– Что там было? – с умеренным интересом спросил его Райнбрин.
– Цикута, друг мой, – вздохнул Трибастр. – Берегите дамозель Амели, пока я займусь нашей гостьей с Окраин.
– Я хочу с ней поговорить, – сквозь сжатые зубы рыкнул принц.
– Я оставлю ей эту возможность, – кивнул граф и, поклонившись Трикси, ушел.
Цикута… А тут не размениваются на мелочи!
– Герцогиня наверняка не знала, – Трикси попыталась успокоить сюзерена.
Райнбрин ответил очень холодной вежливой улыбкой, и она сочла за благо замолчать. После танца ему срочно потребовалось пообщаться с вернувшимся Ле Олонном, а потом… он просто исчез, оставив Трикси на произвол судьбы и герцогини с её подсократившимся «цветником».
– А скажи-ка, милочка, – начала было Лусия, но вдруг примолкла и сладко улыбнулась.
– Ваше высочество, вы прекрасны, – низкий голос и низкий поклон, – моё почтение, дамозели.
Трикси с интересом взглянула на незнакомца. Он действительно был по-мужски хорош, высок и широк в плечах, с крепкими руками и ногами и брутально-лысым черепом. Квадратная челюсть и ярко выраженные надбровные дуги говорили об упрямстве и желании победить любой ценой.
– Вы опоздали, граф, – капризно заметила Лусия.
– Я готов танцевать с вами до утра, моя герцогиня, чтоб заслужить прощение. Котильон, моя герцогиня, – и он снова низко склонился перед своей дамой.
Со стороны девиц послышались восхищённые вздохи: кавалер был, по их мнению, образцом галантности.
– Кто это? – спросила Трикси у Ровасии (или Лорианны?), когда пара удалилась.
– Это граф Галиас, – с придыханием ответила та. – Он такой… такой…
Ах, Галиас… На память Трикси не жаловалась, Крей числил его среди претендентов на герцогское место. Она кинула вслед графу оценивающий взгляд, поощряя собеседниц продолжить рассказ.
– Он вдовец, – наперебой сообщали информацию девушки. – Ещё не стар, и такой таинственный…
Таинственный граф оглянулся, словно чувствуя, что говорят о нём, и чуть насмешливо подмигнул. Лорианна (или Ровассия) залилась румянцем, и Трикси подумала, что среди девиц на выданье граф намного популярнее принца.
Девицы продолжали выдавать ценные сведения: у Галиаса самое большое в Пределе графство, где есть не только поля и виноградники, но и серембитовые рудники. Это стоило отметить.
Заиграла музыка.
– Котильон, котильон, – наперебой защебетали девицы.
Видя полное отсутствие надзора за «цветником», кто-то из молодых людей несмело пригласил Лорианну, потом Элайну, потом… Трикси услышала знакомый голос с одной стороны и сердитое сопение – с другой.
– Дорогая Амели, кому вы обещали котильон? – широко улыбаясь, спросил Ле Олонн.
– Мне, – беззастенчиво соврал Крей. – Т… Амели, давай руку!
Трикси с удовольствием дала бы ему подзатыльник за забывчивость, но… пришлось идти. Музыка оказалась повеселее, да и фигуры танца были похожи на кадриль, так что она кружилась и подпрыгивала вместе с остальными. Без удовольствия, но уже не обращая внимания на аутентичный оркестр.
После котильона всех пригласили в соседний зал, где были накрыты столы.
Трикси, Крей и Селестина вошли туда в сопровождении Ле Олонна, который не отставал ни на шаг.
– Есть мы ничего не будем, – заявила Трикси, – слишком высокий риск.
– А что случилось? – напрягся Крей.
Пришлось ввести его и Селестину в курс дела.
– Девица Велареске рассказывает занятные вещи, – негромко сообщил Ле Олонн. – Мой высокородный брат вынужден уделить ей всё своё внимание. А я, пользуясь такой возможностью, поухаживаю за его невестой.
Крей забавно скривился. Ему явно хотелось быть с братом, помогая раскрыть заговор. Но тут опять объявился граф Галиас:
– Господа, я хочу быть представленным невесте принца.
Рядом с не самой дружелюбной улыбкой встала Лусия.
– О, да тут и юный маркиз, – обратился непонятно к кому Галиас. – Приветствую, дружище Ле Олонн.
– Поведайте, граф, какой неожиданный случай привел вас на бал, кои вы столь не любите посещать? – наигранное удивление Безземельного можно было есть ложкой.
– Прелестная хозяйка, – Галиас оглянулся и подал руку вмиг расцветшей герцогине. – Но я всё же не хочу быть неучтивым. Кто из дам невеста принца?
Странно, а Лусия не считала оскорбление? Всё же речь о её сыне, и среди двух ведьм он явно выбрал бы ту, что моложе.
– Амели Кремьен, невеста, – Трикси протянула графу руку. – С кем имею честь?