— Может, у достопочтенного храда Гумм Дотта на крейсере имеются прокладки? Мне нужно привести себя в порядок прямо сейчас.
Кстати, я нисколько не солгала, у меня были месячные. Отчим покраснел, он был весьма старомоден в некоторых вещах. Мама стыдливо заморгала и отвернулась к окну. Зато хроган что-то коротенько хрюкнул переводчику, после чего рожи у обоих стали довольнее некуда. Королевским жестом храд Гумм Дотт позволил мне подняться в свою комнату.
— Благодарю.
Той же неспешной походкой, я поднялась на половину лестницы и, уронив две бусины из почерневшего ароксита на пол, вихрем бросилась в свою комнатку на чердаке.
Хлопок и последовавший за ним грохот раздались в тот миг, когда я захлопнула дверь. Им вторили мамин визг, маты дяди Вити и возмущенный рев хроганов, от которого поджилки затряслись. Лестница обвалилась, но я не питала иллюзий, до меня быстро доберутся, спастись поможет только скорость, пока действует эффект неожиданности. Вряд ли бы мне это удалось, если бы не еще две бусины, ранее перекочевавшие в карман дурацкого пиджака храда Гумм Дотта.
Я бросилась к шкафу, одним движением натянула толстовку с капюшоном и куртку. Вытряхнула из коробки новые ботинки, купленные к осени. Сунула в них ноги, радуясь автоматическим застежкам, дернула из-под кровати рюкзак. Немного наличности и ай ди карта были внутри. Как хорошо, что я собралась заранее. И еще лучше, что не успела поделиться планами на отпуск с мамой. Тянула до последнего.
На сборы ушло меньше минуты, и я бросилась к круглому чердачному окну. Распахнув его, выбралась на покатую крышу маленькой террасы и, рискуя переломать ноги, сиганула вниз с двухметровой высоты. Упала набок, не удержав равновесие, но поднялась и побежала что есть силы в сторону остановки общественного транспорта.
Глава 3. Ведьма, гимн безумству и странные подарки
На мое счастье, свободный такси-кар без водителя уже ждал пассажира. Я запрыгнула в салон и задала точку назначения — Центральный вокзал. Закинула поглубже под сидение свой старенький коммуникатор и ювелирно подпортила магией электронику. Теперь кар и без пассажира поедет, куда сказано.
Выбравшись наружу, активировала поездку. Кар тронулся, вырулил на маршрут и, набрав допустимую в городе скорость, влился в поток. Несколько мгновений наблюдала, как он удаляется, надеясь, что отвлекающий маневр сработает.
Накинула «инвиз», как учила Мистерия, и зашагала в сторону кафе с желтой буквой «М», так до конца и не веря, что прохожие меня не видят. Людей на улице было мало, да и те смотрели все больше под ноги, а не на проходящих мимо ведьм.
Долго держать условно разрешенный эффект, не имея на то лицензии, было бы опрометчиво. Развеяв невидимость у входа в кафе, спрятала свою рыжую копну под капюшон толстовки и вошла внутрь. День выдался дождливым, потому никого не удивил мой чересчур теплый для лета наряд.
Купив кофе и гамбургер, уселась за ближайший компьютер — отсюда можно было выйти в сеть за скромную плату, включенную в чек. Жевала и думала о том, что отчим и мама в чем-то по-своему правы. Саите такого уровня, как я, опасны для общества. Рано или поздно может случиться беда, если я не сумею сдержаться. Но это все равно не повод продавать меня в сексуальное рабство к хроганам! В груди снова стало больно.
Предательство! Вот оно какое на вкус…
Запас решимости иссяк. Паника накатывала волнами, удушливым комом застревая в горле. Не давая сосредоточиться. Я чувствовала себя маленькой и слабой, и совершенно не понимала, что дальше делать. Ох, как мне не хватает совета Мисти, но заходить в «Ковен» отсюда слишком опасно.
В окно кафе было отлично видно место остановки такси-каров. Сейчас рядом с тем местом, где я находилась еще несколько минут назад, крутили головами два хрогана. Те самые! Я невольно пригнулась, спрятавшись за монитор, хотя они и не могли меня видеть. О чем-то сговорившись, хроганы вызвали кар и сели в него, проследовав в том же направлении, что и отправленный мной. Сработало? Я не спешила радоваться. Вдруг сама себя сглажу. Лучше подумать, что будет, когда они разгадают мою хитрость и вернуться?
Меня снова затрясло от страха. Все инстинкты кричали, пора уходить! На плечо легла чья-то рука, заставив подпрыгнуть. Кофе опрокинулось на сенсор клавиатуры. Я резко обернулась.
— Извините, что напугал. Вам еще нужен компьютер?