А после ужина первый наследник сдал второго нянюшке и продолжил планомерно надираться в компании Безземельного. Трикси они не отпустили: рука, мол, лёгкая. Впору пожалеть, что стала пажом, винопитие, да в таких количествах, она не одобряла. Селестина и Пьер не стали мешать и ушли вслед за охраняемым.
Вот потом всё и началось. Райнбрин пил белтро и злился, пил и требовал у Ле Олонна сочувствия, пил и жаловался на судьбу, которая оказалась к нему столь несправедлива.
– Вот ты, Безземельный, хочешь править в Левом Пределе? – палец принца твёрдо указывал на цепь, висевшую на шее маркиза.
У самого Райнбрина на такой же цепи висела большая овальная пластина из серембита, украшенная в центре большим кроваво-красным рубином и мелкими самоцветами по периферии. Знак правителя.
– С ума сошёл? – лениво отозвался тот. – Мне и так хорошо. Братец Роуэн сам справится с бременем власти.
– Во-от. Крей тоже справится вместо меня, – заявил риата.
Трикси кривилась, но исправно подавала им белтро и игристое. При этих же словах её рука дрогнула и несколько капель упали на ковёр.
– Брат мой Крейстон ещё мал, – возразил ему Безземельный. – Хотя… у него есть задатки.
– Править должен Крей, – не слушая его, продолжил принц. – Так хотел отец, так хочу и я, понимаешь?
Трикси понимала. Если Райнбрин не желал власти и твердил об этом направо и налево, вовсе не удивительно, что кто-то решил задвинуть Дигуэндов на край игрового поля. Или и вовсе с него спихнуть.
– Тсссс, это тайна, – с ухмылкой сообщил Безземельный специально для Трикси. – Тут у стен есть уши.
А у потолка – голос, и всё, как видно, принадлежит Тубарону.
– Как мне нужна невеста! – с надрывом высказался Райнбрин.
– Неужели госпожа наша Лусия смогла-таки донести до моего брата важность женитьбы? – Ле Олонн подставил свой кубок под струю белтро.
Прекрасно справился и без лёгкой «пажеской» руки, пробка сама вылетела из бутылки, а бутылка так же самостоятельно наклонилась над кубком. Вот же ж маг!
– Мне нужна не настоящая невеста, – с жаром объяснил ему хозяин. – А такая, чтоб…
– О! – оживился собутыльник. – Невеста без места, понимаю. Чтоб мелькнула яркой кометой и исчезла в тёмном небе, успокоив герцогиню и знать.
Принц в ответ тяжело вздохнул и потребовал ещё белтро. А Трикси поймала на себе заинтересованный взгляд Ле Олонна. Непонятно, что ему надо? Впрочем, он тут же и объяснил:
– Дружочек, ты должен помочь своему принцу.
Трикси закашлялась, и Безземельный подсунул ей свой кубок с белтро. Отпив глоток, она успокоилась и вслушалась в слова маркиза.
– Посмотри, брат, какой миловидный мальчик. Давай переоденем его в девочку и скажем, что он… в смысле, она – твоя невеста с Той Стороны.
Это… это… дважды шиворот-навыворот!!!
– Не бледней, дружочек, – поспешил успокоить Ле Олонн. – Это же только на время бала!
Риата в свою очередь внимательно осмотрел Трикси и сказал:
– Не выйдет. По ауре отличат, его Тубарон видел и весь малый круг…
Трикси от облегчения опять глотнула из кубка маркиза, но… снова закашлялась, потому что принц продолжил:
– А жаль. Девчонка из него бы вышла премиленькая.
Трикси уж было решила, что отвертелась. Вот только не учла, что Фарч был на связи с Лелюгрином. И в результате с самого утра соратники единодушно проголосовали за план Безземельного. Пьер аж руки потирал в предвкушении.
– Трикси, в чём дело? Где твой авантюрный дух? – возмутился всестихийник в ответ на её недовольство.
Авантюрный дух? Он издевается? Она ученый, а не какая-то вертихвостка!
– Побудешь невестой, завтра на целый день отпущу в библиотеку, – Пьер знал, что обещать.
– И послезавтра тоже, – быстро сориентировалась Трикси.
Глава 4
Мы целовались, а вокруг вырастал огненный кокон, отсекавший всё, что было снаружи. Его Огонь пылал так же ярко, как и мой, они сплетались в единое целое, мы становились единым целым, как будто иначе и быть не могло…
Могло. Резерв резервом, но у него же гематомы! Разрывы связок, сердце… хвала Создателю, острой ишемии нет, но зона прошлого инфаркта вела себя подозрительно.
– Где у вас аптечка? И воды принесите, – потребовала я у «пожарных». – Паскаль, до дивана дойдёшь?