— Вы мне разрешите наверх подняться и ребят спать уложить? Буквально пять — десять минут, и я спущусь, я скоро спущусь.
— Идите, — голос у него был повелительный.
Видно сразу — мужик командовать привык. Ладно, разберемся. Мне сейчас детей отсюда утащить нужно.
Мы поднялись наверх в нашу комнату, я быстро раздела Рональда, уложила его в кровать, подоткнула одеяло и развернулась к старшим.
— Стив, Грег, быстро рассказывайте, что произошло. И не врать! Мамочке надо знать всю правду, чтобы я могла защитить вас. Непростой это дядя, государственный служащий. А что это значит? А значит это, что он под защитой короля и все действия свои по его указке делает. Мамочке трудно с ним договариваться будет, поэтому всю правду, всю правду. Зачем вы из комнаты вышли? Вы же уже в кровати были, когда я уходила?
— Мам, — Грег опустил голову, — это я позвал Стива. Мы когда сюда шли, я в конюшне каких- то коней чудных увидел, мне показалось, что они с крыльями. Вот я и предложил Стиву сбегать — посмотреть.
— Так, понятно. Вы дождались, когда я уйду и пошли в конюшню. А Рональда зачем взяли? Он же спал уже.
— Да не брали мы его, — завозмущался Стив, — он сам за нами увязался.
— Ладно, поехали дальше. Пришли вы в конюшню и…?
— Мам, — Грег поднял сияющий взгляд, — там, правда, кони с крыльями. Я таких никогда еще не видел. Один гнедой, второй — белый. Я белого- то тогда и заприметил. Он из приоткрытой двери светлым пятном выделялся.
— Это ларги. Очень редкие животные. Обладать такими конями могут только короли. Да, действительно, королевский ловчий, не соврал мужик. А обитают ларги очень далеко, в горной стране, и поймать их может только хорошо обученный маг. Поехали дальше. Кого вы там убили? Может его еще можно вылечить?
— Там клетка еще стояла, железная. Металл такой белый, — это уже Стив подключился. — Пока мы с Грегом на коней смотрели, Рональд откуда — то пробрался. Слышу, он с кем- то разговаривает, ну, мы и посмотрели. Там в клетке котенок сидел. Маленький, голубоглазый, красивый такой и несчастный. Рональд и завопил, чтобы мы его освободили.
— Стив, давай быстрее, меня дядя ждет. Как вы открыли клетку, как вы открыли мою лабораторию?
Стив снисходительно пожал плечами.
— Мы же слышали, как ты замки закрываешь и открываешь. Запомнили. Или ты нас дураками считаешь?
— Не беси меня. Даже если вы и запомнили мои заклинания
(я сделала в уме пометку больше — ни-ни, — не произносить заклинаний при моих ребятах, что- то подозрительно быстро они учатся), у вас сил не хватило бы их активировать.
— Ну, да, — лукавая усмешка тронула одновременно губы и Стива, и Грега.
— У Стива сначала и не получилось, мам, — это Грег. — Потом мы с ним вместе попробовали.
— И что? — Я заинтересовалась. — Получилось?
— Тоже нет. А потом однажды Рональд какое- то заклинание с нами вместе произнес, он все за нами повторяет, и свет голубой вспыхнул, и заклинание сработало.
— Свет, говорите? — Я задумчиво потерла переносицу. — Свет. Что- то знакомое, надо в книжках посмотреть. Чем все закончилось? Рассказывайте и ложитесь спать. Уже поздно.
— Ну, мы произнесли втроем заклинание, замок на клетке открылся, все замигало и где- то даже вой послышался. Рональд полез котенка забрать, а котенок, вдруг, превратился то ли змею с большой пастью, то ли в маленького дракона, помнишь, ты нам читала? А у меня под рукой штырь железный оказался, он там возле клетки лежал. Я и стукнул эту тварь по голове. А потом дядька этот прибежал и оттащил нас от клетки и в трактир поволок. Ну, а дальше — ты видела….
— Да, видела. А котенок этот, тварь эта, она еще шевелилась?
— Нет, мам, я по голове попал, и она в лепешку. Там кровищи…. Только кровь у него, у нее то есть, какая- то зеленая, противная.
— Так, ясно. Ложитесь спать. Завтра мы еще поговорим об этом, и вы, мальчики, будете наказаны. Жестоко наказаны. Смерть любого существа прощать нельзя.
Мальчишки опустили головы и быстро раздевшись, нырнули в кровать к безмятежно спящему Рональду. Да, да! Младшенький мой мирно посапывал под наши разговоры.
Глава 4
Я спустилась вниз. Господин Остен сидел за тем же дальним столиком, где ел похлебку, и где я увидела его впервые. На столе стоял кувшин молодого вина и два бокала. Вот даже как? Воспитанный господин! А я уже от этого отвыкла.
Не могу даже представить себе, чтобы наши мужики вот так — ненавязчиво- угощали даму. Нет! Уважали меня в округе — это точно, за работу рассчитывались без лишних слов, даже подарки дарили на разные праздники, уже не за работу, а так — из благодарности. Но угощать вином запросто, тем более женщину, здесь не принято. У мужчин — своя компания, у женщин — своя. Господина Брукса я в расчет не беру, мы как родные, и отношения у нас соответственные.