И смотрела, смотрела на всю эту невообразимую красоту вокруг. Для полного счастья ей не хватало только личной библиотеки герцогов Дигуэндов. Но поскольку на собрании ближнего круга её представлять никто не собирался (для шока верным соратникам Райнбрина хватит и одной Селестины), Трикси надеялась попасть в желанную сокровищницу знаний сразу после «лёгкого перекуса».
Понятие лёгкости на разных Сторонах, как видно, сильно отличалось. На пятерых (своего мага риата к столу не пригласил) подали гору паштета из гусиной печени, два блюда жареных перепёлок, неизвестную рыбу длиной с руку долговязого принца под сложным маринадом и несколько сортов пирожных. Ах да, ещё вино – белое, красное, розовое – и ликёр для «дамы Селесты».
Вот, кстати, и на слуг удалось поглядеть, и на их ливреи или как назывались эти долгополые кафтаны, обшитые по срезам бортов и обшлагам рукавов тесьмой весьма замысловатого плетения? Надо выяснить!
А пока она переводила взгляд с одного на другое, за столом обсуждали достоинства и недостатки кухни родной Стороны, и солировал, конечно, Крей с рассказом о совершенно потрясающем блюде под названием жареные сосиски. К счастью или нет, но обсудить всё в тонкостях братьям не дали. Тубарон почтительно известил, что ближний круг собран и ожидает, как обычно, в рабочем кабинете его высочества.
– Я хочу, чтобы свита сопровождала моего брата, – безапелляционно потребовал риата.
Глаза Трикси чуть не полезли на лоб: свидание с библиотекой откладывалось на неопределённое время!
Крей успокаивающе произнес:
– Это ненадолго.
– Ненадолго? С чего ты это взял? – весело спросил риата. – Коль сунул нос в мои дела – отвечай. Будешь сидеть до конца.
– Да, риата, – склонил голову второй наследник, поднимаясь из-за стола.
– Диспозицию помним? – Пьер глянул прямо на Трикси. – Стоять за креслом маркиза Дигуэнда, на вопросы отвечать «да» или «нет, ваша светлость». Ясно?
Трикси, кажется, расстройством памяти не страдала. И не сразу поняла, почему все так на неё смотрят. А она всего-то лишь встала на пару мгновений позже, чем оба сюзерена.
– Книжник, – пожал плечами Райнбрин, поворачиваясь к Тубарону.
Принц и его маг вышли первыми, а Селестина прихватила Крея за рукав и потребовала информацию про тех, кто входил в ближний круг.
Второй наследник обещал рассказать по дороге. Трикси вертела головой то вправо, то влево, разглядывая висящие на стенах витые канделябры и гобелены со сценами охоты, но Крея всё равно слушала. С его слов выходило, что в ближний круг при риате входят граф Трибастр, бывший другом и первым советником пропавшего отца, маршал герцогской гвардии Кравильяк, главный казначей барон Листер, шевалье Олиньи – начальник канцелярии – и, разумеется, магистр Тубарон, в спину которого ткнул пальцем Пьер, призывая к тишине.
Они почти пришли и Тубарон уже взялся за дверную ручку, чтобы открыть дверь рабочего кабинета перед Райнбрином, когда Селестина обратилась к Волчку:
– Тряхнём стариной?
Серый пушистый комок шерсти вальяжно спрыгнул с её рук на пол, приземлившись уже громадным волком. Он широко зевнул, демонстрируя всем желающим белоснежные клыки и розовый язык, со скрежетом когтей переступил с лапы на лапу и злобно зыркнул по сторонам.
Внутрь входили эффектно: Крей с Селестиной и Волчком-волком, за ними Пьер и Трикси, и кто бы знал, как трудно было сдерживать свои порывы и не рассматривать роспись на потолке, розетки из лепнины на стенах и… и всё остальное тоже.
Ближний круг расположился в удобных креслах вокруг большого прямоугольного стола, на обоих торцах которого были оставлены места для первого и второго наследников. Принц прошёл вдоль ряда узких окон на дальний конец, здороваясь по пути с каждым советником.
И пока он шёл, Крей и «свита» стояли, так что можно было спокойно рассмотреть присутствующих. Вот тот здоровяк со шрамом через пол-лица – наверняка маршал Кравильяк. К его креслу чуть наискосок прислонён меч: ножны от навершия до рукояти испещрены защитными символами всех четырёх стихий, а в высоту он, видимо, достал бы Трикси до плеча… Впечатляет.