было на это сил. Она лишь кивнула в сторону близнецов и задумчиво протянула:
– Значит, это Райан и Демиан?
Вспомнив сегодняшнее утро, я вздрогнула. Точно, она же говорила что-то про мои разговоры во сне, когда Джулия… Тряхнула головой, прогоняя воспоминание о подруге, и постаралась взять себя в руки. Выходило плохо. На глаза всё ещё наворачивались слёзы, стоило вспомнить сегодняшний вечер. А вместе с ними приходила и ярость. Желание найти убийцу росло.
Но как рассказать об этом близнецам? Я уже представляла их реакцию. Стоит только заикнуться про убийства ведьм в Ковене, как они тут же утащат меня обратно, в своё логово. Демиан уж точно.
– Верно, – кивнула на слова матери, пытаясь продумать разговор с драконами. Вот только после слёз голова была похожа на облако. Идеи приходить не желали.
– Понимаю, почему они тебе снились, – усмехнулась мама, на некоторое время забывая о горе. Возможно, это было к лучшему.
Я тихо застонала, борясь с желанием спрятаться за Райана или Демиана. Близнецы же синхронно подняли брови и взглянули на меня. Прятаться за их спинами тут же расхотелось. И почему этот разговор вообще начался? Леший бы его забрал!
– Какая интересная информация, – протянул Райан, не сводя с меня насмешливого взгляда. Я постаралась слиться со стеной. – Вы правы, я Райан, а моего брата зовут Демиан. Но про сны мы ничего не знали…
И не надо! Я сделала пару шагов к Райану и слегка толкнула его локтём. Вот только разве это могло остановить эту несносную ящерицу? Райан ухмыльнулся, подмигивая мне, и уже собрался вновь завести разговор с моей мамой, как Демиан выступил вперёд. Он внимательно взглянул на брата, заставляя того поднять руки в знак капитуляции, а после посмотрел на маму:
– Извините… – Демиан замялся, и я пришла ему на помощь.
– Мерида, – тихо подсказала, не отходя от близнецов. Вдруг Райан вновь решит завести разговор о снах? Лучше уж быть рядом и в следующий раз пнуть его!
– Мерида, – послушно повторил Демиан, не сводя с мамы взгляда. Уголки его губ были приподняты в слабой улыбке. – Мы немного утомились с дороги, нельзя ли перенести разговор на утро? Завтра я постараюсь ответить на все ваши вопросы.
А это он зря сказал, конечно. Мама заинтересованно подалась вперёд, поняв, что скрывать от неё правду Демиан не стал бы. Она кивнула, радушно предлагая драконам подняться на второй этаж и выбрать себе комнату. К счастью, гостевые у нас были. Несмотря на то, что Ковен жил обособленно, переночевать у близких считалось в порядке вещей.
Стоило нам оказаться на втором этаже, как я потянула близнецов в свою комнату. Впрочем, никто из них и не возражал. Райан улыбнулся, когда оказался около моей кровати, и хмыкнул:
– Маловата для нас троих.
– Вы здесь спать и не будете, – я не сдержалась, пойдя на поводу его насмешки. – Дальше по коридору есть прекрасная комната.
– Нет, так не пойдёт, – наигранно поморщился Райан, хлопая по месту на кровати рядом с собой. На его призыв не ответили, и он усмехнулся. – Кто тогда тебя будет успокаивать всю ночь?
– Я в порядке, – скрестила руки на груди. Даже смогла изобразить лёгкую ухмылку на лице. – А вот ты не будешь, если продолжишь в таком же духе.
Райан печально вздохнул, но долго маску удерживать не смог. Ухмыльнулся широко и упал спиной на кровать, прикрывая глаза. Демиан же остался около закрытой двери, облокотившись на стену. Он нахмурился и внимательно на меня смотрел, из-за чего мне казалось, что вскоре я попаду на допрос.
– Что здесь происходит? – а, видимо, не казалось. Сейчас действительно начнётся допрос. – Почему мы беспрепятственно смогли пройти сквозь барьер Ковена?
– Точнее, просто пройти, – добавил Райан. – Я никакого барьера не заметил.
– Что?
Я удивлённо моргнула, не желая верить в услышанное. Вот только Райану врать смысла не было, а это могло означать лишь одно – барьера действительно не было. Но как? Ведь Джулия говорила, что Верховная пыталась его усилить, а не убрать! Поморщилась, вспомнив о подруге. Разговор с близнецами предстоял непростой, а уж о просьбе и заикаться не стоило. На эмоциях я попросила о помощи. И теперь было поздно брать свои слова назад. Драконы так просто от меня не отстанут.
Да и я не хотела, чтобы они уходили. Рядом с Райаном и Демианом всё ощущалось правильнее. Не знаю, говорила ли за меня наша связь или что-то другое. Это тоже предстояло выяснить.
– Не знаю, с чего начать, – я прикусила губу, пытаясь собраться с силами. Вся ситуация была непростой, а после сегодняшнего вечера тем более.
– Начни с барьера, – мягко подтолкнул меня Демиан, оказываясь рядом. – Мы выслушаем.
Я кивнула. Что ж, он был прав. Наверное, начать с барьера было легче всего.
– Тогда нам действительно лучше сесть. Рассказ предстоит долгий…
Глава 31
Как я и думала, рассказ вызвал бурную реакцию. Райан ходил по комнате кругами, раздраженно шипя что-то себе под нос. Демиан не сильно от него отставал. Только лицо у него было более спокойным, зато взгляд оказался злее. О, таких эмоций в глазах Демиана я ещё не видела. Я когда-то сравнивала их цвет с огнём? Что ж, теперь там был пожар.
Я уже несколько раз пожалела, что поддалась настою и рассказала всё без утайки. Надо было как-то мягче поведать о происходящем. Вот только как? Во мне самой просыпалась ярость, стоило вспомнить о смерти Джулии. Невозможно говорить без эмоций о гибели лучшей подруги.
– В других Ковенах происходит такая же чертовщина? – Райан остановился, буравя меня взглядом.
Захотелось отрицательно помотать головой, но я кивнула. Если уж начала говорить правду, то до конца. Правда, теперь я не была уверена, что этот самый конец обойдёт меня стороной. Как-то слишком мрачно на меня посматривали близнецы. Может быть, стоило притвориться частью стены? Представила себя на фоне тёмного дуба и невольно усмехнулась. Хрупкая ведьма с белыми волосами, бледной кожей и серыми глазами. О да, от стены меня было бы не отличить!
– И ты вернулась сюда, зная о первом убийстве? – вкрадчивый голос Демиана заставил меня замереть. Стало не до веселья. Дракон смотрел на меня так, словно прямо сейчас отсюда меня и утащат. И не факт, что мирно. – Ты сбежала от нас сюда, в место, где творится леший знает что…
– Домой, – я попыталась возразить, но была проигнорирована.
– Подвергла себя опасности, – продолжил Демиан, сверкая глазами. Я сжалась, впервые видя его в таком разъяренном состоянии. – И просишь нас о чём, напомни?
– Помочь ей найти того, кто хочет её убить, – услужливо подсказал Райан, вставая рядом с братом.
Если у меня и была крохотная надежда, что он поможет успокоить Демиана, то теперь её не осталось. Демоновы боги, я по-настоящему влипла! Против двух разъяренных драконов мне не выстоять. Осторожно встала с кровати, лихорадочно соображая. Как успокоить близнецов? Что мне вообще нужно сделать, чтобы они перестали смотреть на мою просьбу, как на самоубийственную миссию? Впрочем, они были не слишком далеки от истины…
– Я прошу вас помочь мне найти того, кто убил трёх ведьм. Одна из них была моей лучшей подругой, – говорю тихо и вкрадчиво, пытаясь передать все эмоции, что меня поглощали. Ярость, боль, надежда.