-К чему вы мне это рассказываете.
-В соседних мирах могут жить очень похожие друг на друга люди.
-Я это поняла. Вы вытащили меня из соседнего мира, потому что я похожа на вашу королеву. Отчего она умерла и зачем здесь я? – я хотела узнать причины своего здесь появления как можно быстрее, а маг не торопился, рассказывал о строении миров, об их схожести. А меня его медлительность, если честно, начинала бесить.
-Вы, госпожа, двойник нашей Владилены. Королева умерла потому, что пыталась с помощью местной знахарки избавиться от нежелательного ребёнка. Для всех нас это катастрофа.
-И вы хотите, чтобы я вам её заменила?
-Да, госпожа.
А дедок рассказывал и рассказывал. У меня сначала в голове не хотело укладываться услышанное, но пришлось.
Мир, куда меня затянуло, назывался Солвеной. Три крупных материка. Южный, малоизученный и слабозаселённый, был для солвенцев не привлекательным из-за слишком жаркого климата и непроходимых джунглей. Восточный и Западный между собой соединялись перешейком, как раз проходящим неподалёку от границы Остравского королевства. Кто контролирует перешеек, тот держит в своих руках всю торговлю с Востоком.
Всё бы ничего, только вот у Остравы в этом деле оказался конкурент. Соседям, как бельмо на глазу, мешало положение земель короля Даромира. Войны за контроль над торговыми путями вспыхивали периодически. Последняя началась три года назад. И Мессиния хорошо к ней подготовилась, а король Даромир уже потерял некоторые территории.
-Вот так, госпожа, - вздохнул маг. – Нашему королю правитель Сорентской империи предложил брак с его дочерью, в обмен на военную помощь. Пришлось соглашаться. Ни принцесса Владилена, ни сам Даромир к этому браку не стремились.
-А почему император не предложил помощь вашим соседям? – не могла не поинтересоваться я.
-Так известно, чего, - хмыкнул маг. – Мессинцы крайне несговорчивы со всеми. К тому же, их правитель давно женат, и в браке имеет семь дочерей. Он одну из них нашему Даромиру пытался подсунуть, только там девицы одна другой страшнее. Конечно, при династическом браке внешность не главное, только Его Величество и слушать не захотел ни про одну из дочерей мессинского короля. Вот так, вот.
-А почему так важно, чтобы Владилена была жива? – не собиралась сдаваться я, упрямо продолжая расспрашивать старого мага.
-Помощь и союз, - попытался пуститься в объяснения маг, но я и так сообразила, что дело тут не совсем чисто.
В общем, если не вдаваться в подробности, король Даромир получил жену и вместе с ней обещанную по договору помощь. Всё бы ничего, да только новоиспечённая супруга мириться со своим положением не пожелала. Вот сразу после консуммации брака, Владилена оказалась заперта в охотничьем замке. Король на войне, а королева, можно сказать, под домашним арестом.
Её Величеству было скучно: ни балов, ни иных развлечений. А тут новости – имперское посольство. И королева занемогла. Нира Элиаша вызвала старшая статс-дама Её Величества Нира Ларэль. Пришлось взять лечение венценосной особы под свой контроль. Травницу, которая продала зелье Её Величеству, тут же задержали. Саму Владилену изолировали, объявив всем, что Её Величество подхватила ронийскую лихорадку, от которой больного несколько дней мучает жар, а потом по коже вскакивают мельчайшие язвочки, зудящие так, что страдальцы не выдерживают и начинают их расчесывать. В результате на всю жизнь метки от шрамиков.
Это он про ветрянку рассказывает? – задала себе вопрос я, а потом вспомнила, что когда-то существовала болячка пострашнее ветрянки – оспа! Твою ж мать! - хотелось воскликнуть и потопать от избытка чувств ногами. Меня, как копию, они сюда вытянули, про лихорадку всем рассказали. А где у меня следы болезни? А нету. Значит, что? Будут или заражать и лечить, или имитировать.
-Знаете, нир Элиаш, что-то мне не нравится ваша идея про лихорадку. Почему нельзя правду сказать? А?
-Так ведь ребёнок не короля Даромира, - хитро прищурясь, выбил у меня почву из-под ног маг.
Упсс! Вот это номер. Вот это я вляпалась, так вляпалась. По самое не могу.
-И кто отец? – не удержалась от любопытства я. Да только маг делиться дальше секретами не пожелал.
-А, кто же его знает, - пожал плечами старый хрыч, продолжая хитро щуриться в мою сторону.
-Верните меня домой! Немедленно!
-Не могу! Портал односторонний. Да и энергии пришлось кучу потратить. Следующий такой же у меня только через год открыть получится, не раньше.
Вот же старый хрыч! И не поспоришь. Проверить правдивость слов мага я никак не могу. А что дальше? Я тут оставаться не хочу. У меня там бабка без присмотра, родители, кот голодный остался. Кто Нафаню покормит? Одна надежда на Катьку. Она обещала забежать в гости, а я, проваливаясь в портал, кажется, дверь оставила незакрытой.