Ле Олонн усмехнулся и… промолчал. Галиас уставился на руку Трикси с недоумением.
– Граф Галиас, – представился он с некоторой заминкой. – Моя герцогиня, так она действительно ведьма?
– Я действительно ведьма, – ответила Трикси. – И пришла с Другой Стороны.
– Я в полнейшем, совершеннейшем восторге! Нам наконец-то улыбнулась удача, – Галиас изобразил лёгкий поклон. – Моя герцогиня, маркизы, дамозели, прошу простить, неотложные дела.
– Галиас, дружище, погодите. У меня есть для вас любопытная история про некую девицу, – с ухмылкой сообщил Безземельный.
Как видно, рыльце у графа было в пушку, так как он процедил «не при дамах». Ле Олонн лучезарно улыбнулся Лусии и, уходя с графом, подмигнул Трикси.
– Дорогая матушка, – обратилась к герцогине Трикси, – вас не беспокоит…
– Дорогая Амели, – ехидно перебила её Лусия, – а тебя не беспокоит, что мой сын столь долго отсутствует вместе с Лидией?
Трикси огляделась: с другой стороны стола, заставленного блюдами пирожных и кубками с вином, было безлюдно, ближайшая соседка с пером экзотической птицы в затейливой прическе и её кавалер были заняты друг другом. А все остальные, кому интересен был разговор невесты с матерью жениха, находились на достаточном расстоянии и не смогли бы погреть уши.
– Любезная матушка, вы всерьёз полагаете, что меня может смутить такая мелочь? – ответила она с наигранным удивлением. – Или вы поверили, что нас с вашим сыном действительно связывают нежные чувства? Не ожидала от дамы с вашим жизненным опытом. Пусть Райнбрин развлекается с кем хочет. Женится-то он на мне.
– Теперь я всё поняла, – Лусия снова превратилась в ледяную королеву. – Ты такая же подлая интриганка, какой была мать моего пасынка, – она ткнула пальцем в ожерелье на шее Трикси. – Вы все в сговоре против моего сына!
Крей отнёсся к её заявлению на удивление хладнокровно. Видимо, слышал не впервые. Трикси тоже удержалась от эмоций.
– Дорогая матушка, не шумите, это ведь в а ш бал. Когда я стану хозяйкой, на моих балах всё будет иначе.
– Госпожа моя мачеха, риата будет недоволен, – строго покачал головой Крей. – Вы не знали, что граф Галиас метит на его место?
– Какая чушь, – отмахнулась Лусия.
– Кстати, не он ли подарил детёныша шатьи? – внесла свою лепту Селестина. – Волшебный народ мстит за обиды, а похищение ребёнка…
– Это не он! – чуть не взвизгнула герцогиня.
– А кто? – нажала Трикси.
– Посол Главного Предела, – сказала Лусия, вдруг успокоившись. – Это был дар короля.
Крей признал, что мачеха не врёт. Но Главный Предел был лишь ещё одним белым пятном на карте. Надо срочно выяснить и про короля, и про его подарочки. Трикси отвлеклась буквально на секунду, а рядом неожиданно объявился «жених». Сжатые челюсти и лёд, застывший в глазах. Он немного расслабился, лишь убедившись, что Крей в целости и сохранности рядом с Селестиной.
– Сын мой, а где Лидия? – спросила герцогиня.
– Общается с Трибастром, – зло улыбнулся Райнбрин. – Продолжайте веселиться, подробности вы узнаете утром.
– Создатель, она же сирота, невинное дитя! – ахнула Лусия.
Трикси тоже было интересно, какие подробности разгласило «невинное дитя». И может быть, балов на сегодня хватит?
– Вы устали, дорогая? – заботливо спросил Райнбрин.
– Осталось так мало времени… – вздохнула она. – Мне скоро возвращаться, а вы обещали показать свои покои.
Лусию перекосило. Зато её сын просиял и подал Трикси руку, глядя при этом на брата.
– Крей, мне нужна твоя помощь.
Братья раскланялись с герцогиней, Райнбрин громко сообщил, что покидает вассалов, дабы уединиться с невестой, Крей с Селестиной и Волчком уже двигались к выходу. Лусия мигом поменяла выражение лица на одобрительно-заботливое. Прощание с потенциальной свекровью вышло бы почти трогательным, не прошипи она вслед нечто вроде «подзаборная девка».
Трикси сделала вид, что не поняла, а Райнбрин вообще не обратил внимания. Поднимаясь по парадной лестнице вслед за «женихом», она расслышала голоса и заторопилась.
– Я не дерусь с юнцами, найдите себе другое развлечение, маркиз, – пренебрежительный тон и низкий голос Галиаса.
– Милейший, в лице маркиза Крейстона вы оскорбляете весь правящий дом Правого Предела, а в его лице – и все остальные правящие дома. Я не могу не вступиться, хоть и бастард. Дуэль. Сейчас же.
Кто бы сомневался, Безземельный! Трикси и Райнбрин уже бежали.