Габриэль арендовала в магазине уголок, где гадала на картах Таро, читала руны и камни, выстраивала натальные астрологические карты на своём портативном нетбуке, а любопытные клиенты частенько обращались к девушке за прогнозом в каком-нибудь важном для себя деле. Иногда она заменяла продавца, а также приторговывала своими личными изделиями — свечами, бижутерией, душистым мылом и аромамаслами, амулетами и прочими вещицами, пропитанными магией и волшебством, создание которых было её личным хобби.
Сириус забежал в тот момент, когда Габриэль закончила расклад и отпускала клиентку. Увидев кота, девушка сделала вид, что не знает его, и продолжала мило общаться. Но кот начал громко мяукать, словно посылая сигналы SOS во вселенную.
— У нас гости, Габби. Тебе срочно пора домой.
Получив телепатическое сообщение от питомца, девушка с извинениями встала и проводила клиентку, а затем, оставив объяснительную на столе продавца, метнулась в сторону дома.
Огнёвка по-прежнему находилась в квартире, рассматривая детали интерьера. Она побывала даже в ванной, но к санузлу подойти побоялась, усмотрев в унитазе астральный портал…))
Как только Габриэль оказалась в дверях, гостья резко встрепенулась и попыталась колдовать, но ничего не вышло, ибо её чары были перекрыты магией хозяйки квартиры. Габриэль сразу же продемонстрировала Лесной Огнёвке сигнал благого намерения и принялась читать заклинания, которые быстро отыскала в древней книге Тайн, припрятанной в шкафу подальше от чужих глаз.
— Не бойся, Дух леса, скоро ты будешь дома, — сказала Габриэль на древнем языке эльфов.
Огнёвка её поняла.
— Хорошо, — ответила она и настроилась на обратное перемещение в астрал. Она подошла к зеркалу, и в нём словно открылась воронка, в которую она вступила и тотчас исчезла.
— Фуф, ну и денёк выдался, — выдохнула Габриэль и упала на кровать.
Кот Сириус прыгнул и улёгся рядом.
— Да уж… — только и сказал он.
На следующей неделе Габриэль снова ушла на состязание. И после сложной битвы в лесах Амазонии с одной из ведьм высшей лиги получила необычный дар. Это была маленькая девочка.
Глава 2. Дар из Средневековья
Та ночь была словно пропитана кровью луны. Состязание проходило в Костяном Круге — особом магическом месте между мирами, где яркие звёзды, словно висящие над головой, смотрели на происходящее пристально, не мигая.
Габриэль сражалась с ведьмой из Стеклянных Врат. Бой длился семью заклинаниями под управлением всех стихий. Победа досталась Габриэль, ведьме высшей лиги, из стана земных телепатических Хранителей. Все победившие участники сражения ждали очередной артефакт, символ, зелье, право на выбор Дара или повышения лиги.
Но награда для Габриэль оказалась совсем иной.
На алтаре перед ней сидела девочка лет четырёх. Голова её была покрыта пеплом, а орехового цвета глаза выдавали страх. Девочка тихо плакала. Она была перенесена из Ирландии древних времён, приблизительно из V века н. э., после пожара в деревне, разорённой во время нашествия саксов. Часть жителей погибла в огне, другие были уведены в плен. Родители девочки были убиты в бою.
— Непростой Дар ты получила, Гекателла, — так звали Габриэль в ведьминском сообществе, — хмыкнула одна из ведьм. — Но… ты можешь принести её в жертву: кровь младенца откроет тебе путь в высшую Лигу.
— Девочку хотели крестить, но не успели. Она из кельтов, сильного языческого рода, — сказала вторая.
— Вот именно. Пока не поздно — избавься от неё. А то ещё в церковь потянется, мало ли что взбредёт в голову, — бросила третья.
Габриэль смотрела на девочку и впервые в жизни испытала странное ощущение: её сердце буквально сжалось от сострадания. Убивать ребёнка совсем не хотелось.
— Я забираю её... Благодарю Верховного Жреца за такой Дар. Я подумаю, что с ней сделать. А сейчас мне пора, — подытожила Гекателла и, подхватив девочку на руки, ушла в астрал.
Голос её прозвучал чётко. Ведущая Круга только кивнула, а другие ведьмы развели руками.
— Что ж... Она выбрала свой путь, — сказала одна из них.
Глава 3. Новая жизнь
Когда Габриэль оказалась в своей квартирке с ребёнком на руках, кот Сириус не знал, как на это реагировать. Он только и увидел, как цепкие ручки девочки не отпускают его хозяйку, и не мог вымолвить ни слова. Просто смотрел и не понимал, что, собственно, происходит. Он не мяукал, не задавал вопросов — просто молча рассматривал, как девушка пыталась усадить ребёнка на диван, но та, упорно вцепившись в свою спасительницу, продолжала обнимашки. Сириус зашторил портал и сел рядом на коврик.