Край Ковена наконец-то стал виден и мне. Казалось, там столпились все жители этого места. Многие ведьмы или колдуны выглядели напуганными или удивленными. Они что-то кричали Совету и, похоже, даже мешали им выполнять их обязанности. То есть, защищать Ковен. Я не могла их винить. В панике ведьмы ничем не отличались от людей. А может быть, мы были даже хуже.
– Айрис, Демиан! – выкрикнул Райан, за секунду перекидываясь в человека и оказываясь около края иллюзии. – Вы должны это увидеть.
Что там? Совет даже возмутиться Райану не успел, как около них приземлился и второй дракон. Крик толпы заставил меня зажмуриться. Демоновы боги, я и забыла, как ведьмы реагировали на близнецов в их истинной форме. Точнее, как они могли испугаться драконов. Вот только сейчас было не до всеобщей паники или разъяснений причин нашего появления.
Я оказалась около Райана за считанные секунды. Демиан от меня не отставал. Он лишь на мгновение застыл, хмуро осмотрел Совет и пошёл к нам. Колдуны не рискнули ему что-то сказать, как и остальная толпа. Но это и неудивительно. Кто в здравом уме станет возражать огнедышащей рептилии? Я бы не смогла.
– Что за… – Демиан проглотил конец своего высказывания, но оно и не потребовалось. Мы с Райаном его прекрасно поняли.
– Не может быть, – я невольно сделала пару шагов назад, прячась за близнецов. Хотелось ощутить себя в безопасности и услышать насмешливое «принцесса». Вот только и драконы бы не справились с тем, что стояло перед нашими глазами.
Около барьера иллюзий, игнорируя нас и вообще остальной мир, бились головами десятки пещерных варанов. Они не реагировали на вздохи толпы или попытки Совета остановить атаки, а лишь ударялись. Снова и снова. Барьер мерцал и трещал, но пока держался. Однако как долго он сможет продержаться? И кое-что меня всё же смущало.
– А разве иллюзии можно разрушить так? – Райан перевёл на меня вопросительный взгляд, но ответа он не услышал. Да и я бы не смогла ему что-то сказать, потому что сама не понимала, что происходило.
Никто так не разрушал иллюзии. Физические атаки не могли на них хоть как-то повлиять. Но тогда почему вараны просто не проходили сквозь иллюзию?
– Нельзя, – фыркнул мужской голос позади нас. Я обернулась и увидела мужчину из Совета. Имени я его не знала. Да и не время сейчас представляться. Гораздо больше меня волновало то, что делали вараны, а не не имя очередного колдуна.
– Тогда почему? – Демиан скрестил руки на груди, хмуро смотря на морду ближайшего варана. Оранжевые глаза зверя смотрели мимо дракона. Похоже, иллюзии всё ещё действовали. Но надолго ли их хватит?
– Потому что Верховный дальновиден. Как только мы поймали наёмника, он сплёл защитное заклинание, – мужчина приосанился, словно это была его заслуга.
Я же недоверчиво хмыкнула.
– Защитное заклинание такого уровня не сплести за пару часов.
– А чем он, по-вашему, занимается сейчас? – отзеркалил мою недоверчивость мужчина. Я прикусила язык. Верно. Сейчас Верховный подпитывался из самого мощного магического потока в своём Ковене. Получалось, что он удерживал не только иллюзию. Вот только…
– Он так долго не протянет, – озвучил мои мысли Райан, едва касаясь барьера.
Это была правда. Скоро вараны пробьют барьер. И что делать тогда?
Глава 57
Варан ударил по барьеру в очередной раз, и я подскочила. Да что с этими чудовищами вообще?! И как они здесь собрались в такую стаю? Я осмотрела варанов и поёжилась. Да, их здесь точно было больше десяти. И как с ними справляться, я даже не представляла. Близнецы в прошлый раз бились с одним. Я вздрогнула, вспомнив, чем закончилась та драка. Ничем хорошим. Для меня и Райана уж точно. Переживать за драконов мне совсем не хотелось. А уж видеть их раны – тем более.
И с таким противником я сомневалась, что близнецы выйдут из драки целыми и невредимыми. Всё же пещерные вараны были не самыми простыми ящерицами. Как по мне, от самих драконов они отличались только отсутствием человеческой стороны. А вот по звериной силе вряд ли уступали.
– Как они здесь очутились? – задала я интересующий вопрос, взглянув на Демиана. Тот нахмурился, внимательно осматривая варанов. – И разве они не одиночки?
– Одиночки, – согласился Райан, скрещивая руки на груди.
Он прищурился, внимательнее присматриваясь к ближайшему ящеру. Я заметила, как плечи Райана напряглись, а сам он словно приготовился ринуться в атаку. Пришлось схватить его за локоть и едва не повиснуть на нём. Не хватало только, чтобы он выскочил за барьер и попытался в одиночку победить этих пещерных варанов. Противник был ему явно не по зубам!
Райан замер, с удивлением опустив на меня взгляд, а затем довольно усмехнулся. Его рука легла на моё плечо, успокаивая. Очевидно, что безрассудно действовать он не хотел. Или передумал, поняв, что это могло повлечь. Например, моё вмешательство в подобный глупый план.
– Райан прав. Пещерные вараны – одиночки, – нахмурился Демиан, всё ещё пристально осматривая ближайшего ящера. Возможно, его что-то беспокоило. Ну, помимо толпы варанов около барьера, который был создан, по сути, наспех. – Никогда не видел такой стаи. И действуют они как-то странно.
– Странно?
Я внимательнее присмотрелась к варанам. Естественно, несведущей ведьме – то есть, мне – в глаза никакая странность не бросалась. Ящеры и ящеры. Ну, бьются головой о барьер так, словно от этого зависело всё их будущее. Но мало ли что у этих варанов в головах? Я даже представить себе не могла, как они мыслили. И мыслили ли вообще. Чем сильнее я присматривалась к этим существам, тем больше мне в глаза бросались различия с драконами. Они бы так никогда не поступили. Биться головой о барьер? Слишком глупо. Это бы точно пошатнуло их достоинство.
– Зачастую они просто охраняют свою территорию от чужаков, – пояснил Райан. Я краем глаза заметила, как к нам медленно, но верно стали подтягиваться колдуны из Совета. Что, сами не придумали, как одолеть такую напасть? Что ж, я не могла их за это винить. Сама всю голову сломала, пытаясь понять, как выйти из этой ситуации без потерь. Пока что выходило, что никак. – Но сейчас вараны словно обезумели.
– Безумство… – задумчиво повторил Демиан, хмуро смотря вперёд. – Или контроль?
Я вздрогнула. Точно! Внимательнее присмотрелась к ящерам и поняла одну простую вещь. Глаза их были не чёрными, как у того, что встретился нам, а оранжевыми! Но, может быть, такое возможно у этого вида? Стоило проверить! Я резко обернулась к Райану и потянула его к себе. Он послушно наклонился. Демиан тоже оказался рядом, желая понять, что же меня так взбудоражило. Я осторожно посмотрела в сторону Совета и тихо протянула:
– Какого цвета глаза у пещерных варанов?
– Чёрные, – не задумываясь, хором ответили близнецы, а затем застыли и сами.
Они всё прекрасно поняли. Не могли не заметить, что сейчас на них безразлично смотрели далеко не чёрные глаза, а оранжевые. Иначе говоря, у всего вида не могла смениться радужка. В это верилось даже меньше, чем в силу барьера. Я стала лихорадочно осматриваться. Где же, где…
Однако вокруг были лишь бледно-зелёные спины пещерных варанов. Но почему я не вижу хотя бы одного заклинателя? Такая магия под силу только могущественному колдуну или очень талантливой ведьме! Однако у подобного заклинания был существенный минус – контролировать такую стаю можно было только при близком контакте. В идеале следовало находиться в самом центре событий, но вряд ли кто-то решился бы оказаться в толпе варанов. Значит, заклинатель должен быть неподалёку. К тому же, в подобной магии был и ещё один минус.
Ты был абсолютно беспомощен, когда контролировал даже одно существо. Что уж говорить о стае пещерных варанов!
– Нужно найти, – прошептала я, всё ещё выискивая хотя бы намёк на мага. Оторвалась от своих поисков и взглянула на близнецов, повторив: – Необходимо отыскать заклинателя.