Едва не срываюсь на бег, сердце стучит, боюсь увидеть впереди кого-то из тех, кто привёз меня сюда, и не зря.
Со скованными руками, сразу за поворотом сидит мужчина. Тот самый, который особо усердно обучал знать свое место.
- Прямо по коридору, налево, вторая дверь с конца, - скороговоркой тараторит он, едва завидев меня.
Проскальзываю мимо, находясь максимально далеко, пораженная увиденным. Вжимаюсь в стену, не смея смотреть в его сторону. Чувствую тяжелый взгляд на своей спине и ускоряюсь.
Добегаю до указанной двери, стучусь, ожидая услышать голос Грома.
- Как я и думал, - мое запястье обхватывает инквизитор и затаскивает внутрь.
- Но я все сделала! - восклицаю и упираюсь.
- Сделала, – соглашается он и подхватывает меня на руки, – но неправильно.
Преодолев первую волну страха, сердито хмурю брови, уверенная, что выполнила задание верно. Я поняла правила и следовала им, обращаясь за помощью к одарённым.
Скрещиваю руки, едва инквизитор сажает меня на стол, и осторожно слежу за ним.
- Ты не смогла выполнить задание, тебе не хватает уверенности в себе, - говорит мужчина и берёт глубокую миску, размешивает белую тягучую массу с резким специфичным запахом сырости и жженных трав. - Шрамы напоминают о дурном отношении к тебе и мешают задумываться о будущем. Сегодня я начну сводить их.
Способность рационально мыслить теряется рядом с одарённым светом, непонимающе смотрю на него, содрогаясь от мысли, что он заставит меня полностью раздеться.
- Но они же на спине, - проговариваю медленно, скорее для себя, чем для инквизитора.
- И? - заинтересованно поторапливает он.
Я в смятении, дыхание перехватывает. Я знаю, что шрамы сводить достаточно долго, для этого требуются редкие ингредиенты, приготовленные с помощью дара целителя, и человек, способный нарисовать необходимые знаки на каждом рубце.
- Пусть они останутся, как напоминание о том, что любая тьма - это разрушающая гниль в теле, - наконец нахожу достойный ответ.
- А ты разве выбирала рождаться с тьмой или нет? Не считаю это убедительной причиной для отказа, - парирует инквизитор и вытягивает липкую массу, добавляет пару капель какой-то настойки, приготавливая нужную консистенцию. - Почти готово, - звучит его донельзя довольный голос. - Готовься. На столе только сидя, он маленький, на кровати более комфортно нам обоим, - он указывает рукой в угол сзади меня. - Но, зная какую панику ты разведешь, уложи тебя поудобнее, предлагаю определиться самой.
- Я не хочу, - шепчу, обхватывая пальцами ворот платья.
- Я достаточно повидал женских тел, ничего нового не увижу. Можешь не раздеваться полностью, мне нужна только спина. Вот, - он кладёт мне на колени мужскую рубашку. - Надень задом наперёд, можешь даже застегнуть пару пуговиц у шеи. Платье спусти на бедра. И поторопись, я вскоре вернусь.
Смотрю, открыв рот, в спину инквизитора и ошалело хлопаю глазами. Он действительно ушёл и оставил меня одну! Невиданная щедрость!
Времени зря не теряю, делаю, как он велел, и, проявив смелость, надеясь, что он не будет меня ругать, сажусь на стул, оголив спину.
Жду не дольше пяти минут, полностью настроившись за это время достойно перенести процедуру. Но, едва открывается дверь, я вздрагиваю, жалея о своём решении.
- Хорошая девочка, - хвалит инквизитор.
Слышу, как он подходит и останавливается в паре шагов.
- Идея хорошая, но мне не очень удобно - слишком низко. В этот раз пусть будет так, но после либо стол, либо кровать.
Не шевелюсь, фокусирую взгляд на одной точке и смиренно жду.
- Мирослава, - голос инквизитора пробирает до мурашек. - Рассказывай, что запомнила, какие самые востребованные ингредиенты у ведьм?
- Порошок из костей и кровь.
- Это всем известно, подробнее.
Я чувствую, как он наклоняется, опаляет кожу спины горячим дыханием и касается пальцем позвоночника, ведёт вниз почти до копчика, отодвигая плотно прилегающую юбку. Дергаюсь и едва не падаю, но инквизитор удерживает, положив руку на грудную клетку.
Спеша сгладить порыв встать, вспоминаю, что читала.
- Хвостовые позвонки змеи, шесть поясничных костей крысы, - вздрагиваю, когда его пальцы касаются спины, - бедренные кости мыши, туловищный отдел лягушки, хитиновые скелеты насекомых, - я делаю паузу и выдыхаю самое сложное: - Кровь человека, одаренные ценятся выше. Жертвы животных.
- Из чего состоит яд, который способен убить, едва попав на царапину?