— Ты не шутишь?
— Я ведьма, — девушка щёлкает пальцами, позволяя нескольким искрам упасть на мраморный пол, — Покажи поля, я разберусь.
В этот же день они вдвоём делают обход территории королевства, пока Азалия что-то усердно записывает в свой блокнот, разглядывая пожухшие поля.
На протяжении двух недель ведьма усердно трудится над посевами, пугая жителей своим хмурым видом и шёпотом на непонятном языке. А потом приводит на поля Тамерлана, воодушевленно рассказывая о своих земледельческих достижениях и обещая такую плодородность, какой не было уже много столетий.
4
Азалия, посетившая замок уже бесчисленное количество раз, можно сказать, облюбовала королевский сад. Она, с довольной улыбкой сидя под деревом, читает лежащим вокруг неё ребятишкам книгу, иногда прерываясь на то, чтобы наколдовывать им в воздухе рисунки.
С детьми всегда проще, особенно в этих краях, потому что взрослые ведьм остерегаются, а дети видят только волшебство и с радостью за ним следуют. А ведьме, привыкшей быть всегда в окружении своей большой семьи, сейчас немного одиноко в лесу, поэтому она искренне благодарна новому королю за то, что тот, хоть и нехотя, но разрешает проводить время на территории замка, куда родители более спокойно отпускают своих детей с ведьмой.
Уже почти в конце очередной главы книги чуткий нос ведьмы улавливает знакомый тяжёлый аромат.
— Ты принёс мне первенца? — сморщив нос, спрашивает ведьма, устремляя взгляд на подошедшего альфу. Дети в это время с явным недовольством переводят своё внимание на короля, прервавшего рассказ.
— Ага, сразу трёх, сейчас вынесут, — закатывает глаза Тамерлан.
— А ты плодовитый, оказывается, — фыркает девушка снова устремляя взгляд в книгу.
— Могу я узнать, что ты устроила на территории моего замка?
— Мы читаем. У нас книжный клуб.
Король устало вздыхает.
— Азалия, ты не можешь приводить всех этих детей, когда тебе вздумается. Читай им книжки в своём лесу.
Все присутствующие заметно нахмуриваются, устремляя тяжелые взгляды на мужчину.
— В лесу страшно! — заявляет одна девчушка, усыпанная веснушками, а остальные тут же подхватывают, начиная в деталях расписывать королю, как жутко там скрипят деревья и шуршат кусты, словно они скрывают в себе большущих диких животных.
Ведьма на это обиженно поджимает губы.
— Ничего там не страшно! Очень даже уютно!
Тамерлан улыбается краем губ, наблюдая за разразившимся спором.
— Но тут лучше! — топает недовольно ножкой мальчуган лет шести, смерив упрямым взглядом ведьму, — Тут яблоки есть!
Азалия чуть ли не задыхается от возмущения.
— Да я тебе и так целую яблоню подарить могу, ты даже не представляешь, какие фрукты у меня есть дома на Востоке, этот сад даже не сравнится! — ведьма вдруг замолкает, понуро опуская голову и начиная нервно перебирать странички книги тонкими пальцами, увешанными кольцами.
Тамерлан, почувствовав смену чужого настроения, вздыхает, начиная разгонять обиженных детей по домам. Он опускается на траву рядом с девушкой и не удерживается, чтобы не вдохнуть чужой нежный аромат. Ведьма тут же напрягается.
— Ты что это делаешь?
— Дышу, — ощетинивается альфа, — Мне нельзя?
— Да дыши на здоровье, только сядь подальше, — хмурится Азалия, отползая в сторону.
— Почему ты домой не идёшь?
— Скоро пойду, там просто скучно, зелья, запланированные на сегодня, я ещё утром доделала.
— Как ты всё успеваешь? — усмехается Тамерлан, — И зелья делаешь, и первенца с меня трясёшь, и книжки детям читаешь.
— Вот именно, — возмущается девушка, — А у тебя всего одна задача: родить мне первенца.
Мужчина качает головой.
— А то, что я ещё должен целым королевством править, тебя не особо волнует?
— Меня волнует только наша сделка, не забывай это, — хмурится ведьма, вставая с земли, — И тебе, правда, лучше не тянуть с этим. Ведьм нельзя заставлять ждать.
Она уходит вместе с порывом вечернего ветра, уносящим такой успокаивающий альфу аромат трав. Тамерлан ложится на спину, сонно вытягиваясь и прикрывая глаза. Он все ещё надеется, что его план рано или поздно сработает. И будет лучше, если это случится до того, как разгневанная ведьма придёт по его душу.
Он очень… Очень надеется.