Брат ведьмочки тоскливо улыбнулся. Он мечтал о наследнике. Но единственный сын оказался со способностями. А это значит, он не сможет взвалить на себя никакое отцовское дело. Одно хорошо — будущий супруг старшей дочери уже вникает в суть ремесла, так что есть, кому продолжить начатое. Жаль, конечно, что не сыну, но как уж получается…
— Ладно. Хорошо посидели, но нам пора, — сказала Рианна.
— Может, всё же останетесь? — предложила Вилена.
— Нет, — в голосе ведьмы звучала сталь. Даже Ренат не посмел ей воспротивиться. — Нам ещё обратный путь предстоит. А дома кое-какие дела ждут, так что пора. Но обещаю вскорости приехать к вам погостить. Вот только зима наступит и явлюсь.
— И на свадьбу Лии тоже?
— Разумеется.
— Будем ждать.
Рианна поднялась.
— Простите, я отойду на минутку. Так сказать на дорожку, — она смущённо улыбнулась и вышла.
Рок тоже встал, сразу же, как только супруга скрылась за дверью.
— Я сейчас…
Хозяева дома одновременно кивнули.
— Ренат, тебе не кажется, что у этих двоих что-то происходит, — обеспокоенно спросила Вилена.
— Нет, не кажется. Это просто очевидно.
Дракон в человеческой ипостаси вошёл в туалетную комнату вслед за супругой.
— Рок, где твоя совесть? — возмутилась та. — Ты что не знаешь для чего это помещение предназначено?!
— Рианна, я только хотел спросить. Может, нам стоит всё же задержаться здесь? — произнёс парень, и не думая покидать комнату. — Отвлечемся, да и родственники будут рады. Вы редко видитесь. Тебе разве не хочется погостить у них?
— Не думаю, что это хорошая идея.
— По-моему, очень даже неплохая, — Рока воодушевила не полная категоричность отказа. — Год был тяжёлым. Почему бы не отдохнуть?
— Этот год выдался более плодотворным, — сказала ведьма, чеканя слова. — Мы больше успели. Я наконец-то нашла общий язык с Ренатом. Мальчик доволен практическими занятиями. Я довольна им. Думаю, последующие годы будут легче, но уже без тебя…
— Ты о чём? — растерянно спросил дракон.
— Рок, мы улетаем. Но если уж зашёл разговор, то, мне кажется, нам стоит разбежаться. Я не буду устраивать истерик, обещаю…
— Рианна, что ты несёшь?! — опешил супруг. — Я люблю тебя. Думал это взаимно. Как ты можешь говорить о том, чтобы расстаться, когда я столько веков ждал именно тебя.
— Не надо красивых слов. Мы чужие друг другу. Жаль, что я не понимала этого раньше. Но лучше поздно, чем никогда, — на глазах ведьмочки выступили слёзы.
— Но почему?.. — недоумённо прошептал Рок.
— Думаю, ты сам знаешь ответ.
— Но ведь я всё делал, как ты хотела. Всё и всегда только ради тебя… — голос дракона сорвался.
— Ложь! Очередная ложь, — с горечью произнесла ведьма. — Когда-то мы обещали друг другу, что в наших отношениях не будет тайн и обмана. Теперь же не смогли без них обойтись.
— Но ведь не я это начал. Мне казалось ты сама…
— Хватит! Я вернусь в пещеры только для того, чтобы собрать свои вещи и последний раз взглянуть с гор на рассвет. Потом же уйду в какую-нибудь глухую деревеньку, как некогда сделала Зимильда. Буду просто жить, растить ученика.
— Пока тебя снова не решат сжечь…
— Пусть так. Но я уже не та, что раньше. Теперь могу дать отпор. Мне не нужна ничья помощь, справлюсь сама.
Она помолчала. Рука приподнялась, но упала, так и не дотронувшись до щеки супруга.
— Мне очень жаль, Рок, что мы ошиблись…
— Но…
— Я освобождаю тебя от клятвы.
Рианна выставила раскрытую ладонь в сторону мужа. Дракон, не ожидающий подобной реакции, отлетел к стене. Дверь захлопнулась. Щеколда повернулась.
— Рассвет, говоришь? — прошептал Рок, разминая ушибленное тело.
«Я прилечу!» — донеслась до ведьмочки мысль.
Девушка не стала задумываться, куда именно собрался лететь супруг. С этого времени им не по пути…
Рианна шла, не глядя по сторонам. Рок старался подстраиваться под её шаг.
— Риа, может, по городу прогуляемся? — предложил он.
— Что я здесь не видела?
— Ну как «что»? На свидание сходим. Вспомним молодость, — вяло предложил дракон.
— Знаешь что, Рок, — ведьмочка бросила неприветливый взгляд назад, — полетели-ка домой. Тебе что, свиданий в жизни не хватает?
— Ну, чего ты опять? Я ведь хотел как лучше.
— Хочешь лучше, обрастай чешуёй и вези меня в пещеры. Мы, по-моему, всё уже решили.
Рок неожиданно преградил ей путь.
— А вот если не повезу? Что будешь делать? — лукаво улыбнувшись, спросил он.
— Вернусь к Ренату, — Рианна развернулась вполоборота. — Ну что, будем прощаться?
Парень сделался серьёзным. Весёлость исчезла безвозвратно.
— Нет, пошли из города, — он двинулся вперёд.
Рианна не стала догонять супруга, следуя за ним на некотором отдалении.
— Э-э-э, красавица, — раздался невнятный голос совсем рядом.
Девушка не успела ничего сообразить. Мужские руки обхватили её за талию и притянули к владельцу.
— Не хочешь развлечься? Я хорошо заплачу.
Изрядно подвыпивший мужчина потряс в воздухе кошелём. Судя по звуку, монет в нём и, правда, было предостаточно.
Стоявший рядом с ним приятель гоготнул и отхлебнул из початой бутылки.
— Рок, — растерянно выдохнула ведьмочка имя самого дорогого… дракона на свете.
Ящер в человеческой ипостаси налетел вихрем. Он сбил обоих мужчин с ног. На этом дракон не успокоился, он продолжал избивать обидчика супруги, даже когда тот не смог больше сопротивляться.
Второй выпивоха после падения отполз в сторону, скуля и подвывая. Он давно позабыл о полупустой бутылке, что валялась неподалёку. Вид разгневанного дракона, пусть и в человеческой ипостаси, страшен.
— Рок, ты что творишь? — Рианна принялась оттаскивать мужа за рукав. — Это же просто подвыпившее мужичьё. Для людей это обычное дело. Прииск рядом. Наверное, вернулись. Ты убьёшь его! Рок!
Дракон выпрямился, схватил её за плечи.
— Мне больно! — взвизгнула девушка.
— Ты этого хотела?! Этого?! — прокричал парень ей в лицо.
— Причём тут я? — возмутилась Рианна, отбиваясь.
Поверженные мужчины продолжали стонать на земле.
Редкие прохожие искоса поглядывали на развернувшуюся сцену и торопились пройти мимо.
Рок внимательно посмотрел растерянной супруге в лицо.
— Не причём, — произнёс он. Затем перехватил её за руку и потянул за собой, совсем как раньше. — Пошли. Скоро явится городская стража. Нам не нужны лишние проблемы.
Глава 10. Время сбросить маски
Рианна в последний раз прошлась по пещерам. Всё здесь навевало воспоминания. Ведьма уже почти и не помнила своей жизни до дракона. Да разве то время являлось жизнью? Вот с Дррруагаррром…
Девушка печально вздохнула.
Казалось, всё так хорошо. Если бы не эти последние недели…
Скоро рассвет!
Девушка зашла в свою пещерку, такую уютную и родную. В ней почти не осталось Ренатовых вещей, а вот её — предостаточно.
Рианна осмотрелась. По щекам потекли слёзы. Неужели она покидает это место навсегда? Этого не может быть. Пещеры — её дом!
Ведьмочка наклонилась и подняла книгу, лежащую на полу, видимо, Ренат уронил при отъезде.
— «Принципы действия магии», — прочитала она название вслух и положила учебник на стол.
Рианна сдёрнула простынь с постели и расстелила прямо на каменном полу. Подойдя к сундуку, девушка достала из него платья. Разложила их на кроватях: своей и племянника.
Она хотела забрать с собой одежду и книги, но вдруг передумала.
— Пусть остаются Року, чтобы потом не говорил, будто я что-то у него взяла, — прошептала ведьмочка.
Выбрав из платьев не самое красивое, но зато добротное — такое долго проживёт, остальные закинула в сундук, нисколько не заботясь, что с ними после этого станет. Рианне эти наряды больше не носить. А соперница… Её проблемы.
Выбранное платье чем-то напоминало то самое, в котором ведьмочку некогда спас Дррруагаррр. Девушка даже не помнила, когда и где могла купить такое, но теперь это было неважно. Случайность? Встретиться и расстаться в столь похожей одёжке?!