- Ани, иди, - улыбнулась мама. Мы с ней уже попрощались, но оставлять ее здесь с Князем совсем не хотелось.
- Не могу. Страшно.
- Вспомни, зачем ты хотела в Союз?
- Чтобы обеспечить хорошие условия жизни для сестры. Чтобы защитить ее,- промямлила я. Потому что, когда предложила себя в качестве сопровождения, не знала, что Аяна сама кого хочешь своей магией убьет. Защищать я ее собралась. Куда уж мне? Я-то только травы заговаривать, проклятья насылать, да сны вещие видеть могу.
- А пока ты тут изображаешь трусиху, твоя сестра может быть в опасности.
И я шагнула. Потому что убью, если ее обидят. И пусть говорят, что невозможно полюбить человека так быстро, я смогла. И отца полюблю. И вообще...
Я же не обычный ребенок - так всегда Библиотекарь говорил, а он не врал мне. Никогда не врал. А Джинн врал. Сволочь. Рогатая сволочь.
Но об этом я думала, пока шаг в никуда делала, а когда падать начала просто кричала - громко и долго. Падала тоже долго, но кричала дольше, а все потому, что приземлилась неудачно, ударилась копчиком, порвала юбку на дорожном платье. Вот, зачем, спрашивается, я вообще надевала это платье?
Собравшись с мыслями, встала, отряхнулась, огляделась по сторонам, чтобы увидеть Калеба. Вернее, юношу с его глазами.
- Княжна Аника? Отец велел вас встретить, - промямлил Княжич, помогая мне подняться с земли. С чего я взяла, что парень в дорого расшитом костюме, серыми глазами и манерами короля - Княжич? Ну, он просто на Жакоба очень похож. Только вот старшего Княжича я по-другому ощущала. Он опасен, но не в своей подлости, а в гневе. А этот... Скользкий. Мерзкий. Льстивый.
- Да. Это я. А где моя младшая сестра, Княжич ..?
- Арсон. Для вас просто Арсон. Я не переживу, если такая красивая девушка станет звать меня по титулу.
- Как мило, - растерянно улыбнулась я, вспоминая напутствия Князя. Никому не доверять, правду о происхождении скрывать, с парнями флиртовать... Кстати, зачем мне заигрывать с Княжичами, он так и не объяснил. А мама не объяснила, как это, собственно, делать. Поэтому я решила, что вести себя буду дружелюбно, но в ногах у мужчин сидеть точно не буду. Не мой стиль.
- Пойдемте. Думаю, для начала вам нужно переодеться и отдохнуть. А потом я провожу вас к отцу.
- Да. Это было бы замечательно.
Арсон повел меня ко дворцу, который и на дворец-то не был похож. Здание высокое, квадратное и абсолютно черное. Чем-то алтарь в храме напомнило.
- Этот Дом - детище моего отца. Он сам проектировал здание, которое лучшие мастера темного искусства высекали из обсидиана, его обычно используют только в храмах. Мы по праву можем гордиться своим Домом, его здание является самым защищенным в мире. Сюда невозможно проникнуть извне.
- Вообще? То есть провидцы не смогут заглянуть в ваш дом?
- Нет. Ни один провидец, никто не сможет.
- Невероятно, - пораженно прошептала я. Арсон гордо кивнул, глядя на меня с превосходством. Но меня не величие его отца и дома поразило. Просто... Я заглянула! Я смогла заглянуть в этот Дом. И в храм. А обсидиан блокирует магию.
Нужно будет рассказать отцу, что у нас есть преимущество, если война все-таки начнется... Стоп. У нас? Война? Аника, неужели, ты решила, что будет правильным остаться в Великом Княжестве? И что, ты встанешь на его защиту, если начнется война? Нельзя торопиться. Нужно все обдумать, взвесить... Черт. Я действительно решила, что демоны - мое будущее.
- Вы о чем-то задумались, Княжна, - заметил Арсон, вынуждая вынырнуть из размышлений. Кивнула. Не рассказывать же мне ему все? Ах, это невежливо? Да мне наплевать. Я вообще демоническому этикету не обучалась, слава Создателю.
В черную коробку мы вошли уже молча, в тишине мы и прошли по огромному холлу, поднялись по лестнице и вошли в мои временные покои. Княжич оставил меня в гостиной, попрощался и ушел, сказав, что зайдет за мной через пару часов.
А я начала думать.
Странные эти демоны. Очень странные. Во-первых, что у них за защита такая, если сквозь нее полукровка видит? Во-вторых, Жакоб пытался убить Аяну? Или просто потерял контроль? В-третьих, зачем мне заигрывать с Княжичами? По сути, я единственный наследник. Значит, замуж за кого-то из них я выйти не обязана. Если, конечно, я правильно все поняла. А, может, мама понесла? Тогда понятно, почему Князь спокойно отпустил обеих дочерей во вражеский стан.
Отдыхать я нее стала. Не привыкла днем бездельничать, во Дворце хоть книги читала, да на слуг подозрительно глядела - уж не знаю, отчего, но они так пугались забавно. А здесь и слуг-то не видно, и пугаться они меня не станут. После таких-то господ. С другой стороны, отца тоже чудовищем считают, а он ничего, не совсем ужасный, а с мамой так и вовсе ручной.
Переодевшись, я присела на подоконник, единственное, на чем в этой комнате оказалось возможным сидеть. Остальное было жестким или пугающим, ну, или и жестким, и пугающим одновременно.
За окном было тихо, солнце било прямо в глаза, а небо оставалось чистым - ни единого облачка.
... Местный Князь поднял взгляд от бумаг и взглянул на старшего сына, только что вошедшего в его кабинет.
- Что там наши гостьи?
- Моя невеста у себя в покоях, ее сестру так же проводили в комнаты.
- Ты чуть не убил Княжну.
- Да.
- Обряд бракосочетания нужно провести как можно скорее.
- Отец, Аяна согласна на все, - парень довольно усмехнулся, сверкнув знакомыми серыми глазами.
- Я и не сомневался. Меня настораживает ее сестра. Старшая Княжна. Зачем она здесь?
- Отец, она не несет опасности.
- Ее отец сильный демон, а у дочери даже нет активной тьмы.
- Ее мать - человек.
- Тогда девчонка нам не нужна.
- Ты так хочешь ее убить?
- Ты же знаешь, что связывает меня с ее отцом.
- Тогда я займусь этим,- Жакоб коротко кивнул и вышел из кабинета...
Я вздрогнула.
Знаете, что, демонюки проклятущие? Сводить старые счеты, используя меня? Да кукиш вам, рогатые.
И способности у меня есть, и тьма проснется, и мы с Джинном вам тут такое устроим... Мысли вернулись к тому поцелую, что сейчас в воспоминаниях четко ассоциациировался с ложью и предательством.
Так, демонам верить нельзя. А кому можно? Маме. Но мама далеко, а тут опасно. Значит, нужно вернуться в Великое Княжество как можно скорее.
Раздался стук в дверь и, дождавшись разрешения, в комнаты вошла служанка. Меня сноровисто переодели и повели в малую столовую, где странным ступенчатым столом сидели все сыновья Князя и моя сестра. Аяна восседала на подушке у ног своего будущего мужа. Было заметно, что Жакобу нравится то, что гордая Княжна унижена таким образом. Она уже признала, что ниже по статусу.
У ног Княжича, который меня встретил лежала вторая подушка. Я никогда не была высокомерной, честно. И прекрасно помнила, что меня вообще-то убить хотят, но стерпеть подобного просто не могла.
- Аяна, встань немедленно, - прошипела, не глядя на сестру. Как послушная собачонка она сидела у ног "хозяина". Права была мама, когда про любовь и подчинение рассуждала. В кого превратилась гордая Княжна, которая бежала от неволи? В рабыню, готовую на все, ради господина.
Чтобы не обидеть сестру презрением, смотреть на нее я не стала. Она слышала, что голос мой эмоций не выражает, и вряд ли могла догадаться, насколько я зла.
- Княжич Жакоб, еще раз попробуете подобным образом или как-то по-иному оскорбить мою сестру и сами станете рабом ее воли. Вы будете послушным, ее счастье важнее вашего станет. Чего она хочет - вы ей то и дадите. Даже ценой своей или чьей-либо еще жизни. Это мое Слово. И оно нерушимо. Ибо ведьмам Создатель такую власть даровал. Небеса мне свидетели. Да будет так.
Аяна странно смотрела на меня, Княжичи повскакивали со своих мест. Но все это я видела только краем сознания. Целиком и полностью я была погружена в то, чтобы вплести в судьбу Жакоба нить проклятья. Да. У меня нет активной тьмы. Даже спящей нет. Но я ведьма, по утверждению тетушки Киры. А ей я верю. А еще верю, что сила мысли границ не знает. И пусть говорят, что это бред, но у Княжича не может быть в этом уверенности. Значит, обижать мою сестру он лишний раз поостережется.
Кто-то из братьев распорядился, чтобы и мне, и Аяне принесли по стулу, и трапезу мы продолжили в гнетущем молчании. На меня высокомерно смотрели и шептались. Так что я не сдержалась, вплела в судьбу бравых ребят ниточки проклятий - от поноса до временной потери мужской силы. Потому что не надо меня обзывать. И зыркать так зло не надо. Я в деревне росла. У нас там так зыркают, что ты от зависти подавишься.