– Госпожа, за вами пришли.
Я встала, подхватив тючок, в который связала свою одежду, и пошла следом за, как показалось, тем же мужчиной Руузами по бесчисленным переходам к тому же выходу в проулок. Перед уходом не забыв поблагодарить за гостеприимство и помощь. А провожавшая меня женщина Руузами накрутила на голову платок так, что видны были одни глаза. Да ещё и кусок ткани сверху набросила. Теперь я могла пройти, не таясь, по всему центру Ровайона, и никто бы не узнал.
В проулке меня ждал очень похожий с виду на кочевника Тефье. На нём были такие же широкие белые одежды, что и на мне, только вместо платка на голове была шапочка странной шестигранной формы.
Из проулка мы свернули не к центру, а к набережной, вышли из квартала беженцев и попали прямиком к пожарной части. Краснобокая машина уже пыхтела мотором в ожидании. Меня быстро затолкали внутрь, и только там я узнала, что, во-первых, рано утром магконтроль снял оцепление с Польери, во-вторых, всё жандармское и корпусное начальство, включая Оливию и Ламеля, сейчас встречает внезапно нагрянувшую в Ровайон комиссию во главе с министром внутренних дел.
Ну, а в-третьих, магконтроль делает вид, что ничего не случилось. Вообще ничего. Что не было ни големов, ни сбежавшей ведьмы, а Беджери просто умер от кровоизлияния в мозг.
– Ходят слухи, что магконтроль вообще хотят прикрыть, – обернувшись ко мне, сказал сидевший за рулем парнишка-ментоскопист.
Сложить два и два получилось просто. Если мы имеем в активе ведьму первого круга, которая поставила себе цель уничтожить некую организацию, а также её мужа – премьер-министра, то… моё письмо Амели поняла правильно.
– Да на нас из-за них весь мир смотрит как на отсталую страну, – возмущённо поддержал ментоскописта Тефье, но тут же вернулся в деловое русло. – Мадам, нам очень нужен тот камешек, что вы, судя по ментограмме, прикопали возле ограды.
– А я думала, вам нужно найти моего мужа, – разозлилась я.
Понятно, что этот Тефье такой же «пожарный», как и Паскаль. Понятно и то, что ему очень нужно забить последний гвоздь в крышку гроба, так сказать, бывшего начальника Ровайонского магконтроля. И я помогу, с большим удовольствием помогу, но только когда они помогут найти мужа!
– Полагаю, он сейчас… слегка занят, – с некоторой заминкой ответил Тефье. – Всё-таки даже для него сразу два голема – это серьёзно.
– Вот именно! Два голема! А он только что перенёс очередной инфаркт! – по-прежнему сердито рявкнула я.
– Паскаль р а б о т а е т, и не надо делать вид, что вы не догадались где, – спокойно ответил Тефье. – Времени ещё достаточно, он вернётся, я уверен. А камень должен как можно скорей попасть на экспертизу. Возможно, его свойства скоро исчезнут, и мы не узнаем, чем снабжают демоны своих контрактников.
Работает… И я должна была догадаться, где…
– Так вы тоже из службы безопасности Грани?
Тефье пожал плечами, мол, сказанного достаточно. Зато парнишка за рулём снова обернулся и спросил:
– А вы правда думали, что в штате провинциальной пожарной части есть ментоскопист?
Неважно, о чём я думала. Паскаля ещё и не выписали, между прочим! Да он выжил лишь чудом, потому что Крей… Так. Или я туго соображаю, или мне намекнули, что муж перешёл Грань и сейчас на Той Стороне?! Или… там, откуда приходят демоны?!
– Приехали, – объявил наш водитель.
Пожарная машина не смогла втиснуться в узкий проулок, остановившись довольно далеко от нужного дома. Вокруг стояла подозрительная тишина, хотя внешне со вчерашнего дня Польери ничуть не изменился.
Пройдя по пустой улочке, я остановилась на том самом месте, быстро откопала камешек и… нет, руками хватать не стала, а то на лицах присутствующих и без того читались сомнения в моих умственных способностях. Взяла другую щепку и так, на двух щепочках, подняла его с земли.
Радостные «пожарные» кинулись оформлять изъятие, а ментоскопист записывал всё происходящее на кристалл. Взяли бы обычную камеру, так нет… Впрочем, ошиблась, у них была и камера. Камень запечатлели со всех ракурсов, а потом упаковали в коробочку и увезли на экспертизу.
Тефье вздохнул с явным облегчением, и я собралась было потребовать объяснений, как вдруг на небе появилось плотное облачко. Потом их стало два, потом – много, потом они скрыли солнце.
Из соседнего проулка появилась смутная тень, которая с каждым шагом, приближаясь, обретала плоть. Если бы я была повнимательней, то заметила бы, как напряглись все ещё остававшиеся рядом «пожарные». Но я смотрела на небо и просила о дожде. И мои просьбы были услышаны: первые редкие капли упали на измученную зноем землю, прибивая пыль и копоть пожаров.