— Когда ведьма бежала, она носила под сердцем дитя. И король знал об этом. У всех ведьм без исключения первыми рождаются девочки. И их дар сильнее всех последующих детей. Король хотел отобрать и воспитать малышку, чтоб иметь при себе могущественную ведьму, дабы его враги не смели мысли подумать о нападении. Он хотел своего будущего сына женить на малышке, тем самым пустить магию в королевскую семью. Но ведьма нарушила его планы.
— Но тогда почему инквизиция до сих пор существует?
— В камере на стене ведьма оставила послание. Своей собственной кровью написала: «Моя дочь отомстит. Завтра. Год. Сто лет. Триста. Месть умеет ждать».
— Откуда ты всё это знаешь?
Бабушка закончила собирать мешок и вручила его мне.
— Эта ведьма - наша мать. А если проще, то моя пра(семь раз)бабушка и твоя на пару раз «пра» больше. В нашем роду есть отличительный знак “полумесяца”.
Тут бабуля отдернула рукав платья и показала свою кисть. Я молча уставилась на этот знак, так как никогда раньше его не замечала. Там было родимое пятно. Призадумавшись, я вспомнила, что дома она всегда носила длинные рукава и никогда их не закатывала. А в бане всегда завязывала на это место какую-нибудь тряпочку. И на все мои расспросы почему она это делает отшучивалась. Подумав ещё немного, меня осенило.
— Но у меня нет ничего такого.
Бабуля лишь усмехнулась и повела меня к зеркалу. Я уставилась на себя в непонимании. Длинные ресницы, курносый нос, рыжие волосы, зеленые глаза с…
— Глаза!
Я придвинулась ближе, чтоб рассмотреть свой отличительный знак. Под зрачками были рыжие пятна в виде молодой Луны.
— Всё! Времени больше нет. Беги к речке. Там пройди по воде к соседней деревне. У инквизиторов наверняка с собой есть охотничьи псы, а так ты их со следа собьёшь. Но в деревню не заходи. Беги в лес и как можно глубже, — напутствовала бабушка, выталкивая меня на задний двор.
— Но может всё-таки поговорить с ними? — попыталась хоть как-то остаться дома.
— В прошлый раз не помогло.
— …
Я остановилась, как вкопанная.
— Твоя мама. Они… их обоих. Инквизиторы, — начала всхлипывать бабуля, — мою доченьку… девочку мою маленькую… утопили. А отца твоего… сожгли.
Ужас навалился на меня, как дикий зверь бросается на свою добычу.
«Лучше бы я никогда не знала правды!»
— Поэтому прошу тебя, Ева. Умоляю. Беги. Я не переживу, если они и тебя… — продолжала плакать бабушка, вытирая свои слёзы.
Я вздрогнула, кинулась в объятья моей любимой и родной, что заменила мне мать.
— Я вернусь. Только дождись меня, — прошептала в самое ухо и последний раз взглянув ей в глаза, унеслась прочь.
До реки добежала за минут десять. Хорошо, что на мешке были лямки и можно было носить его на плечах. Именно поэтому мне удалось легко добраться до водоёма. Но когда я сняла свою обувь и зашла и воду, поняла что до ближайшей деревни дойти не смогу. Вода была жутко ледяная и ноги сводило от холода.
Таким образом я прошла не больше часа.
Выйдя на противоположный берег, хорошо, что речка была небольшая и самое глубокое место доходило мне едва до колен, я уселась на поваленное бревно, растирая заледенелые ноги. Достав из мешка немного еды, перекусила. Там я обнаружила пустую бутыль на пару литров с пробкой. Посмотрев на поток воды, содрогнулась. Ещё несколько часов идти в воде я не смогу. Так и заболеть можно. Приняв решение прямо сейчас идти в лес, решительно набрала воды.
* * *
Когда было уже достаточно темно, я развела огонь. Находиться ночью в лесу одна я не боялась, но до лета еще около месяца и по ночам вполне можно было замерзнуть, особенно если спать под открытым небом. Так что я устроилась на еловых ветках рядом с огнём, сверху постелила запасное платье, чтоб иголки не кололись, мешок под голову и заснула.
Мне снилась бабушка. Лицо её было очень обеспокоенным. Она говорила мне «Беги! Беги!», а потом завыла собачьем голосом.
Вздрогнув, я проснулась. Начинало светать. И вдруг я снова услышала собачий вой.
«Так это было не во сне»
— Она где-то здесь. Ищите лучше! — раздался на всю округу мужской голос вдалеке.
Подскочив и со всей скоростью, на которую была способна, ринулась наутёк, забыв про свои вещи.