- Княжна, вы в порядке? - обеспокоенный голос вытаскивает меня из видения.
- Да. Все хорошо, Шон. Все хорошо.
После того, как я пришла в себя, мы молчали. Они и так не были разговорчивы, а я не могла прийти в себя. Что-то не давало мне покоя, заставляло снова и снова возвращаться мыслями к трем тронам, женщине, что встречала меня, и мужчине, сидящему на самом большом троне.
Уже темнело, ноги налились свинцом, и мне ужасно хотелось спать.
- Еще долго идти?
- Вы устали, Княжна?
- Немного.
- Давайте устроим привал. Вам, Княжна, нужно отдохнуть и поесть,- кивнул Шон, принимая решение. Гор промолчал, думаю, он был согласен с другом. Мужчины постелили на землю покрывало и усадили меня на него. Сами же начали заниматься разведением костра. Привалившись к дереву, я прикрыла глаза и незаметно для себя уснула.
... - Где я? - мой звонкий голос отразился от стен и потолка залы и ответил мне эхом: " где я, где я, где я..."
- Ты дома, дочь моя.
- Эм. Так вы Князь? Приятно познакомиться. Меня Аникой мама назвала. И я не ваша дочь,- протараторила на одном дыхании
- Шон мне рассказал, что ты потеряла память, и многое не помнишь,- нахмурившись, кивнул мужчина с темными волосами. Он в задумчивости потирал подбородок, заставляя меня вновь пытаться вспомнить, почему его лицо мне так знакомо.
- Нет. Князь, я действительно простая деревенская девушка. Из меня княжна получится такая же, какой из вас выйдет лесоруб.
- Я как-то по молодости примерял на себя эту роль,- тихо рассмеялся он. Я задумалась. Зачем Князю примерять роль лесоруба?? А зачем Княжне сбегать из дома? Это у них семейное?
- Не буду спрашивать, зачем. Послушайте! Я действительно не Княжна. Сами подумайте, пошла бы я с вашими людьми, если бы действительно была Княжной, которая столько сил потратила, чтобы сбежать!
- Но я же сумел с тобой связаться,- нахмурился он, - а это возможно только в пределах семьи.
- Я не ваша дочь! - выкрикнула я, притопнув ногой. Моему терпению пришел конец. Как же достали меня эти черти! Один замуж взять собрался, второй дочерью называет. Не удивлюсь, если завтра меня окружат "мои" дети и с криком "мамочка" облепят со всех сторон!
- Не нервничай. Спокойно иди сюда, опасность тебе не угрожает. Разберемся со всем на месте. Если ты не моя дочь, тебя отвезут в родную деревню и оставят в покое, обещаю, - серьезно произнес мой "папа"...
- Княжна, ужин готов, - ко мне подошел Шон с алюминиевой миской, в которой плескался суп. Или что-то похожее на суп.
- Спасибо,- кивнула я, улыбаясь. Приняла предложенную миску и ложку. Не различая вкуса, ела. Ела и думала. Можно ли верить слову Князя? А чей он Князь? У кого вообще Князья, а не Короли? Он не правитель нашего королевства. Это точно. Профиль нашего короля отпечатан на медных монетах, поэтому его все знают в лицо. Он бы и на золотых отпечатал, но золотые и серебряные монеты- валюта международная. Кто у оборотней? Не знаю. Я даже не уверена, что они есть на самом деле. Никто из односельчан их никогда не видел. А кикимор кто-нибудь, кроме меня, видел? Нет! Да и я вовсе не уверена, что это был не сон. Ибо сны у меня красочные, реалистичные, такие, что иной раз и просыпаться не хочется, и спутать их с настоящими событиями очень просто. Тем не менее, я решила думать о кикиморе как можно громче, если мама сказала, что мысли имеют свою силу, то я должна ей верить.
Глава 3. “Об уроках в лесной избушке, болезненном сне и прощании с кикиморой обыкновенной”
Вспыхнул и затрещал контур, выставленный наемниками для защиты от животных, что живут в лесу. Снова наступила глухая тишина, звуков жизни слышно не было - Шону они мешают спать, поэтому контур удерживает и их. Еще одна вспышка заставила меня открыть глаза и соскочить с подогреваемого магией заботливых похитителей места.
Да! Магия есть. Поэтому я и не спала, а думала. Если есть маги, то об этом должен знать монарх. Но всем говорят, что магии не существует. Либо Его Величество зачем-то лжет своим подданным, либо лгут ему. Или в больших городах все знают о магии и только у нас в Грибовке как всегда глухо?
Я оглянулась в поисках нарушителя спокойствия и наткнулась взглядом на скрюченную старушку из леса. Вспомнилось, что я сама не так давно желала видеть кикимору. Аккуратнее впредь нужно быть со своими желаниями, так можно и дохотеться до чего-то опасного.
Странная старушка одной рукой проникла сквозь куполообразный прозрачный полог, в месте разрыва подсвечивающийся голубоватыми искрами-всполохами, а второй подзывала меня к себе. Я тихонько кивнула на спящих наемников, стараясь объяснить, что не смогу выйти, даже если захочу. А я не очень хотела. Довериться кикиморе было страшно.
Сумасшедшая спасительница покачала головой и просунула сквозь полог вторую руку, разрывая его, как старое покрывало, образуя проход. Шон завозился, будто вот-вот проснется.
Ужас отступил. Времени думать не было.
Я подошла к разрыву контура и вынырнула уже снаружи. Ночная прохлада обожгла лицо, тихие звуки показались оглушающими. Вдохнула полные легкие воздуха и перевела все внимание на старушку. Неуверенно потопталась на месте, однако решила, что нужно быть вежливой.
- Спасибо. Кикимора?
Женщина тихо хохотнула и махнула рукой.
- Зови тетушкой Кирой. Но сейчас лучше молча следуй за мной.
Крючковатый палец с длинным ногтем поманил меня за собой, старушка в пальто бодро зашагала в самую чащу леса, сначала нашептывая, а потом - напевая какие-то слова.
- Огонек-путевод, выведи меня из темного леса, да к избе проведи сквозь проход природный. Огонек-путевод, не оставь хозяйку в лесу чужом, отведи в родной. Огонек-путевод, я с гостьей иду, проводи нас сквозь тонкую грань.
Кикимора повторяла эти слова, уходя туда, откуда мы могли не вернуться. Терять мне было нечего, но в каждой тени чудилось животное с огромными клыками и длинными когтями. И каждое животное жаждало испить кровушки одной маленькой девушки. Не ведьмы. Не княжны. А простой девушки.
Я мысленно убеждала себя и… шагала за кикиморой. Простая девушка? Ну-ну!
Видимо, огонек откликнулся. Небольшой светлячок возник из пустоты, подлетел к кикиморе и медленно куда-то повел нас. Свет от огонька едва освещал дорогу, поэтому, когда мы, по словам кикиморы, прошли сквозь тонкую грань пространства, я не заметила никаких изменений.
- Наконец-то дома! - Обрадовалась тем временем кикимора и зашагала в разы быстрее.
Мы добрались до небольшой избушки, выпили чаю и легли спать. Вопросы подождут до утра, а мой измученный организм - нет.