За небольшой деревянной дверкой с довольно серьёзным засовом, обнаружился выход в сад. Дверца, скрывалась за пышно разросшимся кустом и, наверняка, судя по всему, о ней никто не знал. Ещё один плюс для меня. Найденный мной тайный ход оказался настолько запылен, что, пройдя по нему, я оставила следы. С одной стороны, сразу видно, что кто-то ходил, а с другой – убедилась, что здесь мне нечего опасаться. Оно и к лучшему.
Последующие пару недель я была занята изучением своих «владений». Ходила в библиотеку, подслушала пару случайных разговоров, нанесла несколько визитов на кухню. Поблагодарить повара за вкусную еду.
Честное слово, не специально. Случайно забрела и решила удовлетворить любопытство. Хозяйничал там невысокий круглый толстячок, который с решительным видом выставил со своей территории, проникшего за выпечкой Грегора.
Негодник, увидев, кто стал свидетелем его позора, хотел было, как обычно, съязвить, но натолкнувшись на мой предупреждающий взгляд, проглотил готовые сорваться с языка слова. Я была не одна, и дрянной мальчишка прекрасно понимал, чем ему грозит излишняя болтливость.
-Ваше Величество, вы что-то хотели? – толстячок, мгновенно разглядев, кто посетил кухню, склонился в полном скрытого достоинства поклоне.
-Да, хотела вас поблагодарить за очень вкусный обед. Вы великолепно готовите.
Толстячок, которого оказывается звали Михалом, слегка зарделся от удовольствия.
-Нир Михал, – начала я, – вы не будете возражать, если я иногда буду заглядывать на кухню?
-Но, Ваше Величество, зачем это вам? – растерялся мужчина, не зная, как следует себя вести. С одной стороны, гнать эту королеву следует подальше, а с другой – неуважение к королевской особе чревато неприятными последствиями. – Я просто Михал.
Ну не скажешь же, что хочешь блинчики с джемом и салат «Оливье»? О которых тут вообще не имеют представления? Или, что завожу полезные знакомства, пытаюсь произвести приятное впечатление. Для меня это важно. Возможно, впоследствии выручит.
-Михал, я хотела бы посмотреть, как вы готовите. И ещё у меня было записаны пара рецептов моих любимых блюд, привезённых из дома. Возможно, вы сможете мне их приготовить.
Повара я уломала. Интересно, получится ли у меня приготовить майонез? Рецепт я помнила хорошо, да и как тут забудешь, если дома его готовил довольно часто? Свой, домашний, на лимонном соке вместо уксуса и с оливковым маслом.
По замку я передвигалась в сопровождении двух девушек. На этом всё-таки настояла нира Ларэль. Поджав губы и придав своему лицу недовольно-кислый вид, она проинформировала меня, что не может пойти на столь вопиющее нарушение правил. Потом мне пришлось выслушать лекцию на тему, что леди положено, а что делать не положено.
-Ваше Величество, я списываю ваше незнание или не желание следовать принятым при дворе правилам, Вашей болезнью и пережитым потрясением, но вынуждена настаивать на соблюдении протокола. Я отпишу Его Величеству обо всём случившемся.
-Вы забываетесь, нира Ларэль!
-Ничуть, Ваше Величество. Вы ещё слишком молоды и многого не понимаете. Не совершите ошибку.
-Я думаю, что ошибку совершили только что вы, нира Ларэль, - всё, что могла выдавить я, глядя на статс-даму и кипя от бессильной злости. После нашего с ней знакомства, я почему-то решила, что мы друг друга поняли.
Ага, как же! Она просто сделала какие-то свои выводы и подкорректировала своё поведение. Сильно не надоедает, но время от времени появляется на горизонте.
-Ваше Величество, – шепнула Петра, едва госпожа грымза, взметнув юбками, покинула нас. – Нира Ларэль всегда такая. Её выбрала на этот пост вдовствующая королева Радомила, мать Его Величества Даромира.
-Вот как? – только и оставалось удивленно оглянуться на шепчущую девушку мне. – Я не помню, чтобы мне кто-нибудь об этом рассказывал.
-Простите, Ваше Величество, -девушка смущённо потупилась, - но мы все должны были получить одобрение Её Величества.
-А где сейчас находится мать моего мужа? – не выдержала я. Внутри всё кипело от гнева. Хотелось добраться до одного хитропопого мага и стукнуть его посильнее. Ну не верю я, что бы он перетянул меня в этот мир на свой страх и риск. Жалко, что я недоделанная ведьма и развязывать языки не умею. Вот и серый кардинал высунул кончик носа. И, что ждать дальше?
-Она в монастыре Единого.
-Монашка?
-Нет, что Вы, Ваше Величество. Всего лишь после смерти мужа решила посвятить себя богоугодным делам.
-Вот что, Петра, Рузена, пойдёмте девочки, вы мне всё расскажете. Пусть, в мою гостиную принесут чай и сласти.