А! Это идея! Налог на воздух. Гениально!»
— Она хочет родить ребёнка. И всё. В этом Ваши стремления совпадают. Тебе в любом случае необходим наследник.
— Я подумаю.
— Думай скорее. Коронация должна пройти не позже следующей недели. У тебя пять дней.
* * *
Сидя у себя в кабинете, я перебирал отцовские, но теперь уже свои, документы.
— Бесплатные больницы. С чего это вдруг я должен за свой счет лечить каких-то вонючих оборванцев. Отменить!
Быстро написал указ.
— Такой маленький налог в стране? Непорядок. Повысить!
Второй указ был готов за десять минут.
— Зарплата у рабочих крестьян? Ересь! Пусть спасибо скажут, что вообще живут на моей земле. Отменить!
— Ворган, ты подумал? — брат ворвался без стука в мою обитель.
«Ничего. Вот коронуют меня, отправлю его куда подальше, чтоб на нервы не действовал».
— Да, я согласен. Пусть подготовят все необходимое к свадьбе и коронации.
— Я знал, что ты не подведешь и ещё пару дней назад велел начать готовиться.
Как жаль, что я был недостаточно внимателен и не уловил подозрительный блеск в глазах предателя.
* * *
Темнота и пустота. Что это? И где я?
— Кажется он приходит в себя, нельзя ли побыстрее? — словно сквозь вакуум слышу голос родного брата.
— Будешь мешать мне, процесс затянется. Так что заткнись, — грубоватый голос женщины ворвался в мой разум.
Знакомые интонации… Где я мог слышать их раньше? Точно! Это же Ледана. Моя новоиспеченная невеста. Но что происходит? Последнее, что я помню - как брат познакомил меня с ней и мы втроём сели за стол отужинать, а дальше… ничего не помню.
Я открыл глаза и увидел, что Ледана что-то палкой чертила по земле, а неподалеку стоял брат со скрещенными руками.
— Он очнулся. Ты не успела, — психанул он.
— Успокойся, всё идёт по плану. Он должен быть в сознании, когда я начну ритуал, — не отрываясь от своего занятия, спокойно проговорила женщина.
— Ведьма! — прохрипел я и попытался пошевелиться, но ничего не получилось. Я не чувствовал ни единой клеточки своего тела.
— Не пытайся, ты парализован. Мой яд действует безотказно. Но сила духа у тебя огромная, даже удивительно, что ты способен говорить. Я в восхищении. Значит мучаться будешь примерно тысячу лет. Плюс-минус сотню, — Ледана закончила и села напротив меня, противно улыбаясь и, повернув голову к брату-предателю, предупредила, — а тебе лучше отойти подальше, если не хочешь, чтоб проклятье и тебя коснулось.
Тот быстро отошёл на нужное расстояние.
— Что ты хочешь сделать? За что? — попытался я выяснить причины её поступка. С братом всё и так понятно — власть. А вот с Леданой было непонятно. Какую она цель преследует?
— Скажем так, я не в восторге от тебя. Все твои поступки злы и исходят не от хороших побуждений. Приди ты к власти, жизнь нашей страны была бы под большим сомнением. Видела я твои указы. Ты бы привел людей к войне, голоду и нищете. Я этого допустить не могу. Таким как ты, не место на троне! У тебя будет время, чтоб осознать свои поступки и переосмыслить жизнь…
— Никакого времени. Он же тиран. Нельзя допустить, чтоб проклятье спало. Никогда! — вмешался братец.
— Каждому надо дать шанс на искупление, — мягко не согласилась Ледана.
— У него их было миллион и все он их спустил в свинарник. Людям, стране, да и всему миру будет лучше без такого, как Ворган, — бесился молодой человек, брызжа слюной.
— Не волнуйся. В твою жизнь он больше не вернётся. Слишком мала вероятность, что в ближайшие сто лет что-то сможет произойти, чтоб помочь Воргану снять проклятье.
После этих слов мне стало по-настоящему страшно. Сотню лет? Стоп. Она же вначале говорила про тысячу.
— Ведьма, послушай…
Но она не слушала. Ледана уже успела закрыть глаза и начать читать свое заклинание на незнакомом языке. И как бы я ни кричал, как бы ни старался до неё достучаться, все было бессмысленно.
В какой-то момент ведьма открыла глаза, и они светились светом. В ушах сильно зазвенело и я смог услышать лишь отдельные слова заклятья.
— … Одиночество… Раскаяние… Ведьма… Девственница… Самопожертвование…