– Где ты так научился? – спросила я, когда изумление слегка отпустило.
– В колледже, – сообщил он, перекладывая очередной блин на тарелку, – жил в общежитии, учебы было много, а денег мало.
– А… твои родители? Они не помогали? – спросила я, памятуя про богатых и влиятельных Эрнини.
– Я сирота, – просто ответил Паскаль.
Ничего не понимаю. Как же семья Эрнини?
– Эрнини… – вздохнул Паскаль, оглянувшись на комнату, где оставалась мама. – Я расскажу тебе, только сейчас давай поедим? – с предвкушением продолжил он.
Горка блинчиков с банкой персикового варенья исчезли в наших желудках с нечеловеческой скоростью. А когда я наелась и начала зевать, муж подхватил меня на руки и отнёс в спальню.
На какое-то время это взбодрило. Правда, все вопросы вылетели из головы, как лёгкие облачка под напором сильного ветра.
Зато ближе к утру, во сне, когда я опять чуть было не попала на Ту Сторону, свои вопросы я всё-таки задала. Сначала под руку попался Безземельный Герцог. Он встречал меня на том же высоком берегу Этиенны.
– Послушайте, мадам, ну это уже неприлично. Вы каждую ночь от мужа бегаете?
Теперь я точно знала, что он свой, и прямо спросила:
– Ты – маг Грани?
– Да, а теперь возвращайся к мужу, – блондин явно решил, что легко отделался.
– Как становятся магами Грани?
– Мадам Мелрой, – Безземельный закатил глаза, – чем я прогневил Создателя?!
– Расскажешь – и я больше не приду.
Ему очень хотелось в это поверить, так что информацию я получила. Очень скупую, но шокирующую даже в такой минимальной дозе. Оказалось, что на Той Стороне издавна имелся жуткий обычай: детей, в чьём отцовстве подозревали демонов, выбрасывали за Грань. На верную смерть… Те, кто выживал, становились магами Грани.
Слезы прокладывали влажные дорожки на коже, кулаки сжимались… Как?! Как можно допускать, чтоб дети…
– Кандис! – Паскаль ворвался в мой сон, чтобы немедленно разбудить.
– Паскаль, – я обняла его изо всех сил и приказала себе успокоиться.
– Кандис, ну что ты? Всё хорошо, – муж гладил меня по волосам.
Ужасно. Всё просто ужасно, Паскаль был не просто сиротой. Его предали собственные родители! Допустить, чтоб твой ребёнок…
– Надо будет разобраться с Леоном, – сквозь зубы произнес муж. – Болтает всякое, а потом… ну успокойся, хорошая моя…
– Он не виноват, – я помотала головой, – просто…
Паскаль потратил много времени, прежде чем вытянул из меня причину. За окном уже рассвело, занавески трепетали под порывами ветерка, по подоконнику застучали капли – снова дождь, несущий измученной земле такую нужную воду. А мы сидели, крепко обнявшись, и жалели друг друга.
– Всё не так страшно, – убеждал меня он. – Сейчас мы постоянно следим за ситуацией. Детей сразу же забирают в приёмные семьи, а потом…
– Тебя забрали Эрнини? – тихо спросила я.
– Джакомо Эрнини – резидент Ордена в Грандинии. Все, кого нашли на грандинийском участке Грани, прошли через его руки. Да, я приемный сын Джакомо.
– Ещё один поТуСторонник в моей жизни, – я улыбнулась, вспомнив слова Крея «он почти как я».
– Я не поТуСторонник, – улыбнулся в ответ Паскаль. – Я вообще-то твой муж.
Ещё какое-то время мы потратили, выясняя, так ли это. Ведь регистрации со свадьбой ещё не было. Но Паскаль предъявил свои аргументы, и под их напором я сдалась.
Утром едва не опоздала на работу. Опоздала бы, но Паскаль сделал портал в лекарню, и я даже смогла глотнуть чашку чая. В новом графике дежурств у меня не было ночных: КриКри учёл, что скоро свадьба.
О свадьбе же твердила и Марисса, буквально считавшая дни до торжества. Она забежала в обед и трещала без умолку, как ждёт счастливого момента в моей жизни. Хорошо хоть не обиделась, что подружкой невесты будет Мег.
– Как же тебе повезло, что свадьбой занялась твоя мама! Она такая… такая… просто ух!
Вообще-то свадьбой занималась Оливия, но я не стала разочаровывать Мариссу.
А мама… Если бы не её здоровая пища и стремление заразить всех вокруг творческой суетой, жить было бы проще. С Паскалем, к счастью, она вела себя дружелюбно, со мной – снисходительно. Но было странно то, что она вообще не расспрашивала о бабушке.
Вечером я решилась и спросила об этом сама.
– Я знаю Демереля, – мама пожала плечами. – Он предупредил: никаких вопросов.