– Но вы не ведьма, – констатировал Пьер.
– Да, но… сначала я думала, что это неважно… он ел, как обычный малыш, пил мою силу, был весёлым, играл…
– В сети из краксса? – скептически поинтересовалась бабушка.
Интересно, что это такое?
– В сети? Из… краксса? – повторила за ней Лусия. – Из краксса плетут «ловцов кошмаров».
– Краксс, – назидательно заметил Крей, – очень вреден для шатий. Вы не знали?
Она отрицательно покачала головой. Трикси положила маленького шатью на ковер, Волчок тут же улёгся рядом и стал облизывать его гигантским красным языком с головы до пяток.
– Но сеть стоит в нескольких комнатах ваших покоев, – перехватил инициативу Пьер. – Не припомните, когда она появилась?
– Понятия не имею, – вздёрнула нос Лусия. – Я не живу здесь постоянно. И что это за допрос? Кто все эти люди, сын мой? – обратилась она к пасынку.
Крей представил ей бабулю, Трикси и Пьера. А я разглядывала едва живого малыша, который, похоже, даже не мог менять форму.
– Так вы говорите, что сначала шатья рос и развивался нормально? – спросила напряжённо Трикси. – И питался вашей силой для открытия порталов?
– Какой разговорчивый у тебя паж, сын мой, – поморщилась герцогиня.
– Отвечайте на вопрос, госпожа моя мачеха, – резко потребовал второй наследник.
Лусия снова поморщилась, но сообщила, что малыш любил открывать порталы – он так играл. Фарч едва слышно подтвердил, что так оно и есть – маленькие шатьи учатся играя.
– Что же случилось потом? Когда он заболел? – вмешалась бабушка, к которой постепенно возвращались силы.
– Я не знаю, – Лусия снова залилась слезами. – Он начал слабеть, моя сила питала его меньше и меньше, и… вот…
– Не плачьте, сударыня, – Пьер протянул ей носовой платок. – Вы не виноваты, что шатьи могут жить только рядом с ведьмами.
– Теперь всё будет хорошо, – поддержала его бабушка.
– Вам повезло, госпожа моя мачеха, что Свет привёл меня сюда, – высокомерно объявил Крей. – Я забираю этого шатью с собой. Моя ведьма-телохранитель позаботится о нём.
– Кандис, пойдём домой, – над ухом раздался голос мужа.
Он снова проник в мой сон. Только выглядел вовсе не так, как в жизни. И одет был в такой же чёрный камзол, как на Пьере, и меч прикреплён к поясу, и огонь полыхал в волосах, делая их полностью красными. Наверное, и я сама выглядела тут как-то иначе, но Паскаль поцеловал, и мысли куда-то сразу выветрились.
Маленького шатью выходят, я уверена, там всё-таки и бабушка, и Трикси, и два взрослых фамильяра.
Ещё один день моего отпуска пролетел незаметно. Мы гуляли по городу, обедали в кафе Руузами, поднимались к Дюковой башне и смотрели сверху на воды Этиенны.
Неприятный гость объявился вечером. Жерома не смущали ни позднее время, ни моё явное нежелание общаться.
– Я к вам радостью поделиться, – с порога заявил он, протягивая мне увесистый позвякивающий пакет. – Только что кабинет министров проголосовал за упразднение магконтроля! Это надо отметить!
– Снова ты врёшь, – сердито буркнула я. – Откуда тебе знать, что только что?
– Так я там был! – хитро улыбнулся генерал-магадемик. – Кандис, ты не представляешь, какое дело сделала для всех нас!
– Что, разрешили портальные перемещения? – на шум выглянул Паскаль.
– Магконтроля больше нет, запрещать – некому, – провозгласил Жером с торжеством.
Пока я переводила глаза с одного на другого, муж отобрал у меня пакет, взял за руку и отвёл на кухню. Я присела на своё любимое место у окна, а он, накрывая на стол из остатков нашего ужина, объяснил, что во всём прогрессивном мире уже давно используют общую телепортационную сеть, и только у нас, в Окан-Лотрании, магконтроль запрещал телепорты.
Мне оставалось только открывать и закрывать рот: как, когда, почему мы ничего об этом не знали?
– Цензура магконтроля, – пояснил довольный Жером, одним ударом выбивая пробку из бутылки дорогущего лотранийского вина – красного венбро.
– От вас скрывали очень много новейших магических разработок, практически во всех областях, – подтвердил Паскаль, подставляя фужеры.
– Кандис, за тебя! – Жером одним махом осушил свой фужер.
Пока я смаковала первый глоток венбро, два генерала уже снова разлили и выпили – теперь за удачную операцию. Конечно, я по-настоящему боялась магконтроля. А кто из ведьм не боялся? Но представить, что эта организация тормозила прогресс во всех областях жизни страны? А куда столько лет смотрело правительство?