- Спать? А как же грабитель? - Верита на всякий случай оглянулась, будто бы разбойники прятались за дверью.
- Пусть подумает над своим поведением. Разорвать чары он все равно не сможет, а сдать его стражникам можно и утром, не рискуя нарваться на засаду или заснуть в карете, - передернула плечами я.
- Это звучит довольно любопытно, - осторожно, чтобы ненароком не дать мне ложную надежду, отметил лорд, - но как бы это выглядело на практике? Не кажется ли вам, что оставлять преступника без присмотра неразумно? Вдруг он попытается сбежать или придумает, как отомстить?
Наверное, задай подобный вопрос староста местной деревни, и я пустилась бы в подробные объяснения, разжевывая элементарные магические принципы и нахваливая собственную компетентность. Вот только баронет не мог не знать очевидных вещей. Так что, или он подыскивает способ тактично указать мне на дверь, или желает скрасить досуг, устроив экзамен наглой ведьме. Причем с последним я точно сумею помочь.
- А вы бы смогли? - ухмыльнувшись, я нарисовала в воздухе руну-активатор, после чего резко свела руки вместе.
Повинуюсь моим жестам, "паутинка" крепко спеленала баронета, подвесив его к потолку. Для Вериты все выглядело так, будто отец просто повис в воздухе, я же видела слабо светящиеся желтые нити, оплетающие мужчину.
- Частичный паралич. Говорить вы можете. Если у вас есть какой-то амулет, и вы попытаетесь его применить, я мгновенно почувствую. Тогда сеть начнет весьма болезненно обжигать. Собственно, вариации могут быть разными. Я применила самую простую, - как ни в чем не бывало продолжила я.
Очередной жест и "паутинка", опустив лорда обратно в кресло, рассыпается искрами.
- При необходимости заклинания разграничиваются, так что "свои" в ловушку не попадут. Вы довольны?
Раскаяния в моих глазах не было совершенно. Может быть, не стоило так шутить с баронетом, но, во-первых, он сам пожелал убедиться в моих способностях, а во-вторых, я все еще злилась на пренебрежительно отнесшегося ко мне князя и желала взять реванш хотя бы здесь.
- Как ты себя чувствуешь? Это был непередаваемый опыт, верно? - проявлять тревогу, что ожидалось от хорошей дочери, Верита явно не собиралась, предпочтя вновь перевести все в прагматическое русло. - Я могу загнуть еще один палец? Как раз через месяц у нас прием, будем точно уверены, что среди приглашенных не зачешется вор.
- Сомневаюсь, что гости согласятся весь праздник болтаться под потолком, - нахмурился Петтер.
- В таком случае, рада была познакомиться, - не желая дожидаться, пока меня попросят удалиться, я двинулась к двери сама.
Особой досады я не испытывала. Просто вернусь к первоначальному плану снять комнату в трактире.
- Ужин ровно в восемь. Не опаздывайте, - настигло меня замечание.
Лорд черканул что-то на отдельном листе бумаге, после чего продолжил:
- Зерина покажет вам ваши комнаты и ответит на все вопросы. Если Его Сиятельство считает вас достаточно способной, я также не смею оспаривать это. Ита, проводи нашу гостью.
Благодарить и приседать в реверансах я не стала, ограничившись кивком. Впрочем, баронет и не ждал подобного, уткнувшись в бумаги.
- Я ведь говорила, что папа не будет против, - выйдя в коридор, ликующе объявила Верита. - Сейчас позову Зерину, пусть...
- Не спешите, - я перебила девушку. - Мне все равно нужно в город, а за это время слуги успеют подготовить комнату и перенести мои вещи.
- Ищете что-то конкретное? Я могу помочь? - с готовностью откликнулась Верита.
- Можете, - поскольку предлагала девушка не из простой вежливости, я также не стала отказываться. - Ответьте на один вопрос. Зачем вам все-таки маг?
- Разве я не объяснила все отцу? Наверное, вам было не очень приятно слушать собственную характеристику, но папа предпочитает сразу видеть все плюсы и минусы... - самоконтроль Вериты дал сбой, и девушка нервно затеребила пояс.
- Эти причины устроили вашего отца, но ведь у вас были и свои мотивы? Если не желаете, можете не отвечать. Мне всего лишь любопытно, я не имею права настаивать, - смягчилась я.
- Здесь нет никакой тайны, - решившись, Верита подняла на меня взгляд. - Я боюсь, что барон сдержит слово и наймет мага, чтобы приворожить меня. Пусть это и не совсем честно, но ведь я его оскорбила. И если так, хорошо будет иметь своего собственного.
- Леди Верита, даю слово, что пока я здесь живу, вы можете не опасаться магического воздействия. Если барон решится, это станет моей заботой, - твердо пообещала я.
Попрощавшись с Веритой, я отправилась за Молнией. Кобыла, успевшая с комфортом устроиться в просторном стойле и как раз предвкушающая внеплановый обед, недовольно фыркнула, но я была неумолима.
- Отдохнем вечером, а сейчас закончим дела, - выведя лошадь из конюшни, я взобралась в седло.
Перед тем, как тронуть бока каблуками, оглянулась на дом. В окнах никого не было, но занавеска на втором этаже колыхнулась.
Что ж, за время моего отсутствия слуги вволю насплетничаются о новой гостье, а я как раз успею получше познакомиться с городом.
Мой путь лежал через базарную площадь. Я собиралась как прикупить новых вещей, так и послушать сплетни. Князь ищет мага достаточное время, чтобы слухи расползлись по городу. Кто знает, вдруг удача улыбнется в первый же день, и я узнаю, с чем придется иметь дело.
Где находится рынок, я приблизительно помнила, а потом и вовсе пристроилась следом за купеческим обозом. На рынке царил привычный шум, торговля была в самом разгаре. Мальчишки-разносчики наперебой предлагали всем желающим букеты и сладости. Женщины с корзинками нахваливали пирожки "с пылу, с жару". Неспешно прогуливающиеся мимо рядом стражники намекали, что ворам здесь поживиться не удастся.
Привязав Молнию к специальной ограде, я взмахнула рукой, нарисовав несколько символов. Чересседельные сумки на мгновение окутались красным свечением, а полюбовавшись магическим зрением на пульсирующую сеть, я довольно улыбнулась. Стражники стражниками, но за сохранность своих вещей я предпочитала заботиться лично. Целее будут.
Безошибочно определив вещевой ряд, я направилась к палаткам.
- Эта рубашка шита прямо на Вас. Да все упыри будут очарованы и сами обратно в могилы закопаются, лишь бы вас не утруждать, - узнав, что мне нужно, соловьем залился пузатый торговец с рыжими усами. - Всего за пять серебряных.
- Госпожа, лучше обратите внимание на мой товар. Шелк окутает вас, словно вторая кожа, а цвет заставит волосы гореть ярче пламени, - его эльфийский коллега также не оставался в стороне.
- Сколько просите? - красный цвет я с детства считала исконно ведьминским, так что не удержалась от соблазна пощупать рубашку. - Мне нужны будут еще две, попроще и подешевле.
- У нас найдется товар на любой вкус. Что бы вы не надели, обязательно ощутите себя королевой, - сообразив, что клиентка "попалась", торговец увлек меня внутрь палатки, разложив на столике разноцветный ворох. - Смотрите, их можно купить за пять, семь и десять серебряных.
- За это? Нет, я, конечно, не отправлюсь на бал и вместо принца с куда большей вероятностью встречусь с неупокоенным привидением в полуразвалившимся склепе, но зачем же травмировать его вкус после смерти? - я недовольно наморщила нос. Чистокровный эльф не спустил бы подобного оскорбления, но торговлей и прочими промышленными профессиями занимались исключительно полукровки. Вопреки собственным уверениям, они куда больше походили на людей, чем на перворожденных, впитав все худшие человеческие качества. - Больше пяти серебряных не дам.