– Сын мой, я всё ещё жду объяснений, – ледяным тоном потребовала Лусия.
– Матушка, это моя невеста. Амели, дорогая, это моя высокородная мать.
– Откуда она взялась? – прошипела герцогиня на манер рассерженной кошки.
– С Той Стороны, – исчерпывающе объяснил её сын.
– Мы познакомились, когда Райнбрин навещал гостившего у нас брата, – мило улыбнулась Трикси.
– Создатель и все святые, – снова зашипела Лусия. – Ты сошёл с ума?! Тебе нужна родовитая невеста, а не…
– Осмелюсь заметить, госпожа моя Лусия, – с наглой ухмылочкой вмешался Ле Олонн, – что в родне дамозель Амели имеется небезызвестная вам ведьма Белисента.
Ну а этот-то про Белисенту как узнал?
– Родня Белисенты?! – полузадушенным голосом прошептала Лусия.
– А что такого? – в ответ возмутилась Трикси. – У нас пять поколений сменилось, я про неё вообще ничего не знаю.
– Матушка, меня меньше всего интересует, кем была пра-, пра– и ещё раз пра– бабка моей невесты, – небрежно заметил Райнбрин.
– Главное, что мы любим друг друга, – подхватила Трикси.
– Она прелестна, – интимно сообщил герцогине Ле Олонн. – Такая непосредственная…
Лусия так явно не считала, но мило улыбнулась и предложила сыну в кои-то веки потанцевать с прелестной невестой – не всё же одному Ле Олонну развлекаться. Райнбрин протянул Трикси руку, и аутентичный оркестр снова заиграл аутентичную музыку… На сей раз чуть более быстро и бравурно.
– Вы довольны, мой принц? – спросила она, вышагивая рядом с ним по уже известной траектории.
– Весьма, – кивнул тот. – Лицедейство у тебя в крови.
Трикси развернулась, выполняя очередное па, и заметила чересчур пристальный взгляд, выделявшийся даже на фоне всеобщего внимания к паре принц – «невеста».
– Мой принц, девушка в сиреневом платье рядом с герцогиней. Кто она?
– Понятия не имею, – откликнулся тот. – Понравилась?
Трикси мысленно хмыкнула, но ответила серьёзно:
– Взгляд тяжёлый. Надо с ней познакомиться.
Танец закончился, и принц, остановив слугу с подносом, взял два бокала белтро. Выпить белтро вместе с принцем захотели все гости, так что начался ажиотаж.
Ле Олонн крутился неподалёку, где-то посередине между закончившими танцевать парами и герцогиней. Пока они двигались навстречу, с поздравлениями подошли граф Трибастр, маршал Кравильяк и толстяк-казначей. Вояка даже предложил тост за принца и его будущую жену. Герцогиня Лусия заволновалась и прошла через толпу, как горячий нож сквозь масло. Следом за ней рядом объявились и девицы, замеченные Трикси в самом начале бала. И та, в сиреневом, тоже была среди них.
– Какой очаровательный цветник, – высказался Ле Олонн. – Госпожа моя Лусия, как вы могли скрывать от нас таких прелестных и прекрасных девиц?
Герцогиня по очереди представила девушек, которые опускались перед принцем и маркизом в глубоких реверансах. Кажется, так назывались эти приседания… с демонстрацией содержимого декольте. Ближний круг держался неподалёку, но девицы порядком оттеснили их.
– … дамозель Элайна, дочь дома Стримбелейд, дамозель Лорианна, дочь дома Традинекс, дамозель Лидия, дочь дома Велареске, – на девице в сиреневом Лусия закончила.
– Не слышал о таком, – вмешался граф Трибастр.
– Неудивительно, – парировала Лусия, – дамозель Лидия – сирота, последняя в своем роду и воспитывалась в…
– Дамозель Лидия, не откажите в просьбе вашему брату-сироте, – перебил её Ле Олонн. – Подарите один танец!
Лидия, затрепетав ресницами, низко присела перед маркизом. Пепельная блондинка с тонким лицом и глазами с поволокой… Проходя мимо Трикси, она едва уловимым движением что-то бросила в бокал с белтро.
Трикси не заметила, попало ли что-то и в бокал первого наследника, но решилась проверить.
– Мой принц, не пейте, – шепнула она миг спустя, – там приворотное зелье.
В её собственном бокале был яд.
Ле Олонн оглянулся, удовлетворенно кивнул и повел блондинку не к танцующим, а к выходу. Сквозь плотное ограждение из трепетных дев, как побег дикой розы, просочился Пьер и подал принцу новый бокал, после чего исчез, как призрак, с тем, в котором было зелье.
Принц взял Трикси под руку и повёл прочь от удушающей зависти «цветника» и лёгкого недоумения герцогини.
Очень вовремя рядом оказался Трибастр, с вежливыми словами отобрал её бокал, и… жидкость из него исчезла на глазах. Повелитель Воды, чтоб ему икалось!