— Извини…те. Но причём тут Ваша жизнь и воспитание? Как это относится ко мне? — не смогла унять своё нетерпение.
— Не перебивай, пожалуйста, — мягко, но в то же время строго отчитал меня, — По мере моего рассказа придёт понимание. Уверен, ты всё поймёшь.
— Ладно. Продолжай…те.
Почему-то очень хотелось перейти с ним на «ты». Но я старалась держаться. Он-то сразу себе это позволил, а я вот так не могу. Вначале надо понять о чём он говорит и что из себя представляет.
— Я вырос очень властным, честолюбивым, заносчивым… В общем, не очень хорошим человеком. Меня боялись и, думаю, совершенно не уважали за мои выходки. А они были… кхм-кхм… не совсем…
— Ужасными? — подсказала, видя, как мужчина подбирает слова.
Было очевидно, что он старается сгладить острые углы и будто стесняется того, каким он был раньше.
— Это очень мягко сказано, — виновато улыбнулся.
Я кивнула.
Зато честно. Уже за это его можно было уважать.
— Когда отцу надоели мои выходки, он задумал женить меня, чтоб как-то присмирить, но своим поведением я намеренно оттолкнул достойную девушку. Она убежала с ненавистью ко мне и отвращением. А после отец умер и мне, как наследнику, надо было занять его место. Но мой брат оказался хитрым прохиндеем. Он связался с ведьмой. Они что-то подсыпали мне то ли в еду, то ли в напиток и увезли далеко от дома. Ведьма прокляла меня, обратив в волка. И с тех пор я живу тут. Уже очень много лет. Пока не появилась ты. Вот собственно и всё.
Я прищурилась. Эта история мне кажется подозрительно знакомой. А если брать во внимание схожую внешность. Но такого просто быть не может. Это полнейший абсурд.
— И это всё? — с сомнением проговорила.
— В принципе, да. — слишком легко ответил, и смотря на меня, тут же добавил, — это в общих чертах. Суть, можно сказать.
— Суть?
— Угу.
Мужчина сник, понимая, что не отделается от меня просто так.
— Где волк? — сурово спросила отчего на лице у моего собеседника отразилось удивление.
— Так это же… — растерявшись, начал мужчина.
— Думаешь я поверю во всю эту сказку? — не дослушав оправданий, заявила, — ты, видимо, где-то рядом был всё это время и подслушивал. Поэтому и решил обвести меня вокруг пальца. Хочешь втереться в доверие, сдать инквизиторам и получить награду? Я не такая наивная, как может показаться на первый взгляд.
— Я понял. Надо рассказать всё, без утайки. Прости. Побоялся, что ты мне не поверишь. Но, кажется, сделал именно то, что вызвало в тебе недоверие.
— Не поверю. Ни единому слову. Хватит с меня, сыта этим по горло. Веришь людям, а они…
— Я и есть волк! Я же сказал, что ведьма навела на меня заклятье, напялив на меня шкуру животного, — с обреченностью вскрикнул мужчина.
— Люди не могут превращаться в животных. — замотала головой, понимая, как глупо звучат объяснения.
— Сами нет. Но если вмешается магия, то да. Ева, послушай. Я говорю правду. Хочешь докажу? — ухватился за последний аргумент, как за спасательную соломинку.
Я скептически приподняла бровь.
«Давай, попробуй удивить!»
— Твоё имя Ева Белл, — начал он, — ты жила с бабушкой в деревне.
— Это многие знают. Особенно после того, как на меня начали охоту инквизиторы.
— В детстве у тебя была любимая кукла — Рози. Ты никогда не выпускала её из рук. Отец с матерью подарили на пятилетие. Это был их последний подарок. И думала, что если потерять её, то родители не вернутся. Она до сих пор у тебя дома. Лежит на кровати.
Я прикрыла ладонью рот, чтоб не заплакать.
— Это можно было услышать. Я рассказывала это волку. Ты же был поблизости, — дрожал мой голос.
— Честно не знаю, как убедить тебя, — схватился за волосы незнакомец.
Встала.
— Я ухожу, — категорично изрекла.
«Он не сможет меня остановить!»
— Куда? Ты одна не протянешь. А в деревнях тебя сразу схватят, — мне показалось, что вместе со словами было волнение.