Опыт прошлого, да и многочисленные книги подталкивали прояснить мои сомнения. И я, выпроводив служанок и оставив двух фрейлин за дверью гостиной, принялась осторожно простукивать стены. Осторожно, потому что не оставляла в покое мысль, что кто-нибудь услышит. Например, оставшиеся в гостиной девушки. Недовольство и раздражение даже изображать не пришлось, я и так была на взводе.
-Милые мои, - прошипела я, резко открыв двери, - вы слишком громко разговариваете!
-Ваше Величество! – кажется, я девчонок напугала. Ну ничего, им на том свете зачтётся. – Но мы очень тихо.
-И, тем не менее, я вас слышала. Идите спать. Ничего со мной не случится за ночь.
-Но Ваше Величество… нира Ларэль будет недовольна.
-А мы ей не скажем, - улыбнулась я девушкам, предложив появиться на своём месте поутру, пока все спят. Не думаю, что грымза Лэрэль прискачет на рассвете проверять девчонок.
Меньше всего мне хотелось раздувать конфликт. Если бы не необходимость найти того, на кого можно было бы опереться. А ещё нужна была информация. Вот, кровь из носу, но просто необходимо всё как следует разузнать. Того, что рассказали мне маг с учеником, оказалось недостаточно.
Дедок–маг постоянно что-то недоговаривает, Грегор ехидничает и ёрничает, а фрейлины во главе со статс-дамой слишком вольно себя ведут. Хотя, вполне возможно, что Владилене это нравилось, её всё устраивало и даже, подозреваю, она была не против сближения с девчонками. Это я понять могу.
Девушки ушли, а я продолжила обследование своих владений. В двух местах от стен звук шёл немного не такой и, сколько я не выплясывала около подозрительных мест, ход открыть так и не смогла. И, как мне теперь спать ложиться, если я всю ночь буду трястись от мысли, что о тайном ходе знает ещё кто-то и в любой момент может сюда проникнуть? Жуть.
Изучение камина принесло сюрприз. Украшенный резьбой, он уже сам по себе представлял произведение искусства. Один из резных каменных завитков неожиданно под моей рукой подался вниз и, вместе с этим появилась щель в стене, справа от камина.
Первым, было желание броситься туда и всё обследовать. Пришлось сдерживать свои порывы. Осторожность и ещё раз осторожность, - убеждала я себя. Там, в этом ходе может находиться всё что угодно: от паутины с пауками, до каких-либо ловушек. Но любопытство гнало меня вперёд.
Теперь, после этой находки, я уж точно не смогу уснуть. При любом раскладе. В гардеробе нашлось простенькое платье, ещё я прихватила светильник и каминную кочергу. А, чтобы подстраховаться от сюрпризов, забаррикадировала входную дверь и плюс к этому, подтащила к тайному ходу кресло так, чтобы не дать потайной дверце закрыться. Мало ли?
С той стороны на ней нашёлся небольшой рычажок, которым её можно было открыть. Но я пока решила не рисковать. Вот изучу, как действует, а потом опробую.
Передо мной раскинулся пыльный, затянутый паутиной, коридор, метра два ширины. То есть, можно было свободно пройти, даже не коснувшись стен. Я и пошла, со всей осторожностью.
Время от времени то по одной стороне, то по другой, попадались похожие рычажки, как и на входе в мою комнату.
Упсс! Это, что же получается, что по этому ходу может бродить кто угодно?
Мысль мне не понравилась. Ну, совершенно. И я вернулась к началу коридора, решив аккуратно обследовать каждый выход, а потом сделать пометку, куда он выходит.
Первая же дверь вывела меня в закуток, а оттуда я попала в коридор, ведущий в сторону моих владений. Здорово! Теперь могу по-тихому смываться, и пусть меня сторожат сколько им угодно. Пакостливая улыбка сама собой наползла на лицо, кончики пальцев начали зудеть, словно там скопилась энергия, которой требовался выход. Я удивлённо поднесла кисти рук к глазам. Руки, как руки. Ничего странного. Если и было что, то надетые магом браслеты всё блокировали. А жаль.
Быстро вернувшись в собственную спальню, вооружилась кусочком уголька из камина и продолжила изучение хода. В общей сложности я обнаружила с десяток дверей.
Места выхода были самые разнообразные, от небольшого приёмного зала, до библиотеки, что не могло меня не порадовать. Последняя дверь вела на лестницу. Рискнув подняться вверх, нашла выход на чердак. Дверь туда оказалась закрыта на амбарный замок. Дёргай его, не дёргай – результат один. Закрыто. Плюнув на бесплотность попыток, решила посмотреть, что внизу. И не зря.
Узкий проход вывел меня в коридор для слуг. Есть, оказывается, и такое. А уж оттуда я попала прямиком на кухню. Решив, что это направление нужно будет изучить в другой раз, отправилась выяснять, куда меня выведет основной проход.